HAVANA (AP) – Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio pada Jumat membela keputusan pemerintahan Trump untuk memberlakukan sanksi baru terhadap Kuba, yang terbesar di antaranya adalah terhadap GAESA, atau Grupo de Administración Empresarial S.A., sebuah konglomerat bisnis yang dioperasikan oleh Pasukan Bersenjata Revolusioner Kuba.
Selain GAESA dan pemimpinnya, sanksi yang diumumkan pada Kamis termasuk Moa Nickel, sebuah perusahaan patungan Kuba dengan Sherritt International dari Kanada, yang segera mengumumkan akan menarik diri dari bisnis tersebut, mengakhiri kehadiran selama 32 tahun di pulau itu.
Perintah eksekutif 1 Mei dan penetapan baru yang diumumkan 7 Mei secara signifikan memperluas kewenangan hukum melalui mana pemerintah AS dapat memberlakukan sanksi terhadap warga negara dan perusahaan negara ketiga, seperti yang dijelaskan oleh Lee Schlenker, seorang peneliti di program Global South Institute Quincy.
“Tidak hanya mereka berisiko memiliki aset mereka dibekukan tetapi juga akun AS mereka serta perjalanan ke AS, yang dari para pemegang saham, investor, atau karyawan mereka,” kata Schlenker. “Hal ini pasti akan memiliki dampak yang sangat signifikan bagi keberadaan perusahaan asing di Kuba.”
Ekonom Pavel Vidal, seorang ahli Kuba di Universidad Javeriana, mengatakan kepada The Associated Press bahwa langkah-langkah ini “sangat mengkhawatirkan” bagi ekonomi yang sudah “hampir lumpuh.” AS telah memblokir pengiriman bahan bakar ke Kuba sejak Januari, yang lebih memperparah krisis ekonomi pulau tersebut yang sudah berlangsung bertahun-tahun. Vidal mencatat bahwa sanksi baru ini kemungkinan akan menakut-nakuti mitra GAESA yang tersisa, dengan mengatakan bahwa “sedikit yang akan bersedia menantang mereka.”
Langkah-langkah baru ini dianggap “isolasi total,” kata Vidal, yang dipicu oleh ketakutan yang menanamkan dalam bank-bank internasional, perusahaan asuransi, dan korporasi.
Sebagai seorang ahli yang telah menganalisis dokumen internal GAESA, Vidal mencatat bahwa jangkauan luas konglomerat ini ke hampir setiap sektor ekonomi Kuba membuat setiap koneksi dengan pulau itu menjadi kewajiban potensial di bawah aturan AS baru tersebut.
Menurut laporan yang dianalisis oleh Vidal, GAESA menguasai hampir 40% dari produk domestik bruto Kuba. Pada awal 2024, konglomerat ini memiliki cadangan likuid sebesar $14,5 miliar, dengan pendapatan tahunan tiga kali ukuran anggaran negara Kuba secara keseluruhan.
Tautan Keluarga dengan Castros
Dibentuk pada tahun 1990-an di bawah kendali militer, GAESA merupakan respons strategis Pasukan Bersenjata Kuba terhadap kehancuran ekonomi yang diikuti oleh runtuhnya Uni Soviet dan perketatannya sanksi AS yang ada pada saat itu.
Meskipun dimiliki oleh negara, akun GAESA tidak tunduk kepada audit oleh Kantor Akuntan Jenderal. Gladys Bejerano, direktur entitas ini, mengakui kurangnya pengawasan ini dalam wawancara tahun 2024; tak lama setelah itu, dia pensiun.
Selama bertahun-tahun, hingga kematiannya pada Juli 2022, Luis Alberto Rodríguez López-Calleja menjabat sebagai manajer umum GAESA. Sebagai menantu mantan Presiden Raúl Castro, ia adalah tiang keluarga – sebuah warisan yang dilanjutkan oleh putranya, Raúl Guillermo Rodríguez Castro. Sementara Castro muda resmi melayani sebagai pengawal pribadinya kakeknya, ia baru-baru ini muncul sebagai perantara penting dalam diskusi sensitif dengan AS.
Sanksi pekan ini juga menambahkan Ania Guillermina Lastres ke daftar hitam AS. Sebagai pengganti López-Calleja, ia saat ini menjabat sebagai presiden eksekutif GAESA, mengawasi minat keuangan internasional konglomerat tersebut.
Berdasarkan informasi yang terbatas, GAESA mengelola puluhan toko ritel – menjual segala hal mulai dari makanan dan pakaian hingga peralatan rumah tangga – serta jaringan layanan yang meliputi sewa mobil dan agen perjalanan. Yang mencolok, konglomerat ini juga mengelola lembaga keuangan, biro tukar uang, dan administrasi hotel-hotel besar di Kuba.
Dalam keterangan pers Jumat, Rubio mengatakan sanksi ini bukan ditujukan kepada rakyat Kuba dan ia menyebut GAESA sebagai perusahaan yang “mengambil segala sesuatu yang menghasilkan uang di Kuba dan dengan ilegal memasukkannya ke kantong beberapa pejabat rezim.”
Otoritas Kuba berpendapat bahwa sanksi ini merupakan “hukuman kolektif” yang dirancang untuk melumpuhkan ekonomi pulau tersebut, dengan berargumen kebijakan pemerintahan Trump menunjukkan ketidakpedulian terhadap kesejahteraan rakyat Kuba demi pengaruh politik.
Sanksi baru terhadap Havana hadir di tengah blokade energi AS yang telah menyebabkan pemadaman air dan listrik massif bersama dengan kekurangan gas dan air yang parah.
Ikuti liputan AP tentang Amerika Latin dan Karibia di https://apnews.com/hub/latin-america
