FRISCO – Bahkan pemilik Cowboys Jerry Jones akan mengakui, dalam kata-kata yang tidak begitu banyak, bahwa keahliannya bukanlah dalam detail-detail rumit yang membuat pertahanan 3-4. Pada suatu titik musim panas ini di mana hal itu sulit untuk diceritakan, namun.
Jones sedang membahas perlunya Cowboys untuk mengatasi posisi rusher tepi mereka pada pertemuan pemilik NFL bulan lalu. Dia bisa saja hanya mengatakan itu, tetapi Jones ingin lebih detail dalam tanggapannya. Dia melanjutkan untuk menjelaskan bagaimana pertahanan 3-4 yang mereka rencanakan berbeda dengan yang digunakan Bill Parcells untuk menjalankannya bersama Cowboys. Dia membicarakan fleksibilitas dalam pertahanan dan kebutuhan akan seorang rusher tepi yang serbaguna yang tidak hanya bisa mengejar pemain penerima, tetapi juga membela.
“Mereka menyebut salah satunya sebagai sembilan teknik. Ketika Anda melihat salah satu yang bisa bermain di sembilan itu mendapat tekanan di luar dan meluncur di flat untuk menutup flat itu, itu adalah orang langka,” kata Jones. “Dia penting, dan itu sulit dilakukan.”
Jones, tentu saja, adalah manajer umum Cowboys selain menjadi pemilik. Pengambil keputusan utama tentang keputusan sumber daya manusia seharusnya tahu tentang rusher tepi sembilan teknik. Namun, untuk mendengar Jones berbicara tentang sepak bola seperti ahli skematik terasa menyegarkan bagi para penggemar. Rasanya berbeda.
Jones memberikan kredit kepada koordinator pertahanan berusia 34 tahun yang baru pertama kali, Christian Parker.
“Saya sudah memutuskan bahwa saya akan lebih, melalui proses draft ini, daripada yang saya ketahui saat melihat pertahanan kami selama dua tahun terakhir dan apa yang ingin kami capai,” kata Jones pada hari Sabtu, “dan bagaimana kami mencoba mengkoordinasikannya.
Mereka di sekitar Cowboys setuju – baik itu Jones, atau pelatih kepala Brian Schottenheimer, atau Will McClay, wakil presiden personalia pemain – Parker datang ke Cowboys dengan visi tentang bagaimana dia ingin membangun dan mengubah pertahanan mereka. Kemudian ia membantu mereka melakukannya: dengan siapa mereka merekrut sebagai asisten pelatih, dengan siapa mereka tandatangani, dengan perdagangan yang dilakukan dalam musim dingin dan, akhirnya, dengan draft NFL akhir pekan ini.
Cowboys melakukan apa yang banyak yang diperkirakan, sebagian besar memilih pemain bertahan dengan tujuh pilihan mereka. Mereka memilih lima pemain bertahan, termasuk tiga pilihan pertama mereka.
“Kami menjalankan perubahan dramatis,” kata Jones tentang mentransformasi pertahanan peringkat ke-32 yang membiarkan poin terbanyak dalam satu musim dalam sejarah franchise.
Dan tidak diragukan lagi pengaruh Parker dirasakan di seluruh.
Akhir pekan ini, bukan hanya fakta bahwa mereka memilih pemain bertahan, melainkan siapa yang mereka pilih. Cowboys, dengan kata-kata Jones, “beruntung” bahwa bek bertahan Ohio State Caleb Downs jatuh ke pilihan No. 11, di mana Cowboys bisa mendudukinya satu tempat untuk mengamankannya. Dalam Downs, mereka melihat seorang komandan serebral yang dapat menjadi pelatih di lapangan dan perpanjangan potensial dari Parker sendiri. Mereka kemudian memilih rusher tepi UCF Malachi Lawrence, yang bisa bermain di sembilan teknik yang dijelaskan dengan indah oleh Jones bulan lalu, dan melanjutkannya dengan linebacker Michigan Jaishawn Barham, cornerback Florida Devin Moore, dan ujung pertahanan Alabama LT Overton.
Selama proses draft ini, Cowboys berusaha untuk mengetahui apakah pemain dapat memiliki kemampuan serebral untuk bermain dalam pertahanan 3-4 modern Parker – dan ganda. Parker dikenal sebagai seorang guru, tetapi ketika ia mewawancarai pemain, ia mencari untuk melihat apakah mereka dapat mengajarnya sesuatu juga. Barham mengatakan hal pertama yang Parker lakukan dengannya ketika masuk ke dalam ruangan adalah mengajarkan kepadanya tiga panggilan pertahanan. Kemudian ia meminta Barham untuk naik ke papan, menggambar salah satu permainan itu dan mengajarkannya kembali kepada mereka. Itu adalah serangan nickel ke sisi lapangan, kata Barham.
“Saat saya menggambar panggilan itu, dia berkata, ‘Oke, dia tahu apa yang dia bicarakan,'” kenang Barham.
Moore memiliki tugas sedikit berbeda ketika ia bertemu dengan Cowboys di kombinasi pemain NFL. Cowboys memilih satu permainan dari salah satu pertandingan Moore dan memintanya untuk menjelaskannya. Itu adalah Cover 5, permainan umum yang biasa dijalankan Florida pada down ketiga.
“Saya dapat memberi tahu mereka dengan tepat apa yang dimiliki setiap orang dan apa pekerjaan mereka,” kata Moore.
Pada dasarnya, ia lulus ujiannya.
Jones mengakui Kamis bahwa dia mungkin tidak bisa melakukan re-instalasi penuh suatu permainan yang diajarkan Parker kepadanya.
“Tetapi jika seseorang menyajikannya di sana dan memberi tahu saya lagi, saya akan mengenalinya lebih baik daripada saya lakukan ketika kami mulai,” kata Jones.
Schottenheimer kemudian menyela untuk memberikan kredit kepada Jerry dan Stephen Jones karena komitmennya untuk belajar dari Parker. Dia menyebutnya luar biasa dan sebagai bukti bagi mereka.
“Yah, saya adalah manajer umum,” kata Jones dengan nada yang cemas.
Dan dengan Parker, Jones telah menjadi GM yang lebih terinformasi dalam hal nuansa visi koordinator pertahanan barunya.
“[Parker] sangat mengesankan seperti itu, dan jika dia bisa melakukannya kepada saya ini,” kata Jones, merujuk pada dirinya sendiri, “maka dia akan menjadi jenius melakukannya kepada para pemain tersebut, pikiran mereka, dan eksekusi mereka.”
