Matt Adams, Sujit Singh, dan Kyle Little adalah tiga dari 12 kandidat yang bersaing untuk nominasi Demokrat untuk mewakili distrik Princeton di Kongres setelah pengumuman pada November bahwa perwakilan sedang menjabat Bonnie Watson Coleman (D-N.J.) tidak akan mencalonkan diri kembali. Adams, Singh, dan Little berbicara dengan The Daily Princetonian tentang latar belakang dan prioritas mereka sebagai calon anggota Kongres. Ketiga kandidat ini memiliki jumlah penggalangan dana terendah dalam perlombaan, dan mereka tidak memenuhi ambang dana atau dukungan yang diperlukan untuk berpartisipasi dalam debat terbaru yang diselenggarakan oleh Rider University dan the New Jersey Globe.
Adams adalah seorang pengacara yang telah bertugas di angkatan bersenjata, dan Singh adalah seorang konsultan teknologi. Little adalah pemilik dua studio kebugaran dan seorang profesor tambahan di Universitas Kean. Mengenai kampanyenya, Adams mengatakan kepada ‘Prince’ bahwa ia dan timnya memutuskan untuk “benar-benar fokus pada akhir kampanye, bulan Mei.” “Saya akan menganggap diri saya sebagai underdog, tentu, tetapi itu hampir diantisipasi dengan fokus kami pada bulan penutupan kampanye. Dan jadi saya merasa secara strategis, kami berada dalam posisi yang baik,” kata Adams dalam wawancara dengan ‘Prince.’
“Salah satu hal yang saya lakukan, dan tidak ada orang lain yang melakukannya, adalah saya mengejar 5k di setiap kota di distrik ini,” tambahnya. “Itu adalah hal yang menyenangkan untuk dilakukan, tetapi yang lebih penting, saya mulai mengenal kota-kota ini.” Singh menunjuk pada pengalamannya mencalonkan diri sebagai walikota tahun lalu di West Windsor, di mana ia hampir menggulingkan walikota Republik yang petahana, dan upaya kampanye grassrootsnya sebagai pengalaman yang memberinya keyakinan dalam mengikuti perlombaan.
“Saya mengenal hampir setiap lingkungan di West Windsor. Jadi itu memberi saya keyakinan, dan saya melakukan kampanye yang kompetitif,” kata Singh kepada ‘Prince.’ Little menyatakan bahwa “penggalangan dana mungkin adalah bagian paling menantang, tetapi saya telah ada dalam perlombaan selama setahun sekarang, dan saya telah mulai mengenalkan nama saya di sana.” Dalam hal membedakan diri dari kandidat lain, Little menyatakan bahwa “jika terpilih menjadi anggota Kongres, saya akan menjadi pria gay terbuka pertama di negara bagian New Jersey yang terpilih ke Kongres. Dan itu sangat penting, karena representasi penting.”
Little juga menunjukkan bahwa ia bergabung dengan perlombaan sebelum incumbent Watson Coleman mengumumkan pensiunnya. “Saya sebenarnya melawan establishment Partai Demokrat. Saya menantang Bonnie Watson Coleman,” ujar Little. “Jadi saya sudah mencalonkan diri selama tujuh bulan, menantang establishment, dan saya masih menantang establishment.”
Banyak dari kandidat menekankan tentang harga yang terjangkau sebagai salah satu isu paling penting bagi pemilih. Untuk mengatasi krisis harga yang terjangkau, Adams menyarankan peningkatan konstruksi kondominium, mengurangi tarif yang diberlakukan oleh administrasi Trump, dan menulis kode pajak yang lebih progresif. Singh menyoroti perlunya transportasi umum yang efisien dan menambahkan bahwa Kongres harus memberikan insentif untuk kendaraan listrik dan panel surya. Little menyoroti kesehatan dan revitalisasi Trenton sebagai dua prioritas utamanya dalam mengatasi harga yang terjangkau.
“Prioritas utama saya, saya akan mengatakan, [adalah] layanan kesehatan universal. Tetapi kita semua akan mengatakan itu, jadi saya ingin berbeda, bukan?” kata Little. “Jadi salah satu kebijakan saya adalah revitalisasi Trenton. Ini adalah ibu kota negara bagian kita, dan salah satu kota termiskin di negara bagian New Jersey,” ujarnya. “Kebijakan lain yang membedakan saya dari yang lain adalah, dan Anda tidak mendengar banyak orang mengatakan ini, jika terpilih menjadi anggota Kongres, saya akan mendonasikan $500 dari gaji saya setiap bulan ke sebuah yayasan lokal di New Jersey,” kata Little.
Keterlibatan AS dalam konflik asing yang sedang berlangsung adalah topik perdebatan nasional, terutama setelah diskusi tentang bantuan militer ke Israel dan perang di Iran. Adams menyoroti waktunya di Garda Nasional AS, sebagai prajurit cadangan Angkatan Darat, dan sebagai seorang pengacara Angkatan Darat dalam menekankan persiapannya dalam menangani konflik asing.
“Saya adalah seorang pengacara Angkatan Darat, dan itu langsung berlaku untuk apa yang sedang terjadi dengan pemerintahan ini sekarang dan pelanggaran hukum perang. Jadi saya sangat akrab dengan aturan-aturan, dan saya bisa melihat bagaimana [pemerintahan] melanggarnya,” katanya. “Kita perlu memastikan bahwa apa pun yang kita berikan – dalam hal bantuan, dalam hal militer – adalah untuk melindungi Amerika Serikat dan kepentingan kita, dan kita perlu memastikan bahwa apa pun yang [aliansi AS] lakukan tidak membuat dunia menjadi lebih tidak aman,” tambah Adams. “Misalnya, kita bom sebuah sekolah di Iran. Itu merupakan pelanggaran hukum perang, dan itu telah menciptakan tingkat kebencian terhadap Amerika Serikat yang mungkin tidak akan pernah hilang.”
Singh menekankan perlunya membangun kembali aliansi secara global, dan mengatakan bahwa ia mendukung Undang-Undang Block the Bombs. Dia mengatakan bahwa ia mendukung memberikan bantuan militer defensif yang terus berlanjut untuk Israel. Salah satu isu yang sangat kontroversial di dalam Partai Demokrat secara nasional adalah peran Badan Imigrasi dan Bea Cukai AS (ICE). Kandidat yang diwawancarai menawarkan pandangan yang berbeda.
“Saya tidak berpikir kita harus menghapus ICE. Saya rasa ada peran dan misi di sana yang perlu dipertahankan, tetapi mereka sudah di luar kendali,” catat Adams. “Kita perlu mengurangi pendanaannya secara signifikan, dan apa pun yang kita berikan kepada mereka harus terkait dengan perilaku mereka.” Singh mengatakan bahwa “ICE harus pergi,” dengan menekankan bahwa negara ini membutuhkan baik “perbatasan yang lebih kuat” maupun “badan imigrasi yang direformasi dan modern.” Pemilihan primer Demokrat berlangsung pada 2 Juni.
[Catatan Konteks: Ini adalah artikel berita tentang kandidat yang bersaing untuk nominasi Partai Demokrat untuk mewakili distrik Princeton di Kongres.] [Catatan Fakta: Artikel ini disusun oleh Emily Murphy, seorang penulis Berita senior, editor Naskah senior, dan koresponden utama untuk pemilihan kongres N.J.-12.]
