Perang di Iran telah membuat NHS waspada tinggi karena kekhawatiran tentang kekurangan dan biaya yang meningkat untuk obat-obatan dan produk medis seperti jarum suntik, kantong infus, dan sarung tangan.
Sebagian besar perawatan kesehatan modern bergantung pada petrokimia yang saat ini terhambat oleh berhentinya pengiriman di Selat Teluk – baik untuk bahan baku farmasi aktif maupun untuk memproduksi jutaan produk sekali pakai steril, mulai dari peralatan pelindung diri (PPE) hingga kateter dan casing perangkat diagnostik.
NHS adalah salah satu pembeli massal perawatan kesehatan terbesar di dunia. Setiap tahunnya, NHS menghabiskan £8 miliar untuk peralatan dan barang habis pakai, dari sarung tangan lateks dan handuk kertas hingga stent dan pinggul prostetik. Tagihannya untuk obat-obatan adalah £21,6 miliar pada tahun 2024-25.
Kelangkaan sementara dari beberapa obat dan peralatan cukup umum dan telah memburuk sejak Brexit dan selama pandemi Covid-19. Namun, perang di Iran kini mengancam untuk memperluas dan memperdalam kelangkaan semacam itu di Inggris dan secara global, mendorong kenaikan biaya dan menyebabkan perebutan pasokan di antara negara-negara.
Jim Mackey, chief executive dari NHS England, sangat khawatir tentang tantangan rantai pasok, mengatakan kepada Health Service Journal bahwa NHS akan memerlukan pendanaan tambahan dari pemerintah jika perang mengakibatkan “guncangan besar” dalam kenaikan harga.
Sebagai respons, NHS England telah meningkatkan pembelian obat-obatan dan perangkat untuk membangun buffer. Meskipun tidak ada kelangkaan saat ini karena kemampuannya untuk mendapatkan pasokan sebagai pelanggan tunggal raksasa, hal ini bisa berubah seiring berlanjutnya konflik. Kerusakan pada infrastruktur energi dan tambang di Selat Hormuz kemungkinan akan memperpanjang gangguan lebih lanjut.
NHS Supply Chain adalah lembaga pengadaan pusat yang mengelola pengadaan, pengiriman, dan pasokan lebih dari 620.000 produk, mulai dari barang habis pakai klinis hingga peralatan medis untuk rumah sakit NHS.
Tom Brailsford, kepala pemulihan, mengatakan bahwa stok telah ditingkatkan “jika sesuai” dan organisasi tersebut sedang berbicara dengan pemasok tentang rencana keberlangsungan dan jalur logistik mereka.
Bandara juga tetap terganggu di Timur Tengah dan maskapai penerbangan memotong penerbangan karena kekhawatiran akses ke bahan bakar pesawat. Di saat normal, Dubai dan Doha adalah pusat penting untuk kargo udara obat-obatan yang bergerak ke Eropa dari India, dikenal sebagai apotek dunia, di mana sebagian besar obat generik dibuat.
“Dual masalah ini tentang ruang udara dan masalah turunannya seputar rantai logistik,” kata Richard Sullivan, profesor kanker dan kesehatan global di King’s College London dan direktur Institute of Cancer Policy. “Ketika Anda melihat rantai pasokan, untuk sebagian besar obat kanker mereka sangat tipis, sering kali hanya mengandalkan satu pemasok. Gerakan obat-obatan dan bahan aktif [dan peralatan] itu sangat rumit. Seringkali Anda melihat jalur rantai pasok yang sangat panjang – karena bisa jauh lebih murah.”
Biaya banyak item medis umum telah melonjak sejak pecahnya perang. Harga rata-rata sebuah kotak 1.000 sarung tangan karet sintetis sekarang naik 40% menjadi $29 (£21,50), menurut Oong Chun Sung, seorang analis riset di CIMB Securities di Kuala Lumpur.
Gangguan berkelanjutan pada rantai pasok dapat menyebabkan kelangkaan sarung tangan pada akhir Mei, peringatannya oleh dia dan analis lainnya.
Hal ini disebabkan oleh lonjakan harga nafta, produk sampingan yang diolah dari minyak mentah yang digunakan untuk membuat petrokimia yang menjadi dasar banyak produk perawatan kesehatan. Harga nafta di Eropa barat laut melonjak di atas $900 per ton pada bulan April, dari sekitar $560 per ton pada bulan Februari.
Perusahaan kontraktor NHS besar berbasis London, Polyco Healthline, yang memasok sarung tangan, PPE, dan produk lainnya, meningkatkan harga mereka sebesar 10,3% hingga 26,3% mulai 1 April, dan menandakan kenaikan lebih lanjut. Karex, produsen kondom asal Malaysia yang juga membuat sarung tangan, kateter, dan penutup probe dan merupakan pemasok NHS, akan meningkatkan harga mereka sebesar 20% hingga 30%.
Pembuat sarung tangan karet dari Malaysia mendominasi hampir separuh produksi global. Top Glove, produsen terbesar yang telah memasok NHS melalui Polyco, mengatakan akan meneruskan kenaikan biaya sebesar 50%, terutama karena kenaikan harga lateks nitril.
Sebagian besar naphtha yang digunakan di Asia diambil dari atau melalui Timur Tengah, menurut Polyco. Kelangkaan telah mendorong penutupan pabrik kimia di Asia, yang menyatakan force majeure di seluruh rantai pasok petrokimianya, membebaskan mereka dari kewajiban kontrak karena peristiwa tak terkendali.
