Thailand dan Kamboja telah sepakat untuk mengejar sejumlah langkah trust-building untuk memperkuat gencatan senjata yang rapuh di sepanjang perbatasan bersama mereka, menyusul pembicaraan di Filipina kemarin. Pertemuan antara Perdana Menteri Thailand Anutin Charnvirakul dan Perdana Menteri Kamboja Hun Manet berlangsung di sela-sela KTT ASEAN ke-48 di Cebu. Pertemuan tersebut juga dihadiri oleh Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr., yang pemerintahnya mengatur pertemuan tersebut sebagai ketua Asosiasi Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN). Pertemuan itu tidak menghasilkan terobosan besar – mungkin tidak diharapkan mengingat kondisi hubungan yang buruk saat ini antara Bangkok dan Phnom Penh – tetapi kedua pihak sepakat untuk melanjutkan pembicaraan mengenai isu-isu terkait perbatasan. Berbicara dalam konferensi pers setelah pertemuan, Anutin mengatakan bahwa dia dan Manet telah sepakat untuk memberi tugas kepada menteri luar negeri mereka untuk lebih banyak pembahasan demi memajukan “langkah-langkah praktis untuk membangun kepercayaan, dimulai dengan langkah-langkah di mana kita memiliki kesamaan pandangan.” “Langkah-langkah ini akan menjadi kunci untuk memulihkan kepercayaan dan secara bertahap membangun kembali hubungan bilateral kita,” katanya, seperti yang dilansir oleh Nikkei Asia. “Thailand dan Kamboja harus melangkah bersama, langkah demi langkah, ke arah yang sama.” Hubungan antara kedua negara tetap terkendala setelah terjadinya konflik bersenjata pada bulan Juli dan Desember tahun lalu, yang melibatkan serangan udara Thailand dan pertukaran artileri serta roket di sepanjang perbatasan tanah yang diperebutkan mereka. Meskipun kedua belah pihak sepakat untuk gencatan senjata lain pada akhir Desember, para prajurit tetap ditempatkan di sepanjang sebagian besar perbatasan, dan situasi di beberapa area tetap tegang. Pada konferensi pers kemarin, Marcos mengatakan bahwa kedua menteri luar negeri telah sepakat untuk menahan diri dan berinteraksi secara konstruktif. “Hal ini dimungkinkan karena adanya keyakinan yang sangat jelas, kuat, oleh kedua pemimpin bahwa saatnya untuk perdamaian dan bukan lagi saatnya untuk perang,” katanya. Dia juga mengkonfirmasi bahwa Tim Pengamat ASEAN (AOT) akan terus memantau gencatan senjata antara Kamboja dan Thailand di perbatasan, dengan mandatnya diperpanjang selama tiga bulan lagi hingga Juli. Pertemuan ini terjadi dua hari setelah Thailand membatalkan MoU 2001 dengan Kamboja tentang eksplorasi energi bersama di Teluk Thailand. MoU tersebut menetapkan kerangka kerja untuk pembahasan tentang eksplorasi minyak dan gas bersama di daerah di mana klaim maritim kedua negara tumpang tindih, serta untuk penentuan batas maritim. Anutin menyangkal bahwa pembatalan tersebut berkaitan dengan konflik perbatasan, meskipun tuntutan untuk pembatalannya telah semakin keras terutama karena perselisihan tersebut memburuk dalam setahun terakhir. Kamboja menyatakan kekecewaannya atas pembatalan tersebut, dan mengatakan bahwa mereka akan mencari penyelesaian formal terhadap klaim tumpang tindih di bawah Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Hukum Laut (UNCLOS). Apakah pertemuan kemarin antara Anutin dan Hun Manet akan menghasilkan terobosan tetap tidak jelas. Kedua belah pihak sepakat untuk gencatan senjata pada bulan Juli yang mengakhiri pecahnya konflik bersenjata pertama. Namun baik itu maupun perjanjian perdamaian yang terkenal yang ditandatangani di hadapan Presiden AS Donald Trump dan Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim di sela KTT ASEAN sebelumnya pada bulan Oktober tidak mampu mencegah kembalinya pertempuran pada bulan Desember. Meskipun demikian, keputusan untuk melanjutkan pembicaraan merupakan kabar baik. Kedua perdana menteri tidak bertemu sejak gencatan senjata di Malaysia, sedangkan Komisi Perbatasan Bersama bilateral (JBC) yang dibentuk di bawah MoU terpisah pada tahun 2000 tidak bertemu sejak Oktober. Sementara itu, perbatasan antara kedua negara tetap sebagian besar tertutup, sangat mengurangi perdagangan. Kondisi di pihak Thailand mungkin lebih mendukung untuk pembicaraan perdamaian daripada pada bulan Desember. Anutin secara tegas terpilih kembali pada bulan Februari setelah mendorong dan memanfaatkan gelombang sentimen nasionalis yang menyertai konflik tersebut. Oleh karena itu, dia berada dalam posisi politik yang lebih kuat, jika dia menginginkannya, untuk menentang para kelompok politik nasionalis yang telah mencegah pemerintah Thailand masa lalu untuk membuat kompromi mengenai masalah perbatasan. Penyitaan tentara Thailand atas wilayah kecil yang penting secara simbolis di sepanjang perbatasan selama pertempuran pada bulan Desember juga mengurangi sedikit ketegangan dari kelompok-kelompok tersebut. Apakah hal yang sama berlaku untuk Kamboja tetap tidak jelas. Dampak ekonomi dari konflik mulai terasa di Phnom Penh, dan mungkin pemerintah Kamboja tidak ingin melihat kambuhnya konflik. Namun, okupasi Thailand atas wilayah di sepanjang perbatasan, masalah yang telah diangkat berulang kali oleh pemerintah Kamboja dalam beberapa bulan terakhir, masih bisa menjadi poin perselisihan permanen jika tidak diselesaikan dengan cara tertentu. Pada konferensi pers kemarin, Manet mengulangi posisi Kamboja bahwa perbatasan tidak dapat diubah, atau ditentukan dengan kekuatan atau melalui fakta yang sudah terjadi. Dia juga meminta penerapan segera dari pernyataan bersama yang dikeluarkan bersama gencatan senjata Desember, khususnya untuk melanjutkan pekerjaan survei dan penentuan batas di bawah JBC. “Kamboja percaya ini adalah jalan damai menuju solusi yang adil bagi kedua belah pihak,” katanya.
