Walnut Creek – Berupaya untuk meningkatkan bisnis kecil, sebuah zona hiburan mungkin akan hadir di pusat kota Walnut Creek yang akan memungkinkan toko-toko terdaftar untuk menjual minuman beralkohol untuk konsumsi publik selama acara khusus.
Ide tersebut, yang diusulkan oleh Walnut Creek Downtown Association, telah menyebar di sejumlah wilayah Teluk. Zona serupa telah didirikan di San Francisco dan San Jose, dan sedang dipertimbangkan di Mountain View dan Santa Clara.
Kota-kota diperbolehkan untuk membuat yang disebut “zona hiburan” berkat Senate Bill 969. Undang-undang yang diadopsi pada tahun 2024 memungkinkan yurisdiksi untuk menciptakan area di mana pengunjung dapat membeli minuman beralkohol dari bisnis luring dan mengonsumsi minuman tersebut di tempat umum.
“Telah terjadi banyak kesuksesan dalam mengaktifkan jalan-jalan dan menyatukan komunitas,” kata Manajer Pengembangan Ekonomi Mike Nimon tentang kesuksesan San Francisco selama pertemuan dewan pada hari Selasa.
Bagaimana zona hiburan akan beroperasi akan dijelaskan dalam sebuah rencana pengelolaan yang akan dibawa ke Dewan Kota untuk pemungutan suara dalam waktu dekat. Rencana tersebut harus mencakup informasi seperti protokol keamanan, langkah-langkah sanitasi, bagaimana usia akan diverifikasi, dan pedoman lainnya untuk bisnis yang berpartisipasi.
Sebuah rencana draft yang diajukan oleh Walnut Creek Downtown Association memvisualisasikan zona yang dibatasi oleh North California Boulevard, Civic Drive, North Broadway, dan Mt. Diablo Boulevard.
Zona tersebut akan diaktifkan untuk acara khusus selama satu hari dan bisnis-bisnis yang tertarik harus memiliki lisensi yang sah dengan Departemen Pengendalian Minuman Beralkohol negara bagian dan dalam keadaan baik dengan badan tersebut sebelum mendaftar untuk berpartisipasi, sesuai dengan rencana draft.
Rencananya saat ini adalah mengaktifkan zona itu dua kali setahun, selama Festival Jalan Locust tahunan, kata Direktur Eksekutif Walnut Creek Downtown Association Kathy Hemmenway pada hari Selasa. Festival ini akan diadakan dari pukul 5 sore hingga 8:30 malam pada tanggal 8 Juli dan 5 Agustus tahun ini.
“Kami melihat ini sebagai cara yang sangat positif dan modern untuk membantu bisnis kecil kami dan dapat melampaui pendapatan harian mereka dan dapat terus memajang Walnut Creek sebagai tujuan regional,” kata Hemmenway.
Acara tambahan bisa diadakan di zona tersebut jika asosiasi menginginkannya, dan zona hiburan yang berbeda bisa dibuat di bagian-bagian lain kota jika sponsor nirlaba mencari untuk mendirikannya, kata Nimon.
Zona-zona ini sekarang diizinkan berkat sebuah peraturan baru yang diadopsi secara bulat oleh anggota dewan pada hari Selasa. Peraturan tersebut menetapkan zona hiburan sebagai program uji coba dua tahun yang akan dipertimbangkan ulang sebelum masa berlakunya berakhir.
Beberapa detail mungkin masih perlu diatasi, seperti bagaimana asosiasi akan memastikan bahwa bisnis yang hanya berlisensi untuk menjual bir dan anggur tidak menjual minuman campuran selama acara, kata Hemmenway.
Bisnis bertanggung jawab untuk patuh pada lisensi mereka, kata Nimon, mencatat bahwa dia belum pernah mendengar masalah serupa di daerah lain dengan zona hiburan.
Gelang tangan akan perlu dikeluarkan kepada orang-orang yang sudah dewasa secara hukum dan bisnis yang berpartisipasi akan diwajibkan untuk memverifikasi bahwa pelanggan berusia 21 tahun ke atas sebelum menjual minuman beralkohol kepada mereka, sesuai dengan peraturan zona hiburan baru.
“Aturannya jelas. Kepatuhan terhadap aturan selalu menjadi pertanyaan,” kata Anggota Dewan Cindy Silva.
Penjualan alkohol telah lama menjadi bagian dari Festival Jalan Locust, tetapi selama ini hanya dikelola oleh Walnut Creek Downtown Association dan sukarelawan yang menjalankan stan-stan tersebut, kata Hemmenway.
Dengan mendirikan zona hiburan, Hemmenway mengatakan kota akan memperluas jumlah mata dan telinga yang meliputi acara tersebut dengan menggandeng bisnis dan staf mereka yang akan dilatih mengenai protokol acara.
Menanggapi pertanyaan seputar penegakan hukum konsumsi alkohol, Kepala Polisi Ryan Hibbs mengatakan bahwa dia tidak memiliki kekhawatiran besar. Departemen telah bertemu dengan Walnut Creek Downtown Association mengenai proposal mereka dan tidak pernah mengalami masalah selama acara-acara sebelumnya, katanya.
“Posisi kami tentang ini adalah bahwa Walnut Creek Downtown telah memikirkan ini dengan cukup matang,” kata Hibbs. “Saya sangat yakin bahwa jika kami menimbulkan masalah, mereka akan segera ditangani.”
