Kulak memiliki 27 poin (tiga gol, 24 assist) dalam 104 pertandingan playoff. Termasuk tiga assist dengan Avalanche dalam enam pertandingan playoff. Dia telah membentuk pasangan pertahanan kedua yang kuat dengan Sam Malinski, yang berada dalam musim penuh keduanya bersama Avalanche.
“Bagi saya, bisa bermain dengan dia sangat membantu, karena dia memiliki pola pikir pertahanan, itu memungkinkan saya untuk sering maju dan menciptakan lebih banyak serangan serta memiliki kepercayaan bahwa dia akan melindungi saya dan siap berada di sana untuk mengantisipasi jika saya membuat kesalahan atau apapun,” ujar Malinski. “Saya tahu di mana dia akan berada hampir sepanjang waktu dan itu membuat semuanya jadi lebih mudah.”
Perolehan Kulak mirip dengan ketika Colorado menukarkan bek Josh Manson dari Anaheim Ducks pada 14 Maret 2022, sebagai penambahan keahlian tertentu di garis biru.
“Ketika kami mendapatkan Josh, kami sedang memenuhi kebutuhan, ukuran dan kekuatan, kemampuan bertahan, fisik, kemampuannya dalam mengeluarkan puck. Kami merasa dia telah memiliki beberapa tahun yang bagus secara ofensif, dan dia bisa melanjutkan tahun-tahun itu bersama kami dan berkontribusi di sisi ofensif juga,” kata pelatih Avalanche Jared Bednar. “Tahun ini, ini semacam pertukaran tipe bek yang berbeda bagi kami (Kulak didapat untuk Sam Girard), namun kami sangat menyukai apa yang kami lihat dari ‘Kuly’ bermain dengan Edmonton, kemampuan skatingnya, kemampuan menutup pertahanan, bukan hanya di musim reguler namun juga bisa membantu Edmonton mencapai Final beberapa tahun lalu.
“Menurut saya, dia melebihi harapan saya. Ketika Anda melihatnya dari dekat, orang ini sangat sulit dikalahkan dalam semua situasi. Dia menempel pada Anda seperti Velcro sepanjang waktu dan tidak memberi Anda waktu dan ruang. Dia adalah orang besar, kuat yang skatingnya sangat baik. Tingkat kecerdasannya juga luar biasa. Bagi saya, dia memiliki banyak sifat ‘Tazer’ (Devon Toews).”
Kulak telah banyak bermain hockey dalam dua musim lebih belakangan ini namun dia merasa baik-baik saja. Dia memiliki kesempatan lain untuk meraih Piala, dan setelah beberapa pergerakan tak terduga musim ini, dia merasa puas dengan posisinya sekarang.
“Itu adalah tahun yang gila, saya tidak mengharapkan semuanya berjalan seperti ini (tapi) berada di posisi sekarang dengan tim yang saya miliki, posisi yang kami tempati dan seberapa menyenangkannya kami memang luar biasa,” ujarnya. “Ya, semuanya telah berjalan sesuai keinginan saya, dan saya merasa cukup beruntung dengan jalannya tahun ini.”
Koresponden independen NHL.com Ryan Boulding turut berkontribusi dalam laporan ini.
