Rome – Perdana Menteri Italia, Giorgia Meloni, bertemu dengan Menteri Luar Negeri Amerika Serikat Marco Rubio pada Jumat di tengah ketegangan antara pemerintahnya dan administrasi Presiden Donald Trump, yang dipicu oleh perang dengan Iran.
Rubio berada di Italia untuk perjalanan dua hari dengan tujuan meredakan hubungan dengan Paus Leo setelah serangan tak terduga terhadap paus oleh Trump, sambil juga menyampaikan frustrasi Washington atas penolakan Italia untuk mendukung perang AS-Israel terhadap Iran.
Meloni adalah salah satu pendukung terkuat Trump di Eropa, menjalin hubungan dekat dengannya dan memperkenalkan dirinya sebagai jembatan alami antara Washington dan negara-negara UE lain yang tidak memiliki afinitas politik alami dengan pemimpin AS Partai Republik.
Namun, keselarasan itu semakin terusik dalam beberapa bulan terakhir, karena perang Iran memaksa Meloni untuk menyeimbangkan kesetiaan kepada Amerika Serikat dengan animositas masyarakat Italia terhadap perang dan biaya ekonomi yang semakin meningkat akibat konflik tersebut.
Sebelum menuju kantor perdana menteri, Rubio bertemu Menteri Luar Negeri Italia Antonio Tajani, yang mengatakan bahwa pembicaraan tersebut positif.
“Tidak diragukan lagi bahwa Eropa membutuhkan Amerika, Italia membutuhkan Amerika, tetapi Amerika Serikat juga membutuhkan Eropa dan Italia,” kata Tajani kepada wartawan.
Meloni dan Rubio diharapkan membahas situasi di Teluk, serta perang Rusia di Ukraina, tarif Amerika Serikat terhadap barang-barang Eropa, dan prospek untuk Kuba, yang Washington berusaha isolasi baik secara diplomatik maupun ekonomi.
Italia akan sangat tertarik untuk mengetahui hasil pertemuan Rubio di Vatikan. Serangan terbaru Trump terhadap Paus Leo melanggar batas sensitif di Italia yang mayoritas Katolik dan mendorong Meloni untuk menyebutnya “tidak dapat diterima.”
Kritiknya kemudian mendapat balasan tajam dari Trump, yang mengatakan bahwa tidak memiliki keberanian dan telah mengecewakan Washington. Dia kemudian mengancam untuk menarik pasukan AS dari Italia.
Meloni mengatakan pada hari Senin bahwa dia tidak akan mendukung langkah tersebut, tetapi mengakui bahwa keputusan tersebut “tidak tergantung pada saya.”
Bulan lalu, Italia menolak memberikan izin untuk pesawat AS menggunakan pangkalan udara Sigonella di Sisilia untuk operasi tempur yang terkait dengan konflik Iran. Pejabat Italia mengatakan bahwa Washington tidak meminta izin sebelumnya dari Roma untuk menggunakan situs tersebut.
Menteri Pertahanan Guido Crosetto, sekutu dekat Meloni, kemudian memperingatkan bahwa perang Iran menempatkan kepemimpinan global AS dalam risiko dan mengatakan bahwa dia khawatir dengan “kegilaan” eskalasi nuklir.
Para jajak pendapat mengatakan bahwa hubungan Meloni dengan Trump bisa menjadi kerugian potensial dengan pemilih menjelang pemilihan nasional yang dijadwalkan tahun depan.
