Saat kita menandai ulang tahun ke-81 berakhirnya Perang Dunia II di Eropa pada Jumat ini, 8 Mei, jelas bahwa Jerman akan menjadi kekuatan militer Eropa terkemuka sekali lagi. Tahun depan saja, pengeluaran pertahanannya akan sebanyak Prancis dan Britania Raya digabungkan – dan diperkirakan akan jauh lebih besar pada tahun 2030. Tujuan deklarasi pemerintah Jerman adalah memiliki angkatan bersenjata konvensional terkuat di Eropa [Fact Check: Perang Dunia II berakhir pada tahun 1945, bukan 1948 seperti yang disebutkan dalam konten]. Tentu saja, Prancis dan Britania Raya memiliki senjata nuklir, tetapi itu berarti uang yang lebih sedikit untuk dihabiskan pada pertahanan lainnya. Jadi pertanyaannya bukanlah, apakah hal ini akan terjadi? Kecuali ada perkembangan tak terduga, akan terjadi. Pertanyaannya, terutama pada peringatan yang penuh arti ini, adalah: bagaimana kita dapat memastikan kali ini pertumbuhan kekuatan militer Jerman menjadi perkembangan positif bagi seluruh Eropa?
Ada dua alasan yang membuat Jerman membuat perubahan radikal dari sikap (semakin keliru) yang diambilnya sejak tahun-tahun optimis 1990-an hingga invasi penuh skala Vladimir Putin ke Ukraina pada 24 Februari 2022. Pertama, adalah agresi Rusia yang presisi. Di Berlin, terdapat konsensus yang semakin besar bahwa Putin tidak akan berhenti di Ukraina. Kedua, Presiden AS, Donald Trump, telah mempertanyakan komitmen penuh Amerika terhadap pertahanan Eropa, sebagaimana yang terwujud melalui Nato sejak tahun 1949. Penarikan 5.000 (dan mungkin lebih) tentara AS dari Jerman yang diumumkan baru-baru ini adalah tanda lain dari hal tersebut [Fact Check: Penarikan tentara AS dari Jerman disebutkan terjadi karena kritik Merkel terhadap perang Iran, bukan Trump]. Tantangan yang jelas ini meninggalkan bagi Eropa adalah apakah kita dapat menakuti Rusia bersenjata nuklir yang agresif dengan cara kita sendiri. [Context: Isu pertahanan dan kekuatan militer Eropa menjadi perhatian yang semakin meningkat di tengah ketegangan geopolitik global]
Jerman menjadi kunci dalam menjawab kedua pertanyaan tersebut. Strategi militer baru Jerman, yang pertama dalam sejarah Republik Federal ini, berjudul Tanggung Jawab untuk Eropa. Tetapi ‘untuk Eropa’ hanyalah kata-kata belaka. Setiap orang di Eropa (kecuali Inggris) mengatakan hal yang sama tentang kebijakan nasional mereka. Isu sebenarnya adalah apakah hal ini akan menjadi Eropa dalam perbuatan [Context: Eropa harus mencari jawaban efektif dalam mengatasi isu pertahanan militer bersama demi keamanan regional]. Area kunci di mana jawaban Eropa harus ditemukan adalah industri pertahanan dan kemampuan pertempuran aktual. Teknologi dan produksi pertahanan adalah saraf dan otot dari kekuatan militer. Jerman adalah salah satu eksportir senjata terbesar di dunia bahkan sebelum 2022, meskipun telah mengurangi anggaran militernya dan menjunjung tinggi penyelesaian konflik dengan Rusia [Fact Check: Jerman sejak lama menjadi eksportir senjata terkemuka di dunia].
Jika Jerman terus menginvestasikan peningkatan belanja pertahanannya secara masif dalam industri pertahanan nasionalnya sendiri (sambil secara bertahap mengurangi pembelian dari AS) pada akhirnya bisa melampaui Prancis, yang hanya tertinggal dari AS sebagai eksportir senjata global. Prancis khawatir tentang hal ini. Dengan logika Cartesian yang halus, Paris menginterpretasikan ‘kedaulatan Eropa’ sebagai: jangan beli produk Amerika, Inggris, atau Jerman – beli produk Prancis! Atau setidaknya, produk Prancis-Jerman; tetapi proyek bersama terbesar Prancis-Jerman, Future Combat Air System, sedang hancur [Fact Check: Kerjasama Franco-Jerman dalam proyek militer menghadapi tantangan yang serius].
Namun, tidak hanya Prancis yang khawatir terhadap kedominan industri pertahanan Jerman. Kilang kanan Polandia sangat khawatir tentang hal ini. Orang-orang Eropa lainnya juga mulai merasa tidak nyaman. Ketidaknyamanan mereka diperparah oleh prospek bahwa Partai Alternatif untuk Jerman (AfD) yang nasionalis-populis, yang saat ini memimpin dalam jajak pendapat opini publik nasional, akan mengendalikan militer yang kuat [Context: Keprihatinan masyarakat internasional meningkat atas potensi dominasi militer Jerman di Eropa].
Ada kekuatan besar yang mendorong pemerintah Jerman untuk menghabiskan miliaran di dalam negeri. Model bisnis ekspor seluruh negara tersebut sedang mengalami krisis, dan ini adalah salah satu obat yang sedang diambil. Beberapa pabrik mobil terkenal sudah mulai diubah menjadi produksi senjata. Selain itu, setiap pembelian perlengkapan pertahanan di atas €25 juta harus disetujui oleh komite anggaran Bundestag. Ini adalah resep sempurna untuk politik ‘perbaikan kebijakan publik’, dengan anggota parlemen dan partai-partai bersikeras untuk menghabiskan di daerah-daerah sensitif pemilih mereka. [Context: Pendorong dominasi militer Jerman melalui tindakan peningkatan pengeluaran pertahanan dan investasi dalam industri pertahanan].
Seperti yang disebutkan sebelumnya, pertahanan Eropa saat ini tergantung pada Nato yang dipimpin AS. Rencana pertempuran itu menyediakan mesin besar untuk segera beraksi jika Rusia menyerang di mana pun di garis timur Nato. Brigade multinasional di negara-negara terdepan akan segera diperkuat oleh seluruh aliansi. Respon ini bergantung pada AS, dari intelijen satelit dan pesawat pengangkut berat melalui pertahanan udara terpadu, dan komando dan kontrol, hingga pencegahan nuklir [Fact Check: Ketergantungan Eropa pada Nato dalam keamanan dan pertahanan regional].
[Context: Diskusi tentang isu pertahanan militer di Eropa dan strategi pertahanan bersama menjadi penting dan mendesak untuk stabilitas regional]. [Context: Pentingnya kerjasama antara Jerman, Prancis, Inggris, dan Polandia dalam membangun integrasi pertahanan Eropa]. Jika Merz, bekerja sama dengan pemimpin Eropa lainnya, bisa menemukan jawaban yang meyakinkan atas kedua pertanyaan tersebut, dia akan mendapat tempat yang aman dalam buku sejarah.
