Seorang veteran Angkatan Darat yang dideportasi telah memicu tantangan kongresional di Georgia. Seorang veteran Angkatan Laut meluncurkan kampanye politik setelah menuduh adanya kegagalan dalam proses hukum bagi mantan anggota layanan.
Tony Kozycki, seorang mantan perwira angkatan laut dan pengacara, mengatakan kepada Military.com bahwa deportasi veteran Angkatan Darat Godfrey Wade mendorongnya untuk menantang Rep. Rich McCormick (R-GA), dengan argumen bahwa kasus tersebut menunjukkan kesenjangan yang lebih luas dalam bagaimana veteran non-warga negara ditangani dalam sistem imigrasi.
Para veteran yang merupakan penduduk tetap yang diperbolehkan secara hukum masih bisa dihadapkan pada deportasi, terkadang tanpa sepenuhnya memperjuangkan kasus mereka di pengadilan.
“Yang mendorong saya adalah kasus Godfrey Wade,” kata Kozycki kepada Military.com dalam wawancara pada hari Selasa.
Wade, seorang penduduk tetap yang melayani selama Perang Dingin, dideportasi setelah perintah penghapusan sebelumnya terkait dengan kehilangan pengadilan imigrasi, menurut laporan tentang kasus tersebut. Dia diusir saat banding untuk membuka kembali kasusnya masih tertunda.
Menurut Kozycki, upaya berulang ke kantor McCormick atas kasus Wade tidak dijawab selama berbulan-bulan, dia mengatakan telah menghubungi staf beberapa kali mencari bantuan untuk meninjau deportasi tersebut.
“Ketika saya memberi tahu mereka bahwa jika mereka tidak mau membantu, saya akan maju melawan dia,” kata Kozycki.
Military.com mencoba menghubungi kantor McCormick untuk memberikan komentar.
Hilangnya Pengadilan, Banding yang Tertunda Memicu Deportasi Veteran
Kasus seperti milik Wade tidak jarang terjadi, terutama bagi penduduk tetap yang menerima perintah deportasi setelah melewatkan sidang pengadilan.
“Ini adalah situasi yang sangat umum,” kata Sophia Genovese, seorang pengacara pengawas dan pengajar klinis di Center for Applied Legal Studies di Georgetown Law.
Genovese mengatakan kasus-kasus itu dapat berasal dari kegagalan dalam proses pemberitahuan, dengan pemberitahuan terkadang dikirim ke alamat yang salah atau tidak pernah diterima.
“Anda tidak bisa tahu apa yang tidak Anda ketahui,” katanya, menambahkan, “Tidak ada perlindungan khusus untuk veteran.”
Kozycki mengatakan kasus Wade menyoroti perlunya perubahan kebijakan, termasuk pengawasan yang lebih besar terhadap bagaimana kasus imigrasi yang melibatkan veteran ditangani.
Usulan yang diajukan oleh Rep. Demokrat Norma Torres sebagai amendemen kongresional ke legislasi militer akan memperluas perlindungan proses yang adil bagi veteran nonwarga yang menghadapi deportasi. Usulan itu gagal minggu ini karena mayoritas Republik.
Dua Veteran Siapkan Pertarungan di Georgia
McCormick, seorang dokter dan veteran militer, telah menjabat di Kongres sejak 2023 dan mewakili Distrik 7 Georgia, sebuah wilayah pinggiran di sebelah utara Atlanta yang cenderung Republik dalam siklus pemilihan terbaru.
Kozycki mengatakan bahwa jika terpilih, dia akan mengajukan legislasi pribadi yang mengarahkan Departemen Keamanan Dalam Negeri untuk membuka kembali kasus Wade dan memungkinkannya untuk mengajukan pendapat.
Kasus ini menarik perhatian dari para legislator negara bagian lainnya. Rep. David Scott (D-GA) mengatakan Wade “berhak mendapatkan proses hukum” dalam pernyataannya pada bulan Februari, mendesak pejabat federal untuk mempertimbangkan ulang deportasi tersebut.
Kehadiran Kozycki menciptakan potensi pertarungan veteran vs. veteran di Distrik Kongres 7 Georgia, di mana Demokrat bersaing untuk kesempatan menantang McCormick pada November.
Seorang mantan pilot F/A-18 Super Hornet, Kozycki mengemas layanan militer dan latar belakang hukumnya sebagai pusat kampanyenya, mengatakan bahwa itu memberinya pengalaman langsung dalam menavigasi sistem pertahanan dan imigrasi.
“Saya tidak berpikir kami memiliki nilai bersama dalam hal itu,” katanya, menarik kontras dengan McCormick.
McCormick telah menekankan keamanan nasional, kebijakan pertahanan, dan kesiapan militer selama masa jabatannya di Kongres.
Kozycki mengatakan bahwa kampanyenya berpusat pada isu-isu veteran, yang dibentuk oleh pengalamannya menavigasi sistem Layanan Veteran (VA) dan pekerjaan hukumnya mewakili klien dalam kasus imigrasi dan pidana.
Dia menyoroti kekhawatiran tentang akses perawatan, keterlambatan manfaat cacat, dan kebijakan penegakan imigrasi yang dapat memengaruhi veteran nonwarga negara, berargumen bahwa kesenjangan itu dapat membuat beberapa mantan anggota layanan tanpa perlindungan hukum yang sempurna.
Dia juga mengungkapkan kekhawatiran tentang operasi militer AS yang terkait dengan ketegangan dengan Iran, berpendapat bahwa misi-misi masa depan harus memiliki tujuan yang jelas yang disetujui oleh Kongres.
“Segala sesuatu yang disetujui oleh Kongres akan memiliki tujuan dan tujuan yang jelas,” kata Kozycki.
Primari Demokrat yang Padat Semakin Besar
Kozycki memasuki lapangan utama Demokrat yang mulai berkembang, dengan kandidat-kandidat yang menawarkan kredensial yang berbeda saat mereka bersaing untuk kesempatan menantang McCormick pada November.
Larry Long, mantan mediator Badan Perlindungan Lingkungan, telah menghabiskan lebih dari dua dekade bekerja pada kebijakan lingkungan, program regulasi, dan penyelesaian perselisihan.
Case Norton, seorang pembuat film dan ahli kamera serikat, mencitrakan dirinya sebagai kandidat kelas pekerja, menekankan hak-hak buruh dan masalah ekonomi.
Jayson Toweh, seorang ilmuwan lingkungan dan mahasiswa doktoral, telah menempatkan kampanyenya pada kesehatan masyarakat, layanan veteran, dan akses perawatan.
Primari dijadwalkan pada bulan Mei, dengan pemenang maju ke pemilihan umum.
