Hakim Kabupaten Richland menolak interogasi pembelaan Jumat dalam kasus Rick Chow, menjaga jalannya persidangan untuk tanggal 25 Mei dalam kematian Cyrus Carmack-Belton.
COLUMBIA, S.C. – Seorang hakim Kabupaten Richland pada Jumat menolak multiple motion pembelaan dalam kasus terhadap Rick Chow, memungkinkan persidangan dalam kematian remaja Columbia tahun 2023 berlanjut sesuai jadwal.
Chow, pemilik toko serba ada, dituduh atas kematian Cyrus Carmack-Belton yang berusia 14 tahun, yang ditembak di luar pompa bensin milik Chow.
Dalam persidangan pengadilan pada Jumat, pengacara berargumen beberapa poin yang dapat menunda atau mengubah arah persidangan, termasuk permintaan penundaan, motion terkait seleksi juri, dan masalah pembuktian lainnya.
Tim pembelaan Chow meminta pengadilan untuk menunda persidangan, dengan alasan bahwa mereka membutuhkan lebih banyak waktu untuk menyelidiki bukti kunci, termasuk sejarah pistol yang ditemukan di tempat kejadian, serta mengatasi liputan media dan konflik jadwal.
“Kami masih menelusuri hal itu karena bagaimana dia mendapatkan pistol, mengapa dia memiliki pistol, bagaimana dia mendapatkan pistol dari, kami pikir sangat penting dalam kasus ini,” ujar pengacara pembela Jack Swerling.
Jaksa penuntut menolak penundaan, dengan alasan kasus ini sudah tertunda dalam periode yang cukup lama dan seharusnya berlanjut demi keluarga korban dan juga Chow sendiri.
“Secara keseluruhan, Bapak Swerling dan tim pembelaan telah menangani kasus ini selama 886 hari,” kata jaksa Dale Scott.
Hakim Heath Taylor menolak permintaan tersebut, dengan alasan usia kasus ini dan kebutuhan untuk memprioritaskan kasus-kasus yang lebih lama.
“Kita perlu memberikan penekanan yang besar pada kasus-kasus yang berumur tiga tahun atau lebih,” ujar Taylor.
Pembelaan juga meminta agar juri potensial mengisi kuesioner tertulis untuk mengatasi kekhawatiran tentang publisitas pra-persidangan, dengan mencatat bahwa kasus ini telah menerima perhatian luas secara lokal dan nasional.
“Kami berpikir bahwa kami akan meminta pengadilan untuk melakukan tinjauan individu dengan juri karena publisitasnya,” ujar Swerling.
Hakim Taylor juga menolak permintaan itu, menyatakan bahwa dirinya ragu apakah memiliki kewenangan untuk mensyaratkan kuesioner semacam itu dalam proses pengadilan di negara bagian.
“Saya tidak yakin apakah saya memiliki kewenangan untuk melakukannya, jadi saya rasa saya akan dengan hormat menolak motion tersebut,” ujar Taylor.
Kematian Carmack-Belton menarik perhatian publik yang luas pada tahun 2023, memicu protes dan diskusi komunitas yang berkelanjutan.
Chow dituduh mengejar dan menembak mati remaja tersebut di luar bisnisnya.
Dengan semua motion pembelaan ditolak, kasus tetap berlanjut menuju persidangan, yang dijadwalkan akan dimulai pada tanggal 25 Mei 2026.
Dalam putusan sebelumnya, pengadilan juga menolak permintaan dari pihak pembelaan untuk membela diri dengan argumen “Stand Your Ground.”
Setelah dengar pendapat Jumat, ayah Carmack-Belton memberitahu News19 bahwa ia puas dengan hasilnya dan siap melihat kasus ini berlanjut.
