Ben Roberts-Smith akan menghadiri layanan Anzac Day di Queensland pada Sabtu pagi, menjelaskan hari itu sebagai “suci” baginya, peringatan pertama sejak dia didakwa secara pidana.
Roberts-Smith, penerima Salib Victoria dan salah satu prajurit Australia yang paling dihormati, menghadapi lima tuduhan kejahatan perang pembunuhan, yang diduga dilakukannya selama dinasnya dengan SAS di Afghanistan antara 2009 dan 2012.
Dalam pernyataan yang diberikan kepada Guardian, Roberts-Smith mengatakan dia sangat menghargai dukungan yang ditunjukkan kepadanya oleh veteran dan anggota masyarakat lainnya.
“Anzac Day sangat suci bagi saya dan setiap veteran lainnya. Saya akan hadir untuk memberikan penghormatan dan saya mendorong semua orang lain untuk melakukannya juga.”
Roberts-Smith telah tinggal di Queensland sejak dibebaskan dengan jaminan minggu lalu. Dia tidak diizinkan meninggalkan negara bagian tersebut, kecuali untuk kunjungan ke NSW dan ke Australia Barat untuk tujuan medis dan hukum.
Liga Pengembalian dan Pelayanan mengatakan Roberts-Smith dipersilakan, seperti halnya veteran dan anggota masyarakat Australia lainnya, untuk menghadiri layanan Anzac dalam peringatan.
Presiden nasional RSL Australia, Peter Tinley, sendiri seorang veteran SAS, mengatakan: “Semangat Anzac tidak hanya hidup dalam sejarah.
“Ia hidup dalam pilihan yang kita buat hari ini, cara kita memperlakukan satu sama lain, dan kesatuan yang kita tunjukkan ketika kita berkumpul.”
Roberts-Smith, mantan korporal SAS, dituduh membunuh warga sipil yang tidak bersenjata, terikat tangan, yang berada dalam tahanan tentara Australia dan tidak membawa risiko bagi keselamatan, dalam situasi di mana tidak ada keterlibatan aktif dalam konflik.
Dia dengan tegas membantah tuduhan tersebut, mengatakan “Saya dengan tegas menyangkal semua tuduhan ini.”
“Dan meskipun saya lebih memilih agar tuduhan ini tidak diajukan, saya akan menggunakan kesempatan ini untuk akhirnya membersihkan namaku. Saya bangga dengan dinas saya di Afghanistan.”
Hal ini terjadi ketika sebuah kelompok yang pendirinya menggambarkan dirinya sebagai “nasionalis kulit putih” dijadwalkan mengadakan rapat dukungan untuk Roberts-Smith di Melbourne pada hari setelah Anzac Day. baik Roberts-Smith maupun keluarganya tidak terlibat dalam rapat tersebut, kata seorang juru bicara.
Rapat yang menyerukan agar tuduhan terhadap Roberts-Smith dibatalkan, direncanakan oleh kelompok yang disebut Aliansi Pekerja Nasional, yang menggambarkan dirinya dalam materi promosi sebagai “organisasi nasionalis Australia untuk pelestarian budaya dan identitas Eropa.”
Aliansi Pekerja Nasional mengganggu acara yang diadakan oleh anggota Parlemen Liberal Tim Wilson pada bulan Februari, dan pemimpin kelompok tersebut, Matt Trihey, menyatakan dirinya sebagai “nasionalis kulit putih” dalam video yang diposting di media sosialnya.
Dalam jawaban tertulis kepada Guardian Australia, Trihey mengklaim telah kontak dengan anggota keluarga Roberts-Smith yang menyetujui rapat tersebut.
Namun, saat dihubungi oleh Guardian Australia, seorang juru bicara untuk Roberts-Smith mengatakan: “Tuan Roberts-Smith dan keluarganya tidak sama sekali terlibat dalam rapat ini, atau terkait dengan penyelenggara acara tersebut, dan tidak dikonsultasikan oleh kelompok yang bersangkutan.”
Rapat hari Minggu juga dipromosikan oleh kelompok yang disebut Fight for Australia, sebelumnya dikenal sebagai March for Australia, yang telah mengadakan rapat anti-imigrasi besar di seluruh Australia. Fight for Australia telah mendorong pendukungnya untuk menghubungi cabang-cabang RSL setempat dan meminta agar sambutan dimasukkan dalam upacara Anzac Day, mengklaim layanan fajar “bukan tempat untuk Sambutan.”
Pada Jumat, kelompok tersebut menulis online “Akankah Anda bersiul saat sambutan acara tahun ini?” disertai dengan video upacara Anzac Day 2025 di Melbourne, di mana banyak orang keturunan Nazi Australia dibuai oleh anggota Jaringan Nazionalis Sosialis.
Fight for Australia juga telah dihubungi untuk memberikan komentar.
