Sebagai seorang pria yang mengenakan keyakinan Kristen di lengan bajunya, JD Vance tanpa ragu sangat sadar akan ajaran Yesus Kristus dari khotbahnya di bukit yang menyatakan bahwa “yang diberkati adalah pencipta perdamaian.”
Namun, wakil presiden AS, seorang yang berpindah agama menjadi Katolik yang baru-baru ini menemukan dirinya berseberangan dengan Paus Leo, menemukan kesulitan untuk memenuhi standar tersebut saat melayani tuan politik yang berwatak bergejolak yang sedang mempertahankan perang yang pernah diingatkan oleh Vance.
“Jesus Christ tidak mendukung genosida,” teriak salah seorang penguat saat Vance berbicara selama pertemuan kelompok tua sayap kanan Turning Point USA di University of Georgia bulan ini.
Insiden tersebut menunjukkan dilema yang dihadapi wakil presiden saat ia berusaha mempertahankan pemilih muda yang menentang petualangan militer luar negeri sambil mempertimbangkan pencalonan presiden pada tahun 2028.
Tantangan tersebut semakin sulit bagi Vance karena ia mengasumsikan peran potensial sebagai orang yang dapat membawa akhir dini dari perang dengan Iran yang sebelumnya telah diperingatkan selama bertahun-tahun oleh AS harus dihindari.
Dengan permusuhan ditangguhkan namun pembicaraan perdamaian yang belum matang terbengkalai, peran wakil presiden mungkin menjadi kunci setelah para insider rezim Iran mengidentifikasi dia sebagai orang dalam administrasi Trump yang perlu mereka capai untuk mencapai kesepakatan negosiasi.
Minggu lalu, Vance – seorang penentang setia dari “perang selamanya” – hampir melakukan misi diplomatik keduanya ke Islamabad untuk berhadapan dengan negosiator Iran.
Perjalanan tersebut dijadwalkan berlangsung pada hari Senin, kemudian Selasa, sebelum dibatalkan sama sekali. Itu akan menyusul sesi 21 jam sebelumnya di ibu kota Pakistan dengan tim negosiasi tingkat tinggi rezim Islam, yang dilaporkan membuat kemajuan signifikan sebelum pihak Iran menolak dan kembali menutup Selat Hormuz – tampaknya tersinggung oleh deklarasi kemenangan Trump dalam serangkaian posting media sosial yang merayakan kemenangan.
Di tengah kekhawatiran bahwa pertempuran hendak dimulai lagi setelah jeda dua minggu dalam permusuhan, Trump justru mengejutkan hampir semua orang dengan mengumumkan perpanjangan gencatan senjata tak terbatas, mengatakan bahwa ia memberi waktu kepada kepemimpinan Iran yang “sangat terbelah” untuk mengajukan “proposal yang seragam.”
Pusatnya pada masa depan tampaknya semakin ditekankan pada akhir pekan setelah Gedung Putih mengumumkan bahwa putaran perundingan yang diperbarui akan dilanjutkan tanpanya. Utusan pribadi Trump, Steve Witkoff, dan menantunya, Jared Kushner, akan dikirim untuk bertemu dengan tim Iran yang kurang berwenang daripada delegasi berbasis luas yang menghadiri sesi minggu sebelumnya. Perjalanan itu juga dibatalkan kemudian, dengan Trump menyebutnya sebagai “pemborosan waktu.”
Oleh karena itu, kembalnya Vance ke arena diplomatik – sementara ditunda – mungkin hanya masalah waktu.
Penemuannya pada 17 dan 18 April bersama Mohammad Bagher Ghalibaf, ketua parlemen Iran dan mantan komandan garda revolusioner yang telah muncul sebagai negosiator utama rezim, telah membuat sejarah sebagai pertemuan tertinggi antara AS dan Iran sejak Jimmy Carter memberi hormat kepada shah terakhir, Mohammad Reza Pahlavi, dalam aksi sambutannya di Tehran pada malam tahun baru 1977. Ghalibaf – yang telah muncul sebagai salah satu tokoh paling berpengaruh rezim sejak pecahnya perang – sebenarnya tidak dijadwalkan hadir dalam pembicaraan yang dibatalkan pada hari Sabtu, yang mungkin sebagian menjelaskan mengapa pertemuan tersebut tidak terjadi.
Sementara itu, Vance dilaporkan menyuarakan kekhawatiran dalam administrasi tentang perang yang digambarkan Pentagon dan mempertanyakan apakah mereka sudah dengan tepat menggambarkan penurunan stok peluru rudal AS.
Vance – yang telah secara terbuka mendukung upaya perang meskipun telah menyarankan untuk tidak memulainya – secara luas dianggap berada dalam posisi yang sulit oleh Trump. Kesan tersebut diperkuat oleh komentar dari presiden sendiri, yang mengatakan tentang misi perdamaian: “Jika tidak terjadi, saya menyalahkan JD Vance. Jika berhasil, saya mengambil semua kredit.”
Namun, terlewatkan faktanya bahwa Iran meminta Vance untuk memimpin pihak AS, melihatnya sebagai perantara yang lebih menjanjikan daripada Witkoff dan Kushner, dua pengembang real estat yang memimpin dua putaran negosiasi sebelumnya pada hari-hari sebelum AS dan Israel menyerang Iran bulan Juni lalu dan lagi pada 28 Februari.
“Witkoff dan Kushner dianggap oleh Tehran sangat terkait dengan Israel dan Netanyahu,” kata Alex Vatanka, kepala program Iran di Middle East Institute. “Mengapa bernegosiasi dengan kedua orang ini yang tidak terlihat sebagai figur yang paling serius yang Washington bisa kirim, dan fakta bahwa dua kali, tepat setelah bertemu dengan mereka, mereka diserang? Witkoff dan Kushner tidak hanya tidak membangun kepercayaan pada saat kepercayaan sangat penting bagi proses bergerak maju, mereka mencapai kebalikannya.
“Bandingkanlah dengan sosok JD Vance yang bersih, wakil presiden Amerika muda ini, 41 tahun, yang relatif baru, seseorang yang dikenal menentang perang selamanya di Timur Tengah, dan yang tampaknya berada di sisi kritis Israel.
“Jika Anda Iran, orang ini mungkin akan menjadi presiden berikutnya. Dia tidak akan mencabut sesuatu,” seperti Trump meninggalkan kesepakatan nuklir yang ditandatangani Iran dengan pemerintahan Barack Obama, tambahnya.
Ini bukan pertama kalinya Tehran meminta individu tertentu untuk memimpin negosiasi di pihak AS.
Iran sebelumnya meminta kehadiran Witkoff dalam negosiasi tahun 2025, yang dipimpin oleh menteri luar negeri Iran, Abbas Araghchi, terkait program pengkayaan uranium rezim, menurut Nate Swanson, mantan anggota tim negosiasi AS di bawah pemerintahan Trump, Obama, dan Joe Biden.
Perhitungan Iran saat itu, kata Swanson – sekarang menjadi sesama di Atlantic Council – adalah bahwa Witkoff adalah perwakilan pribadi Trump dan penilaian yang akurat tentang pemikiran presiden.
“Mereka pikir Witkoff akan bagus dan mereka menyukainya,” kata Swanson. “Pada akhirnya mereka sangat kecewa tetapi awalnya mereka sangat berharap.”
Kesiapan Gedung Putih untuk mendraft Vance mungkin mencerminkan urgensi Trump untuk mengakhiri perang karena penutupan terus menerus Selat Hormuz mengganggu ekonomi AS dan global.
“Saya melihat Vance di sana mengubah urgensi administrasi Trump menjadi ingin menyelesaikan kesepakatan,” kata Swanson. “Saya tidak tahu apakah itu akan berjalan seperti itu.”
Jika Vance akan membuat kemajuan di masa depan, dia harus menjalin hubungan dengan Ghalibaf, seorang mantan kandidat presiden berusia 64 tahun yang, sebagai walikota Tehran, telah memperoleh reputasi sebagai politisi ritel yang efektif yang dapat meningkatkan layanan publik.
Jauh dari “kepemimpinan yang terpecah” menurut deskripsi Trump, Ghalibaf adalah juru bicara untuk sistem yang bersatu dalam ketidakpercayaan terhadap Trump, menurut Vali Nasr, profesor hubungan internasional di Universitas Johns Hopkins.
Setelah deklarasi perpanjangan gencatan senjata Trump pekan lalu, penasihat pribadi Ghalibaf menolak langkah tersebut di media sosial sebagai “upaya untuk membeli waktu bagi serangan over, menambahkan bahwa Iran bersiap untuk “mengambil inisiatif.”
“Tidak seperti Ghalibaf yang bekerja sendiri. Setiap cuitan, setiap posisi adalah posisi rezim,” kata Nasr. “Dia membawa delegasi besar ke Islamabad karena tujuannya adalah mewakili sistem.”
Trump semakin menyusahkan kecurigaan dengan serangkaian posting pada platform Truth Social-nya pekan lalu yang menyatakan bahwa Iran setuju untuk membuka Selat dan menyerahkan uranium yang dikaya, tanpa insentif finansial. Bagi para negosiator Iran yang meyakinkan bahwa mereka telah menghentikan AS dari mencapai tujuan perangnya, itu menghancurkan kepercayaan – jika bukan pemutus kesepakatan sepenuhnya.
“Tidak ada perpecahan di Iran atas perang atau masalah nuklir,” kata Nasr. “Perpecahan terjadi atas perilaku Trump. Ada argumen nyata di Tehran – apakah dia serius tentang kesepakatan? Apakah dia hanya menjadi negosiator tangguh, atau pertunjukan manja untuk pasar [minyak], atau apakah kita membuang-buang waktu kami dan sebaiknya bersiap untuk putaran perang ketiga.
“Keunggulan di tangan atas dia adalah dia berbohong.”
Tantangan Vance, jika dan saat negosiasi berlanjut, adalah meyakinkan Ghalibaf dan tim negosiator berbasis luasnya bahwa bosnya adalah orang yang layak dipercayai.
Setelah 47 tahun pertengkaran, dan dua putaran negosiasi sebelumnya yang menandai serangan yang merusak, itu tidak akan mudah terjadi.
