Pada Desember 1993, mengikuti rekomendasi dari Komite Hak Anak, Majelis Umum PBB menyatakan kekhawatirannya “tentang memburuknya situasi anak-anak di banyak bagian dunia akibat konflik bersenjata”. PBB dan Komite Hak Anak meminta Sekretaris Jenderal menunjuk seorang ahli untuk melakukan studi menyeluruh tentang dampak konflik terhadap anak-anak, termasuk keterlibatan mereka dalam perang sebagai prajurit anak. Graça Machel, Menteri Pendidikan Mozambik pasca-kemerdekaan pertama, dan seorang advokat hak anak, ditunjuk untuk melaksanakan proyek besar ini. Selama lebih dari dua tahun, Graça Machel melakukan perjalanan ke beberapa negara yang terkena konflik dan bertemu dengan anak-anak, keluarga, pekerja kemanusiaan, pejabat pemerintah, dan siapa pun yang dapat membantunya memahami lebih baik apa yang dialami anak laki-laki dan perempuan. Laporannya, “Dampak konflik bersenjata terhadap anak-anak”, yang disampaikan pada tahun 1996 ke Majelis Umum, menggambarkan kekejaman yang dihadapi jutaan anak yang terperangkap dalam konflik dan menunjukkan pentingnya masalah ini bagi agenda hak asasi manusia internasional, pembangunan, serta perdamaian dan keamanan. Itu adalah panggilan untuk tindakan mendesak. Dia mengidentifikasi anak-anak sebagai korban utama konflik bersenjata dan menyertakan serangkaian rekomendasi, termasuk penunjukan seorang perwakilan khusus Sekretaris Jenderal tentang anak-anak dan konflik bersenjata untuk menjaga perlindungan anak “dengan sangat tinggi di agenda hak asasi manusia internasional, perdamaian, keamanan, dan pembangunan”. “Anak-anak bisa membantu. Dalam dunia yang beragam dan disparitas, anak-anak adalah kekuatan penyatuan yang mampu membawa orang-orang menuju pijakan etika yang sama. Kebutuhan dan aspirasi anak-anak melintasi semua ideologi dan budaya. Kebutuhan semua anak sama: makanan bergizi, perawatan kesehatan memadai, pendidikan yang layak, tempat tinggal, dan keluarga yang aman dan penuh kasih. Anak-anak sekaligus menjadi alasan kita untuk berjuang menghilangkan aspek terburuk peperangan, dan harapan terbaik kita untuk berhasil melakukannya.” – Dampak Konflik Bersenjata terhadap Anak-anak, Graça Machel Pada Desember 1996, Majelis Umum menyambut laporan tersebut dalam resolusi A/RES/51/77 dan merekomendasikan agar Sekretaris Jenderal menunjuk seorang Perwakilan Khusus tentang anak-anak dan konflik bersenjata. Lebih dari dua puluh tahun kemudian, studi ini tetap banyak digunakan sebagai dasar advokasi perlindungan anak.
Ululam Machel 10-Tahun Tinjauan Strategis Untuk memperingati ulang tahun ke-10 dari Laporan Machel asli, Perwakilan Khusus untuk Anak-anak dan Konflik Bersenjata, UNICEF, dan mitra PBB dan NGO lainnya melakukan penilaian terhadap kemajuan yang telah dicapai sejak publikasi laporan asli. Studi ini meninjau situasi saat ini yang dihadapi oleh anak-anak dalam konflik bersenjata termasuk dampak dari perubahan sifat konflik. Tinjauan juga menyajikan tonggak-tonggak yang telah dicapai sejak laporan asli seperti standar perlindungan anak internasional yang solid, keterlibatan aktif baik Majelis Umum maupun Dewan Keamanan dalam menjadikan isu ini sebagai prioritas utama, serta peningkatan strategi dan program untuk melindungi anak-anak yang terkena perang. Laporan juga menyoroti prioritas dan tanggapan yang diperlukan dalam dekade baru ini. Pada tahun 2007, Majelis Umum dipersembahkan dengan ringkasan temuan kunci tinjauan strategis dalam Bagian II laporan tahunan Perwakilan Khusus kepada Majelis Umum (A/62/228).
