PHILADELPHIA — Andrew Painter bangun pada hari Minggu karena migrain. Dia berkendara ke Citizens Bank Park dan, sekitar satu jam sebelum jadwal startnya melawan Arizona, menyadari bahwa dia tidak akan bisa keluar sana untuk lemparan pertama.
Namun Painter ingin tetap memainkan peran tertentu dalam permainan bullpen yang telah dikenakan pajak, dan manajer Rob Thomson ingin dia melakukan hal yang sama, selama kesehatannya tetap terjaga.
Maka terjadilah pertandingan hari Minggu yang aneh melawan Diamondbacks, meskipun kalah 4-3. Zach Pop menjadi starter untuk pertama kalinya dalam 170 penampilan liga utama. Dan Painter menghilangkan sakit kepalanya untuk melakukan lima inning yang mengesankan dengan lega.
“Aku ingin pergi ke sana,†kata Painter. “Saya tidak akan keluar jika saya merasa tidak enak badan. Dan khusus untuk bullpen, saya ingin makan beberapa inning untuk orang-orang ini. Saya tahu itu adalah hal yang sulit ketika Anda datang ke sini dan seorang starter tidak melakukan start seperti yang diharapkan. Jadi saya ingin tampil untuk mereka dan setidaknya makan beberapa inning.â€
Phillies mengumumkan sekitar setengah jam sebelum lemparan pertama pukul 13.35 bahwa Painter tidak akan melakukan lemparan tersebut. Tapi dia keluar ke pregame bullpen dan siap. Dia sudah lama melakukan lemparan ke lapangan sebelum pertandingan, lalu mulai melakukan pemanasan di bullpen pada inning kedua.
Painter mengatakan dia pernah menderita migrain sebelumnya, tapi dia tidak ingat satupun migrain yang menyebabkan dia menderita migrain. Pengobatan sebelum dia mencapai tingkat kasarnya dan sesampainya di sana membantunya menghilangkan rasa sakit dan mual.
“Pagi ini saya pikir saya punya cukup waktu untuk pulih,†katanya.
Thomson mengatakan pertimbangan utama adalah kesehatan, bagi Painter dan seluruh bullpen lainnya. Dia menggambarkan percakapan yang “cukup mendalam” untuk memastikan Painter tidak mengambil risiko. Fakta bahwa prospek utama Phillies yang memulai MLB ketiganya hanya memperkuat penekanan itu.
“Jika dia merasa tidak cukup sehat untuk melakukan pitch, kami tidak akan melemparnya,†kata Thomson. “Jika dia lemah atau mual, apa pun itu, kami tidak akan melemparnya.â€
Pop melakukan tugasnya, meskipun pemberitahuannya singkat. Dia melakukan dua inning, mengizinkan tiga pukulan dan satu pukulan setelah satu pukulan ke Nolan Arenado dan dua kali lipat RBI ke James McCann di inning kedua. Pada 37 lemparan, dia mencapai batas maksimalnya, kecepatannya menurun pada inning kedua. Tanner Banks melakukan pemanasan jika pesanannya diserahkan.
“Ini merupakan pengalaman yang liar, Anda tahu, di menit-menit terakhir, baru saja diberi tahu bahwa Anda akan memulainya,†kata Pop. “… Aku sedikit gugup, sejujurnya, aku hanya mengucapkan sedikit doa pada Tuhan, seperti hei, jagalah aku.â€
Pop telah diposisikan sebagai pemain lama tim. Dia terakhir kali melakukan pitching pada hari Rabu di San Francisco. Dia tidak melakukan lebih dari satu inning tahun ini, dengan ERA 3,38 dalam 5,1 inning.
Pelukis melakukan lemparan yang bagus, menghemat bullpen yang dipanggil untuk empat lebih inning masing-masing dari dua hari sebelumnya. Dia naik sembilan ke atas dan sembilan ke bawah dengan lima K pada inning ketiga hingga kelima.
“Itu merupakan perjalanan yang luar biasa,†kata Thomson. “Dia melempar 80 lemparan, lebih baik dalam menghitung, menyerang pemukul. Bola lengkung dan penggesernya sangat bagus, beberapa perubahan bagus. Sangat mengesankan hari ini.â€
Dia akhirnya mendapat pukulan di set keenam, Ildemaro Vargas memimpin dengan dua gol. Vargas mencetak gol melalui Arenado, tetapi Painter mengipasi Tim Tawa dengan pelari di sudut untuk mempertahankan kedudukan 2-0.
Phillies menyergap Zac Gallen yang melelahkan di posisi terbawah keenam dengan lima pukulan berturut-turut, termasuk serangan balik dari Trea Turner yang memerlukan tinjauan video, kemudian dua gol berturut-turut oleh Kyle Schwarber dan Bryce Harper untuk menjadikannya 3-2.
James McCann kembali ke kotak penalti untuk memimpin di set ketujuh, kemudian dikorbankan ke posisi kedua oleh Alek Thomas. Tapi Painter mengipasi Jorge Barrosa dan memaksa Vargas turun tajam ke posisi kedua.
Phillies tidak bisa mempertahankan keunggulan itu, Jose Alvarado berjuang lagi dan Jonathan Bowlan membiarkan dua pelari yang diturunkan untuk mencetak gol. Fakta bahwa untuk pertandingan ketiga berturut-turut Phillies hanya mencetak satu inning – ini adalah tiga inning run-scoring dalam 46 kali pukulan terakhir mereka – tidak membantu.
