Setiap hari, pengunjung dari seluruh dunia membuat perjalanan mereka ke tangga Museum Seni Philadelphia – bukanlah untuk galeri di dalamnya, tetapi untuk patung seorang petinju fiktif dari South Philadelphia.
Patung perunggu Rocky Balboa – dengan kedua tangan diangkat sebagai tanda kemenangan, berpakaian celana dan sepatu tinju – telah menjadi titik ziarah bagi orang-orang di seluruh dunia.
Selama beberapa dekade, museum telah menjaga jarak yang tidak nyaman dari semacam penghormatan ini. Sekarang, museum merangkulnya dan mengundang Rocky.
Dibuka akhir pekan ini, “Rising Up: Rocky and the Making of Monuments” menelusuri bagaimana seorang petinju fiktif menjadi simbol dunia nyata, menempatkan patung dalam sejarah seni dan identitas Philadelphia. Pameran ini adalah ide dari kurator tamu Paul Farber, yang menghabiskan bertahun-tahun menjelajahi makna patung dan monumen publik – termasuk melalui podcast NPR miliknya – sebelum membawa percakapan ini ke museum.
Pameran ini menjangkau lebih dari 2.000 tahun gambaran tinju, melacak benang perjuangan manusia yang Louis Marchesano, wakil direktur urusan kuratorial dan konservasi museum, katakan membantu menjelaskan daya tarik Rocky yang abadi.
“Tema umum yang berjalan sepanjang 2.000 tahun gambaran tinju adalah bahwa orang merespons tubuh yang berjuang, sebuah konflik dengan cara yang sama hari ini seperti yang mereka lakukan 2.500 tahun yang lalu,” kata Marchesano. “Ini bukanlah hanya tentang menonton dua orang saling pukul – ini tentang ketahanan, kekuatan internal, dan perjuangan internal.”
Saat patung perunggu ditinggalkan di tangga setelah syuting film-film “Rocky”, museum berjuang untuk meminta patung itu untuk dihapus. Akhirnya patung itu dipindahkan ke South Philadelphia sebelum kembali ke bawah tangga pada tahun 2006. Patung itu disambut kembali, tetapi tidak pernah sepenuhnya diterima. Kota memiliki lokasi tempat patung itu berada – bukan museum.
“Museum telah memiliki – dan saya tidak suka mengatakannya, tanpa bermaksud jahat – hubungan yang rumit dengan patung itu,” kata Marchesano.
“Dibutuhkan puluhan tahun bagi kami untuk menerima hal itu,” tambahnya. “Tapi saya senang bahwa kami melakukannya.”
Menurut Philadelphia Visitor Center, sekitar 4 juta orang mengunjungi tangga setiap tahunnya – menandingi Liberty Bell yang berdekatan dalam lalu lintas kaki tahunan.
David Muller, seorang pelatih gulat dari Prancis yang baru-baru ini membawa murid-muridnya ke tangga, mengatakan bahwa cobaan dan kesulitan Balboa “baik untuk generasi mendatang.”
“Film ‘Rocky’ penting bagi dunia olahraga dan kehidupan,” kata Muller, setelah berlari bersama mereka ke tangga sambil mengangkat tangan di puncak, tersenyum dan memukul udara seperti petinju.
Kate Tarchalska melakukan perjalanan dari Polandia dengan keluarga dan menjadikan patung ini sebagai salah satu destinasi mereka.
“Dia adalah pahlawanku ketika aku lebih muda,” katanya. “Dan sekarang saya sangat senang bisa berada di tempat yang sama dengan dia.”
Suraj Kumar, mengunjungi bibinya di Philadelphia dari St. Louis, sengaja memotret patung untuk dibagikan dengan ayahnya, yang pertama kali memperkenalkannya pada film-film tersebut ketika dia besar di Bengaluru, India.
“Ketika saya tahu patung ini ada di sini, saya pikir, saya benar-benar harus datang ke sini,” katanya.
Salah satu galeri menempatkan Rocky dalam demam tinju global tahun 1970-an, menampilkan karya-karya oleh Keith Haring, Jean-Michel Basquiat, dan Andy Warhol – semuanya diciptakan pada masa ketika tinju menarik perhatian dunia.
“Pada tahun 1970-an, kami tahu menit demi menit siapa juara kelas berat dunia,” kata Marchesano. “Para seniman di galeri ini merespons kegilaan global itu. Sylvester Stallone, dalam ‘Rocky,’ melakukan hal yang sama – memikirkan tentang perjuangan internal dan eksternal.”
Galeri lain berpindah ke Philadelphia itu sendiri, menyajikan foto-foto gim tinju Blue Horizon dan bagian tentang Joe Frazier, yang kisah nyata setidaknya sebagian inspirasi Rocky.
“Tanpa Joe Frazier, Rocky tidak ada,” ujar Marchesano.
Ketika pameran ditutup pada bulan Agustus, patung di dalam akan dipindahkan ke rumah permanen di puncak tangga museum – tempat yang belum pernah resmi dipegang olehnya. Patung yang ada di luar saat ini tetap dipinjamkan oleh Stallone.
Tempat lama Rocky di bawah tangga tidak akan kosong – sebuah patung Frazier akan menggantikannya.
