Minyak mentah yang dipompa dari kedalaman Samudera Pasifik mengalir untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade melalui pipa yang melintasi tanah taman negara bagian California setelah pemerintahan Trump menantang pejabat negara untuk memulai kembali pengeboran di lepas pantai Santa Barbara, menyebutnya sebagai hal yang penting untuk keamanan nasional.
Pejabat negara menyebutnya sebagai perbuatan tanpa izin dan meminta seorang hakim Pengadilan Tinggi Santa Barbara County dalam sebuah sidang Senin untuk memerintahkan Sable Offshore Corp. untuk menghentikan penggunaan pipa tersebut – yang berliku-liku sejauh 4 mil (6 kilometer) melalui bagian Gaviota State Park – dan untuk menghapusnya.
Sistem pipa yang dimiliki oleh perusahaan asal Texas telah tidak aktif sejak salah satu pipanya pecah pada tahun 2015 dan menyebabkan salah satu tumpahan minyak terburuk di California, mengotori pantai sepanjang 150 mil (240 kilometer) dari Santa Barbara hingga Los Angeles. Tumpahan tersebut mencemari habitat yang kaya dengan kehidupan biologis bagi paus dan penyu laut yang terancam punah, membunuh puluhan pelikan, anjing laut, dan lumba-lumba, serta merusak industri perikanan.
Menteri Energi Chris Wright menggunakan ketentuan era Perang Dingin pada 13 Maret untuk memerintahkan Sable untuk memulai kembali produksi, mengatakan bahwa penguatan pasokan minyak domestik diperlukan untuk menurunkan harga gas saat perang Iran berlangsung ketika Republik Islam terus menyempitkan saluran pengiriman yang vital melalui mana-satu perlima dari minyak dunia berjalan. Dia mencatat “lebih dari 60% minyak yang diolah di California berasal dari luar negeri, dengan sebagian besar melalui Selat Hormuz – menyajikan ancaman serius terhadap keamanan nasional.”
Perselisihan hukum tersebut merupakan serangan terkini dalam pertempuran hukum yang semakin meningkat yang menguji kekuasaan negara untuk menentang keinginan Washington, bahkan selama waktu perang, karena pemerintahan Trump menghapus regulasi yang dianggap tidak ramah terhadap rencananya untuk pengeboran minyak lepas pantai yang lebih banyak.
Menteri Energi mengatakan pengeboran diperlukan untuk menggantikan minyak asing
Sebelum intervensi federal, Sable tidak dapat menjual tetes minyak pun karena gugatan yang menumpuk untuk menghentikan operasinya, yang meliputi tiga rig di perairan federal, pipa lepas pantai dan di darat, serta Pabrik Pemrosesan Las Flores Canyon.
Penolakan terhadap proyek ini sangat sengit di Santa Barbara, di mana tumpahan minyak pada tahun 1969 membantu memunculkan gerakan lingkungan modern setelah komunitas lokal California tidak diberi suara dalam keputusan tentang pengeboran di lepas pantai.
“Saya pikir ini adalah serangan bukan hanya terhadap demokrasi kita tetapi juga keinginan masyarakat yang tinggal di sini,” kata aktivis muda Ethan Maday, 15 tahun, tentang intervensi federal.
[BACA SELANJUTNYA: Harga minyak naik dan saham melorot sebagian dari reli rekor setelah ketegangan terkini dengan Iran]
Seorang hakim negara tahun lalu memerintahkan operasi dihentikan sampai Sable membuktikan kepatuhannya terhadap regulasi negara. Jaksa Distrik Santa Barbara juga menuntut Sable dengan tuduhan kejahatan felon, menuduhnya mencemari perairan dan merugikan satwa liar saat memperbaiki sistem pipa.
Sable mengatakan memiliki izin yang sesuai.
Departemen Energi AS mengatakan bahwa Sable akan membantu produksi minyak dalam negeri California melonjak 15%, yang akan menggantikan hampir 1,5 juta barel minyak mentah asing setiap bulan.
Tetapi minyak yang ditarik oleh Sable adalah jenis berat dan mahal untuk diolah, kata Paasha Mahdavi, seorang profesor asosiasi di University of California, Santa Barbara, yang melakukan penelitian tentang dampak sumber daya minyak dan gas terhadap tata kelola dan politik lingkungan. Produksi yang diperkirakan sebanyak 50.000 barel per hari juga hanya sebagian kecil dalam skala global dan tidak akan berdampak pada pasokan atau harga gas domestik, katanya.
Jaksa Agung California Rob Bonta, yang telah mengajukan dua gugatan terkait proyek ini, mengatakan “Amerika Serikat sudah menghasilkan lebih banyak minyak dan gas daripada yang kita gunakan – ini klaim yang sepenuhnya dibuat-buat yang dimaksudkan untuk mendapat dukungan dari industri minyak.”
Departemen energi dan Sable tidak segera menanggapi email yang meminta komentar tentang pernyataan pejabat negara.
Jim Flores, ketua dan direktur eksekutif Sable, mengatakan pada tanggal 20 April bahwa pipa tersebut telah memproduksi lebih dari 1 juta barel minyak.
“Kami bekerja tanpa henti untuk menyediakan minyak Amerika dari tanah Amerika kepada konsumen di California dan militer AS,” katanya.
Ketika hukum era Perang Dingin digunakan
Pemerintahan menginvoasi Undang-Undang Produksi Pertahanan untuk memulai kembali pengeboran. Undang-undang tersebut ditandatangani oleh Presiden Harry S. Truman selama Perang Korea untuk memberi presiden kewenangan luas untuk memobilisasi sumber daya selama krisis.
Dua dekade yang lalu, baik Presiden Bill Clinton maupun George W. Bush menginvoasi undang-undang tersebut untuk memastikan bahwa penyedia listrik dan gas alami terus menyuplai utilitas California untuk mengatasi krisis energi. Mantan Presiden Joe Biden menggunakannya untuk meningkatkan pasokan penting untuk produsen energi surya AS untuk melawan perubahan iklim.
“Tetapi itu belum pernah digunakan secara begitu terang-terangan terhadap seperangkat peraturan negara, belum lagi litigasi negara,” kata Mahdavi. “Itulah yang membuat ini unik dan mungkin mengapa mereka menggunakannya setelah perang dimulai. Karena dalam keadaan normal, itu benar-benar tidak akan melewati pengadilan.”
California berargumen bahwa mereka memiliki andil terhadap apa yang beroperasi di tanah negara
Perselisihan hukum tentang pelanggaran hak atas properti dan campur tangan federal, keduanya adalah landasan konservatisme, kata Deborah Sivas, seorang profesor di Fakultas Hukum Stanford. Pejabat negara mengatakan izin penggunaan pipa di tanah negara berakhir pada tahun 2016, yang Sable tolak.
“Ini bukan di lautan, di perairan federal. Ini benar-benar di properti negara bagian. Kami memiliki andil dalam hal itu – Anda tidak bisa mengabaikannya,” kata Sivas.
Sivas percaya bahwa perluasan pemerintahan 1950 mengarahkan pada rencana lima tahunnya untuk memberi industri minyak akses ke wilayah lepas pantai baru. Pengadilan cenderung enggan mempertanyakan perintah darurat dari pemerintah federal, terutama di tengah-tengah perang,u katanya.
“Perluasan luas dari undang-undang itu, di mana mereka mengatakan kita hanya akan mengesampingkan semua peraturan negara, kami akan menggunakannya untuk menghancurkan semua hukum negara dan menentukan apa yang kami inginkan ke depan – itu menyebabkan kecemasan,” kata Sivas.
Beberapa minggu setelah perintah Wright, pemerintahan Trump memberikan pengecualian untuk pengeboran minyak dan gas di Teluk Meksiko dari Undang-Undang Spesies Langka. Menteri Pertahanan Pete Hegseth mengatakan gugatan hukum oleh lingkungan – yang mengingatkan bahwa pengeboran bisa menghancurkan spesies paus langka dan merugikan kehidupan laut lainnya – mengancam untuk menghambat pasokan energi domestik di tengah perang Iran.
Pemerintahan juga menyetujui proyek pengeboran air dalam sangat dalam di Teluk Meksiko, lapangan minyak baru pertama yang dikembangkan di Teluk sejak tumpahan minyak lepas pantai terburuk negara itu pada tahun 2010.
Saat pejabat California melawan, minyak mengalir
Bulan ini, Hakim Pengadilan Tinggi Santa Barbara County Donna Geck tetapkan pencegahan yang dia berlakukan tahun lalu setelah Komisi Pesisir California memberikan denda rekor $18 juta kepada Sable karena mengabaikan perintah menghentikan dan melawan tuduhan bekerja tanpa izin yang tepat.
Sable mengatakan kepada pengadilan bahwa perintah Wright menggantikan semua itu. Departemen Kehakiman AS juga meminta pengadilan untuk memodifikasi atau mengakhiri dekrit pengadilan federal yang mengikat yang ditandatangani setelah tumpahan 2015 yang memberi negara keputusan akhir atas memulai kembali operasi tersebut, kata perusahaan tersebut.
Sable mengatakan bahwa mereka sedang mencari untuk mengajukan ratusan juta dolar kerusakan keuangan dan mengambil tindakan hukum “untuk meredam campur tangan regulatori negara dan kabupaten.”
Geck kembali memerintahkan Sable untuk mematuhi regulasi negara dan lokal. Dalam putusannya, dia menulis bahwa hukum kasus “sangat menganjurkan bahwa perintah (Undang-Undang Produksi Pertahanan) itu sendiri, tidak memungkinkan pelanggaran hukum regulasi negara yang berlaku.”
