Editor’s Note: Ketika Amerika Serikat dan Israel membombardir Iran pada tahun 2025, Rusia tidak melakukan apa pun untuk membantu sekutu lamanya di Tehran. Kali ini berbeda. Delaney Soliday dari Center for a New American Security menjelaskan bantuan Rusia kepada Iran dan menjelaskan motif Moskow.
Daniel Byman
Perang di Ukraina menjadi titik balik bagi kemitraan Rusia-Iran, dipicu oleh kebutuhan Rusia untuk membeli dan memproduksi ribuan pesawat udara tak berawak (UAV). Sekarang, giliran Tehran untuk meminta bantuan, dan efek berbahaya dari kemitraan ini mengancam nyawa warga Amerika secara langsung. Hampir segera setelah Operasi Epic Fury dimulai pada 28 Februari, Rusia mulai berbagi intelijen dengan pasukan Iran—termasuk lokasi personil AS dan foto satelit aset militer AS yang ditempatkan di wilayah tersebut. Pelaporan terbaru mengungkapkan bahwa Moskow juga membantu Tehran meningkatkan operasi drone berdasarkan pelajaran yang dipetik dari medan pertempuran udara di Ukraina dan mengatur pengiriman drone serangan satu arah untuk meningkatkan kemampuan serang Iran. Salah satu musuh utama Washington—bersenjata dengan beberapa ribu hulu ledak nuklir—kini mendukung sekutunya dalam perang besar melawan Amerika Serikat. Jika para pembuat kebijakan memiliki keraguan di masa lalu tentang pentingnya mengganggu kemitraan Rusia-Iran, ini harus menjadi panggilan bangun bagi mereka.
Pada intinya, hubungan antara dua musuh AS ini adalah tentang saling kepentingan. Di Moskow, Tehran memiliki pemasok yang handal untuk sistem senjata canggih kepada Pasukan Pengawal Revolusi Islam (IRGC) dan proxy Iran di seluruh Timur Tengah. Dari Iran, Rusia menerima teknologi militer propietary dan mitra dalam skema penyelundupan sanksi internasional. Kecuali pemerintahan Trump bersedia menyerang fasilitas senjata Rusia seperti Yelabuga, armada bayangan Iran yang mengangkut pengiriman melintasi Laut Kaspia, dan agen ekspor senjata Kremlin, itu tidak akan dapat mencegah Rusia dari memasok ulang Iran. Ini juga tidak akan dapat menghentikan Rusia dari membantu Iran membangun kembali kemampuan produksi senjatanya setelah berakhirnya Epic Fury.
Laporan oleh sebuah lembaga pemikir Ukraina menunjukkan bahwa Iran dan proxynya sedang melepaskan UAV Geran-2 (model Rusia dari Shahed-136 Iran) pada pasukan AS dan sekutunya di wilayah tersebut. Beberapa baru-baru ini mendarat di Dubai, memicu penutupan di Bandara Internasional Dubai. Cuplikan dari puing-puing di dekat pelabuhan terbesar kota menunjukkan tulisan Sirilik di rangka pesawat udara UAV, menunjukkan bahwa kemungkinan besar diproduksi di pabrik drone utama Rusia di Yelabuga dan kemudian dikirim ke Tehran atau salah satu mitra regional Iran. Bukti dari lokasi kecelakaan seperti ini menunjukkan bahwa banyak model “Shahed” Rusia masih mengandalkan bagian teknologi dual-use Barat meskipun sanksi yang dirancang untuk mencegah Moskow dan Tehran dari mendapatkan teknologi ini. Hal ini berarti bahwa Rusia sekarang mengirim sistem senjata yang dirancang Iran, diproduksi secara domestik, yang didukung sebagian oleh teknologi AS kembali ke Iran untuk digunakan melawan Amerika Serikat dan sekutunya.
Israel baru-baru ini mulai mengatasi masalah ini secara langsung. Pada 18 Maret, Israel melakukan serangan militer pertamanya ke pelabuhan laut Iran di Laut Kaspia. Bandar-e Anzali adalah tempat panas untuk operasi penyelundupan, karena lokasinya di Laut Kaspia memungkinkan Rusia dan Iran untuk dengan mudah mengangkut minyak yang disanksi, teknologi militer, barang sipil, dan barang dual-use tanpa memasuki perairan internasional. Sementara Washington kemungkinan tidak akan mengadopsi strategi langsung seperti itu kecuali konflik terus meningkat dan militer AS kehabisan target konvensional, masalah ini tetap sangat penting.
Tehran juga telah menyerang negara-negara NATO dan fasilitas militer, menyebabkan Eropa khawatir bahwa serangan baru-baru ini terhadap Turki dan markas Inggris di Siprus bisa menarik lebih banyak negara ke dalam konflik. Serangan drone Hezbollah yang menyerang pangkalan udara Inggris di Siprus ditemukan mengandung sistem navigasi buatan Rusia, memberikan bukti lebih lanjut untuk pernyataan yang dibuat oleh duta besar Rusia untuk Inggris, Andrei Kelin, dalam wawancara Sky News, bahwa Moskow “tidak netral” dalam perang saat ini. Sementara Kelin mengklaim bahwa Moskow tidak mengirim amunisi atau dukungan taktis ke Iran—dan bahwa Tehran tidak meminta—jelas bahwa teknologi Rusia dan keahlian militer memainkan setidaknya peran sebagian dalam mendukung strategi udara Iran.
Pembuat kebijakan juga harus ingat bahwa terakhir kali sekutu Iran—diktator Suriah Bashar al-Assad—dalam kesulitan serius pada tahun 2015, Rusia mengirim pasukan untuk menjawab panggilan bantuan Tehran. Kali ini, negara Iran itu sendiri terancam baik secara internal akibat protes massal yang besar maupun secara eksternal oleh perang dengan Amerika Serikat dan Israel. Hubungan Iran-Rusia telah menjadi jauh lebih kuat sejak bombing pertama Moskow di atas Homs dan Hama pada September 2015. Sementara Presiden Rusia Vladimir Putin tidak bersedia mengalokasikan sumber daya untuk menyelamatkan Assad kedua kalinya pada Desember 2024, ia mungkin memutuskan bahwa Iran—dan teknologi, minyak, senjata, dan keahlian strategisnya—adalah sumber daya yang terlalu berharga untuk hilang.
Meskipun tidak melakukan apa pun untuk mendukung Tehran selama Perang 12 Hari pada Juni 2025, Rusia kemungkinan menyadari bahwa konflik berkelanjutan menimbulkan ancaman eksistensial bagi kepemimpinan Iran dan stabilitas Republik Islam. Moskow tidak terikat perjanjian untuk membela Iran ketika diserang, tetapi ia menyadari bahwa jika kepemimpinan Iran runtuh seperti rumah kertas, ia kehilangan mitra kunci dan sekutu dalam perlawanan terhadap Barat. Keputusan terbaru mereka untuk mulai mengirim drone ke Iran mendukung teori ini: Moskow melihat Tehran berjuang dan ingin memastikan bahwa mereka memiliki amunisi untuk terus melawan Amerika Serikat dan sekaligus menghabiskan stok senjata AS yang vital. Perang juga memiliki keuntungan tambahan yaitu mengalihkan perhatian komunitas internasional dari perang di Ukraina dan meningkatkan kemungkinan sumber daya dialihkan dari Kyiv ke Timur Tengah.
Amerika Serikat perlu memprioritaskan meningkatkan biaya dukungan Rusia bagi Iran; sanksi saja tidak cukup dan sering mendorong musuh AS untuk menjadi lebih inovatif dalam langkah penghindaran mereka. Salah satu cara efektif untuk memeriksa keterlibatan Rusia bisa dengan menyisipkan friksi ke dalam hubungan antara Moskow dan Tehran melalui pesan publik—misalnya, dengan mempublikasikan lebih banyak informasi yang diamati oleh agen intelijen Barat tentang aktivitas penyelundupan rahasia ini dan tindakan penghindaran sanksi. Melakukannya dapat memicu keraguan di antara pejabat keamanan Rusia dan Iran tentang kehandalan rute penyelundupan yang terpercaya. Pendekatan gaya koalisi terhadap masalah ini kemungkinan akan menjadi paling efektif, bekerja dengan negara-negara pesisir Laut Kaspia dan sekutu Asia Tengah lainnya untuk membuat lebih sulit bagi aktor jahat untuk memindahkan sistem senjata dan teknologi dual-use tanpa takut menarik perhatian publik yang tidak diinginkan dan mengungkapkan kargo mereka pada risiko fisik, seperti serangan drone satu arah atau sinyal gangguan.
Washington perlu mempertimbangkan Rusia ketika merencanakan apa yang terjadi setelah berakhirnya Operasi Epic Fury. Konflik ini tidak dapat disebut berhasil jika salah satu musuh Amerika Serikat langsung mulai melengkapi kembali Republik Islam—dan Moskow memiliki infrastruktur militer-industri dan insentif untuk melakukannya. Dalam beberapa tahun terakhir, Rusia telah diuntungkan sebanyak atau lebih dari hubungan ini daripada Iran, berkat revolusi Shahed yang mengubah pertempurannya di Ukraina. Kemitraan Rusia-Iran memiliki dampak signifikan pada wilayah ini ketika dua aktor jahat ini bekerja sama untuk berbagi keahlian dan teknologi senjata mematikan yang sedang membunuh warga Amerika, menghancurkan infrastruktur penting di negara-negara Teluk, dan menyasar warga sipil di Israel. Negara-negara ini akan terus bekerja sama untuk berdampak buruk terhadap kepentingan Barat dalam konflik masa depan jika mereka dapat terus bekerja sama tanpa menghadapi konsekuensi.
Koreksi: Artikel ini telah diperbarui untuk memperbaiki ejaan kota Bandar-e Azali. Sebuah kalimat tentang serangan terhadap Turki dan Siprus juga telah dirumuskan ulang untuk kejelasan.
