Washington (AP) – Sekretaris Pertahanan Pete Hegseth dihadapi pertanyaan sulit dari anggota Kongres Partai Republik dan Demokrat pada hari Selasa tentang akhir permainan pemerintahan Trump untuk perang Iran, biaya yang meningkat menjadi $29 miliar, dan dampaknya terhadap penurunan persediaan senjata AS.
Sementara kepala Pentagon mensoften nada dari dengar pendapat sebelum Kongres hampir dua minggu lalu, terlihat menghindari kritik tajam terhadap anggota Kongres yang sama, dia mendapat banyak perlawanan dari anggota partainya sendiri tentang tingkat persediaan militer AS yang digunakan dalam perang Iran dan kritik intens Presiden Donald Trump terhadap sekutu tradisional yang tidak ikut dalam konflik tersebut.
“Saya keberatan dengan deskripsi bahwa persenjataan telah habis di forum publik,” kata Hegseth. “Itu tidak benar.”
Meskipun ia bersikeras bahwa militer AS memiliki banyak sistem pertahanan rudal dan persenjataan lainnya untuk perang Iran atau konflik masa depan, Hegseth mengatakan kepada anggota DPR dan Senat yang mengawasi pengeluaran pertahanan bahwa pemerintahan Trump sedang bekerja untuk meningkatkan produksi senjata.
Pejabat Pentagon juga memberitahu anggota kongres bahwa biaya perang Iran telah naik menjadi sekitar $29 miliar, sebagian besar di antaranya – sekitar $24 miliar – terkait dengan penggantian persenjataan dan perbaikan peralatan tetapi juga termasuk biaya operasional untuk menjaga kekuatan dikerahkan. Angka itu naik dari total keseluruhan $25 miliar yang diungkapkan oleh bendahara Pentagon Jay Hurst hampir dua minggu lalu. Dia mengatakan perkiraan terbaru tersebut tidak termasuk biaya untuk memperbaiki atau membangun kembali situs militer AS yang rusak di wilayah tersebut.
Rep. Partai Republik menyoroti pentingnya sekutu Amerika
Hegseth mendapat perlawanan nyata dari anggota Partai Republik tentang membebani hubungan dengan sekutu lama pemerintahan Trump, dengan Senator Kentucky Mitch McConnell memberitahu Hegseth, “NATO adalah aliansi militer yang paling penting dalam sejarah dunia.”
“Sepertinya banyak negara Eropa berpikir bahwa kita mengurangi pengaruh kami di sana, mereka agak sendiri,” kata McConnell, ketua Partai Republik dari subkomite penugasan Senat tentang pertahanan.
Trump telah menyerang sekutu NATO dan yang lainnya karena tidak membantu membuka kembali Selat Hormuz, koridor pengiriman global vital, atau memberikan lebih banyak dukungan, mengatakan ia berencana untuk menarik ribuan tentara keluar dari Jerman dalam beberapa bulan mendatang.
Anggota Kongres Oklahoma Tom Cole, ketua Partai Republik dari Komite Penugasan Rumah, menyuarakan kekhawatirannya dalam dengar pendapat terpisah, mengatakan, “America First belum pernah berarti Amerika sendirian.”
“Kekuatan Amerika paling efektif saat dilakukan bersama dengan negara-negara sejalan yang memiliki kepentingan dan nilai-nilai kita,” kata Cole.
Hegseth mendapat perlawanan bipartisan mengenai persediaan persenjataan
Dengar pendapat sebelum subkomite pertahanan Kongres yang kuat dari DPR dan Senat berlangsung empat jam saat mereka meninjau proposal anggaran militer 2027 pemerintahan Trump, yang menuntut alokasi sejarah $1,5 triliun.
Perbincangan cepat beralih ke penanganan perang yang tampak terjebak dalam kebuntuan karena harga bahan bakar yang lebih tinggi menimbulkan masalah politik bagi Partai Republik dalam pemilu kongres paruh waktu.
Anggota Kongres California Ken Calvert, ketua subkomite DPR, bertanya tentang dampak perang Iran terhadap pendanaan militer serta persediaan senjata yang berkurang akibat konflik itu.
“Masih ada pertanyaan apakah kita sedang membangun kedalaman dan ketergantungan yang diperlukan untuk konflik kelas atas,” kata Calvert.
Anggota DPR Minnesota Betty McCollum, anggota subkomite pertahanan teratas dari partai Demokrat bertanya kepada Hegseth apakah militer memiliki rencana untuk menarik pasukan dari Timur Tengah jika Kongres melewati upaya yang belum berhasil sampai saat ini untuk mengakhiri perang Iran.
“Kami memiliki rencana untuk eskalasi jika diperlukan,” kata Hegseth. “Kami memiliki rencana untuk mundur jika diperlukan. Kami memiliki rencana untuk memindahkan aset.”
Dia mengatakan tidak akan mengungkapkan langkah-langkah selanjutnya secara publik. Menyatakan pertanyaan berulang-ulang dari anggota kongres mengenai persediaan senjata, Hegseth mengatakan kekhawatiran tersebut telah “diperbesar secara tidak membantu” dan “kita memiliki cukup dari apa yang kita butuhkan.”
Dia mengatakan industri pertahanan telah diberitahu untuk “membangun lebih banyak dan lebih cepat,” menyalahkan kapasitas industri militer yang tidak memadai pada pemerintahan sebelumnya dan bantuan AS kepada Ukraina dalam perangnya dengan Rusia.
Pusat Studi Strategis dan Internasional telah menggambarkan gambaran yang mengkhawatirkan tentang persediaan persenjataan AS, termasuk peluru penangkal yang dapat membela terhadap rudal musuh yang masuk di darat dan laut.
Pusat pemikiran itu mengatakan dalam analisis April bahwa pasukan Amerika “menghabiskan lebih dari setengah dari persediaan pra perang” pada empat sistem senjata kunci dan bahwa membangun kembali ke tingkat yang memadai untuk perang mungkin dengan China “akan membutuhkan waktu tambahan.”
Pemerintahan Trump menghadapi tekanan dari dampak ekonomi perang Iran
Trump semakin menghadapi tekanan dari goncangan ekonomi Iran yang efektif menutup Selat Hormuz, di mana 20% minyak dunia biasanya mengalir. Militer AS sebagai balasannya telah menghadang pelabuhan Iran dan kedua belah pihak telah saling menembak, dengan pasukan Amerika mencegah serangan terhadap kapal perang mereka dan menonaktifkan kapal tangker minyak yang terkait dengan Tehran.
Senator Partai Republik Susan Collins, ketua Komite Penugasan Senat, mempertanyakan apakah pemerintahan Trump memperkirakan penutupan Iran terhadap selat tersebut, yang telah meningkatkan harga bensin.
Jenderal Dan Caine, ketua Joint Chiefs of Staff, mengatakan presiden diberi informasi dengan cermat tentang opsi militer yang dipertimbangkan.
“Tampaknya ada rencana yang berbeda hampir setiap hari, untuk menangani masalah ini, itulah mengapa saya bertanya,” kata Collins, yang bergabung dengan anggota Demokrat bulan lalu dalam pemungutan suara yang gagal untuk menghentikan konflik dan menghadapi pertarungan pemilihan ulang yang sulit.
Selama kedua dengar pendapat, Demokrat berulang kali mempertanyakan berapa biaya perang tersebut, dari memperbaiki instalasi militer yang rusak di Timur Tengah hingga kenaikan harga bahan bakar.
“Anda menghabiskan pajak keras masyarakat untuk perang yang banyak menentang, dan Anda memaksa orang membayar lebih mahal di pompa,” kata Senator Patty Murray, seorang Demokrat dari Washington. “Dan namun Anda bahkan tidak memberikan perincian nyata untuk biaya perang ini.”
Hegseth menjawab secara retoris: “Berapa biaya Iran mendapatkan senjata nuklir? Dan kenyataan bahwa presiden ini bersedia membuat pilihan sejarah dan berani untuk menghadapi itu membawa biaya – dan kami menyadari itu.”
Senator Demokrat Delaware Chris Coons, anggota teratas subkomite Senat, bertanya berulang kali bagaimana pemerintahan Trump akan membuka kembali selat untuk pengiriman komersial.
“Jika kita mengendalikannya, bagaimana kita membukanya kembali?” Coons menekan Hegseth dalam pertukaran ketegangan.
Hegseth menjawab dengan defensif, mengatakan bahwa senator itu tidak jujur dan mengabaikan “kesuksesan medan perang yang luar biasa.”
Coons menyatakan keprihatinannya bahwa “Anda telah mencapai serangkaian keberhasilan taktis tetapi berada di ambang kehilangan strategis.”
Barrow melaporkan dari Atlanta.
