Seorang veteran Perang Vietnam dari Garden Grove yang selamat dari pertempuran besar pertama konflik tersebut akan berbagi foto dan pengalaman pribadi Sabtu di Museum Heroes Hall di OC Fair & Event Center.
Ronnie Guyer akan mempersembahkan “Into the Valley of Death: An Eyewitness Account of America’s First Major Battle at Ia Drang,” sebuah ceramah yang dimulai pukul 14.00. Ini bagian dari “Echoes of Conflict: Remembering Vietnam,” pameran dan seri kuliah yang berlangsung di Heroes Hall hingga 17 September.
Guyer adalah anggota Divisi Kavaleri Udara ke-1 yang bertugas sebagai radioman dan pengemudi transportasi selama Ia Drang pada tahun 1965. Saat pertempuran berlangsung, dia bertugas untuk mengidentifikasi korban jiwa AS di lapangan dan memastikan jenazah mereka dikembalikan kepada keluarga mereka.
Kisahnya menjadi bagian dasar dari film Mel Gibson tahun 2002 “We Were Soldiers.”
Guyer akan “menyampaikan lebih banyak narasi sejarah dari apa yang dia alami, dibandingkan dengan Hollywood,” kata koordinator museum Heroes Hall, Brent Ogden, Jumat.
Setelah perang, Guyer menjadi aktivis konservatif yang vokal. Dia bertugas sebagai wakil lapangan untuk mantan Anggota Majelis Negara Van Tran, yang pada tahun 2004 menjadi orang Amerika keturunan Vietnam pertama yang dilantik ke Legislatif negara bagian AS.
Ogden mengatakan advokasi publik Guyer dan kesiapannya untuk berbagi kisahnya membuatnya menjadi “pengecualian,” karena banyak dari mereka yang pulang dari konflik itu disambut dengan kemarahan dari anggota gerakan anti-perang, yang melihat mereka sebagai segala hal kecuali pahlawan.
“Langsung setelah turun dari pesawat, akan ada orang-orang yang memanggil mereka pembunuh bayi dan segala macam,” kata Ogden. “Dan mereka agak menahan emosi dan pengalaman ini selama sekitar setengah abad. Baru-baru ini dalam dua tahun terakhir, sebagian besar pria dan wanita yang bertugas di Vietnam lebih terbuka untuk menceritakan kisah mereka.”
Tanpa memandang kepercayaan politik seseorang, Ogden mengatakan penting untuk memperhitungkan sudut pandang para pria dan wanita yang, seringkali baru lulus SMA, dikirim ke sisi lain bumi untuk berperang untuk AS.
“Ia menghubungkan kemanusiaan dengan sesuatu yang mungkin hanya dianggap sebagai statistik,” kata Ogden. “Kesenjangan terbesar yang dimiliki kebanyakan orang saat memahami Vietnam adalah motivasi para pria dan wanita ini saat pertama kali pergi, dan mungkin beberapa rasa kekecewaan yang beberapa dari mereka kembangkan jauh, jauh kemudian.”
Presentasi “Echoes of Conflict” lainnya termasuk David Hume Kennerly, yang akan membagikan ceramah pada 13 Juni, “Shooter: From Vietnam Combat to Presidential Portraits.” Pada 27 Juni, Frans VandenBroek menyajikan “The Legacy of the Vietnam Vet: A Helicopter Door Gunner’s Journey.” Untuk lebih lanjut, kunjungi ocfair.com/heroeshall.
