Angkatan Darat berharap dapat menempatkan alternatif daging dalam paket ransum untuk prajurit. Tidak, Angkatan Darat tidak beralih menjadi vegan, namun sedang mempertimbangkan “proteina alternatif” untuk membantu prajurit agar terpenuhi kebutuhan gizinya di zona pertempuran sambil mengurangi ketergantungan pada jaringan logistik.
Menurut Pemberitahuan yang Dicari Sumber dari Komando Pengembangan Kemampuan Tempur Angkatan Darat – Pusat Prajurit. Pemberitahuan tersebut, diposting di SAM.gov pada 29 April, memanggil para peneliti dan kelompok industri makanan untuk bermitra dengan Angkatan Darat untuk mengembangkan teknologi baru untuk membuat alternatif daging tersebut. Military Times pertama kali melaporkan tentang pengumuman tersebut.
“Angkatan Darat Amerika Serikat sedang mengeksplorasi bagaimana sektor protein alternatif yang berkembang dapat membantu mencapai beberapa tujuan, termasuk meningkatkan ketahanan rantai pasokan makanan, memungkinkan biopembuatan bahan makanan di lingkungan tempur frontis, dan menyediakan nutrisi berkualitas tinggi yang disesuaikan untuk Prajurit,” demikian bunyi pemberitahuan tersebut.
Opsi tambahan ini akan membantu dalam rantai pasokan makanan, dan juga dalam teori memungkinkan prajurit untuk memproduksi makanan mereka sendiri saat dikerahkan secara depan dalam situasi pertempuran, dalam kasus di mana logistik mungkin terputus. Namun, Angkatan Darat tidak mencari opsi yang sudah ada dalam bentuk tertentu, seperti daging yang dibiakkan sel atau tumbuhan buatan laboratorium, atau protein serangga. Sebaliknya, mereka ingin menggunakan fermentasi atau “metode biopembuatan inovatif lainnya” untuk membuat bahan makanan baru yang dapat dimasukkan ke dalam makanan siap saji.
Prototipe yang dikembangkan melalui pencarian ini akan diuji untuk “keterimaan”. Pada dasarnya, makanan harus enak, atau setidaknya cukup enak bagi prajurit untuk dapat memakannya. Pengumuman mencatat bahwa setiap protein alternatif yang dikembangkan harus memenuhi “persyaratan yang ketat untuk nutrisi, stabilitas rak, dan kelezatan”.
Sementara ransum sudah dimaksudkan untuk tahan lama dan bertahan di lapangan, pencarian Angkatan Darat terhadap alternatif daging yang dapat dikembangkan di zona tempur mencerminkan kekhawatiran yang lebih luas oleh militer terkait logistik. Lonjakan dalam perang drone dan risiko yang lebih besar terhadap kendaraan transportasi telah mendorong militer mencari cara untuk menyiapkan stok di luar negeri, atau mengembangkan drone untuk lebih baik mengangkut pasukan dan persediaan tanpa merisikokan personel.
Militer lebih luas telah mengeksplorasi alternatif daging dalam beberapa tahun terakhir, serta hidangan non-daging. Tahun lalu, Angkatan Darat mengumumkan akan memperkenalkan MRE berbasis tanaman, sebagai bagian dari pembaruan ransum yang didasarkan pada permintaan prajurit. Angkatan Darat secara rutin mencoba berbagai ransum, mencari makanan bergizi dan tahan lama untuk prajurit, dengan rasa yang juga diperhitungkan. MRE baru tahun lalu juga termasuk lebih banyak camilan dan permen energi untuk membantu mengisi bahan bakar bagi prajurit.
Angkatan Darat mencari hasil cepat dalam hal ini, dengan batas waktu respon hingga 15 Mei.
