Pengadilan militer Tiongkok pada hari Kamis menjatuhkan hukuman mati dengan penangguhan dua tahun terhadap dua mantan menteri pertahanan karena kasus korupsi, menandai hukuman tertinggi yang diberlakukan kepada pejabat militer senior sejak Presiden Xi Jinping meluncurkan kampanye anti-korupsi lebih dari satu dekade yang lalu.
Wei Fenghe dan Li Shangfu dinyatakan bersalah dalam persidangan terpisah, menurut pernyataan dari Kantor Berita resmi Xinhua. Pengadilan menemukan Wei bersalah menerima suap dan Li bersalah atas menerima dan memberikan suap, meskipun pernyataan tidak menyebutkan jumlah yang terlibat. Kedua pria tersebut kehilangan hak politik mereka seumur hidup dan diharuskan untuk melepaskan semua properti pribadi mereka. Setelah periode penangguhan dua tahun, hukuman mereka akan dikurangi menjadi penjara seumur hidup tanpa kemungkinan komutasi atau pembebasan bersyarat.
Di bawah hukum Tiongkok, hukuman mati dengan penangguhan, yang dikenal sebagai sixing huanqi, adalah hukuman pidana kedua terberat. Pasal 50 Undang-Undang Pidana Tiongkok menyatakan bahwa hukuman mati dengan penangguhan dua tahun dapat dikurangi menjadi penjara seumur hidup jika orang yang dinyatakan bersalah tidak melakukan kejahatan yang disengaja selama periode penangguhan. Secara praktis, hukuman mati dengan penangguhan jarang dilaksanakan.
Baik Wei maupun Li adalah mantan anggota Komisi Militer Pusat Tiongkok (CMC) dan mantan anggota dewan negara. Wei, 72, menjabat sebagai menteri pertahanan dari tahun 2018 hingga 2023. Li, 68, menggantikannya tetapi memegang posisi tersebut kurang dari delapan bulan sebelum menghilang dari pandangan publik pada tahun 2023. Dia secara resmi dipecat dari jabatannya pada bulan Oktober tahun tersebut. Li menghadapi sanksi perjalanan dan keuangan dari AS atas perannya dalam pembelian peralatan militer Rusia ketika ia memimpin Departemen Pengembangan Peralatan Tentara Pembebasan Rakyat. Partai Komunis mengeluarkan kedua pria tersebut dari keanggotaannya pada bulan Juni 2024.
Hukuman ini merupakan eskalasi terbaru dalam kampanye Xi untuk membersihkan korupsi dari Tentara Pembebasan Rakyat (PLA), dengan penindasan ini sekarang mencapai tingkat tertinggi komando militer. Pada Januari 2026, otoritas menempatkan Zhang Youxia, jenderal tertinggi Tiongkok dan anggota Politburo yang selalu dianggap sebagai sekutu dekat Xi, dalam penyelidikan pelanggaran disiplin serius. Penggusuran Zhang meninggalkan CMC (badan yang mengkomando angkatan bersenjata Tiongkok) hanya dengan diri Xi sendiri dan satu anggota lainnya, turun dari anggotanya biasanya sebanyak sebelas.
Institut Internasional untuk Studi Strategis melaporkan pada awal tahun ini bahwa pembersihan yang sedang berlangsung meninggalkan kekurangan serius dalam struktur komando Tiongkok dan kemungkinan telah menghambat kesiapan angkatan bersenjata Tiongkok yang sedang modernisasi dengan cepat. Laporan Departemen Pertahanan AS yang diterbitkan pada bulan Desember 2024 menemukan bahwa setidaknya 15 pejabat militer dan eksekutif industri pertahanan tingkat tinggi dipecat di paruh kedua tahun 2023 saja, mengganggu kemajuan PLA menuju tujuan modernisasi mereka pada tahun 2027.
Pengganti Li, Dong Jun, terus menjabat sebagai menteri pertahanan namun tidak diangkat ke CMC, yang merupakan perubahan dari praktik standar yang dianalisis sebagai cermin dari kecurigaan lebih dalam Xi terhadap keamanan pertahanan.
