Partisipasi yang diharapkan dari Donald Trump pada acara tahunan White House Correspondents’ Association pada Sabtu di Washington untuk pertama kalinya sebagai presiden akan menunjukkan hubungan yang sering berselisih dengan pers secara terbuka.
Trump akan dipantau dengan cermat di acara yang diadakan oleh organisasi wartawan yang meliput dirinya dan administrasinya. Presiden sebelumnya yang menghadiri acara ini biasanya berbicara tentang pentingnya kebebasan berbicara dan Amandemen Pertama, sambil memberikan sedikit guyonan tentang wartawan individu.
Presiden Republik tidak menghadiri acara tersebut selama masa jabatannya yang pertama atau tahun pertamanya di masa jabatannya yang kedua. Dia datang sebagai tamu pada tahun 2011, duduk di audien ketika Presiden Barack Obama, seorang Demokrat, bercanda tentang pengembang properti New York. Trump juga menghadiri acara tersebut sebagai warga sipil pada tahun 2015.
Makan malam-malam malam sebelumnya juga menampilkan komedian yang menyindir presiden. Tahun ini, kelompok tersebut memilih untuk mengontrak mentalis Oz Pearlman sebagai hiburan utama.
Rencana penampilan Trump ini membangkitkan kembali debat yang lebih lama tentang makan malam dan acara serupa – apakah pantas bagi wartawan untuk terlihat bersosialisasi dengan orang-orang yang mereka liput. The New York Times, misalnya, berhenti menghadiri makan malam itu lebih dari satu dekade yang lalu karena alasan itu.
“Apa yang dulunya (sejak cukup lama waktu yang lalu) adalah malam yang ditujukan untuk penggalangan dana dan kameraderie di antara musuh profesional sekarang hanya terlihat buruk,” tulis Kelly McBride, pakar etika di Poynter Institute, sebuah lembaga pemikir jurnalisme.
Hubungan yang rumit
Di antara umpatan wartawan individu, melawan organisasi seperti Times, The Wall Street Journal, dan The Associated Press di pengadilan serta membatasi akses pers ke Pentagon, antipati administrasi terhadap wartawan telah menjadi ciri khas masa jabatan kedua Trump.
Malam sebelum makan malam, hampir 500 wartawan pensiunan menandatangani petisi yang menyerukan kepada asosiasi “untuk menunjukkan secara tegas keberatan terhadap upaya Presiden Trump untuk meredam kebebasan pers.”
“Makan malam Koresponden Gedung Putih memperkuat pentingnya Amandemen Pertama dalam demokrasi kita,” kata presiden WHCA, Weijia Jiang, seorang reporter CBS News. “Saat kami menandai ulang tahun ke-250 Amerika, pilihan kami untuk berkumpul sebagai wartawan, pembuat berita, dan presiden di ruangan yang sama adalah pengingat akan apa yang pers bebas artinya bagi negara ini dan mengapa itu harus bertahan. Bukan untuk media atau presiden, tapi untuk orang-orang yang bergantung padanya.”
Banyak wartawan yang hadir, bagaimanapun, menganggap ini sebagai kesempatan berharga untuk mendapatkan ide cerita dan membangun hubungan pribadi dengan mereka yang ada di pemerintahan, yang mungkin memberikan hasil dengan panggilan telepon balik di masa depan.
Beberapa organisasi berita mengundang sumber sebagai tamu
Wartawan sering mengundang sumber sebagai tamu di acara makan malam tersebut. Akan diperhatikan pada Sabtu apakah pejabat administrasi yang juga menunjukkan hostilitas terhadap pers akan hadir, dan dengan siapa mereka akan duduk.
AP telah mengundang Taylor Budowich, mantan kepala staf deputi Gedung Putih yang meninggalkan jabatannya pada musim gugur lalu ke sektor swasta. Undangan itu mencolok karena Budowich, dalam perannya merancang kebijakan komunikasi Gedung Putih, adalah terdakwa yang disebutkan tahun lalu ketika AP menggugat administrasi setelah mengurangi aksesnya ke presiden karena outlet berita tersebut tidak mengikuti langkah Trump dalam memberi nama ulang Teluk Meksiko.
“Kami menjaga hubungan profesional dengan orang-orang di seluruh spektrum politik karena kami nonpartisan secara desain – fokus pada pelaporan fakta demi kepentingan publik,” kata juru bicara AP Patrick Maks.
Koresponden Gedung Putih juga akan memberikan penghargaan untuk pelaporan teladan. Termasuk beberapa cerita yang membuat Trump tidak senang, seperti salah satunya dari Journal tentang pesan ulang tahun yang pernah dikirim Trump kepada pelanggar seks terdaftar Jeffrey Epstein. Cerita itu mengarah ke gugatan presiden.
___ David Bauder menulis tentang persimpangan media dan hiburan untuk Associated Press. Ikuti dia di http://x.com/dbauder dan https://bsky.app/profile/dbauder.bsky.social.
