INDIO, Calif. – “Semua Hippos, drone berada di ruang kontrol, berikan kami semuanya.”
Vanessa Bonet dari grup seni instalasi Dedo Vabo memperhatikan layar monitor kontrol misi, saat pesawat berdengung naik ke ruang penuh dengan hippos yang bersuara keras dalam setelan kusut. Binatang-binatang itu, pada dasarnya, menjalankan konglomerasi komunikasi yang menakutkan di menara satelit yang mengawasi lapangan utama Coachella, tetapi sekarang mereka ketakutan. Mereka berlarian-larian di sekitar kantor yang menjulang di atas panggung Outdoor, sementara para penggemar di bawah dengan senang hati menonton mereka berguling-guling di balik kaca.
“Ketika Anda menempatkan seekor seekor hippopotamus di ruang tertutup 10 kaki selama 12 jam, mereka cenderung sedikit gila,” kata Bonet, mengangkat radio CB-nya untuk memberi tahu satu hippo bahwa topeng mereka sudah terlepas. “Ini membutuhkan banyak kerja untuk menjaga hal ini tetap berjalan.”
Pengunjung Coachella sangat senang bisa kembali ke lokasi dan melihat “Network Operations,” kembalinya sangat dinantikan hippos Dedo Vabo. Ini adalah lelucon instalasi bertahun-tahun di lapangan polo tempat aktor (dan seniman pementasan Coachella) berpose dengan topeng hippos seperti bekerja di perusahaan korporasi yang jahat sebelum operasi berakhir dengan gagal pada Minggu malam.
Meskipun proyek ini dimulai di sebuah ruangan di hotel Cecil yang terkenal di pusat Kota L.A.’s Art Walk pada tahun 2008, kini mereka sudah menjadi sinonim dengan Coachella dan kembali ke lapangan untuk pertama kalinya sejak 2019. Seniman dari band punk muda Die Spitz dan kru Janelle Monáe telah berperan dalam kostum-kostum itu (mereka berharap aktivis hak-hak hewan terkenal Moby mungkin akan ikut berperan tahun ini.) Instalasi-instalasi sebelumnya telah melihat hippos mendirikan perusahaan listrik, bergabung dalam perlombaan luar angkasa, dan menjatuhkan pasar saham.
“Network Operations” merupakan potongan kecil dari anarki seni yang menentukan era awal Coachella, sebelum era influencer. Di musim Hollywood yang ditandai dengan mega-merger dari anak-anak nepo yang didanai dengan baik, ada sesuatu yang tepat waktu tentang makhluk-makhluk yang tidak menyadari ini merusak mesin cetak dan studio siaran.
“Hippos bersifat mimetik. Ini sedikit cerminan dari masyarakat dengan humor gelap dan absurd,” kata Derek Doublin dari Dedo Vabo. “Inilah perusahaan multi-konglomerat global dan telekomunikasi tetangga, mereka memiliki kekuatan besar tetapi juga tidak tahu arah mereka akan membawanya ke mana.”
Jika ada eksekutif Skydance/Paramount di lapangan, mereka mungkin merasa situasi ini agak meresahkan.
