Chelsea menjalani pertandingan setelah protes lain terhadap kepemilikan klub, dengan lebih dari 500 pendukung menyanyikan lagu protes terhadap rezim saat mereka berbaris bersama fans klub Prancis Strasbourg, bagian dari grup multi-klub yang sama.
Di lapangan, Chelsea memulai pertandingan dengan baik namun segera mengalami masalah yang meningkat: mencetak gol.
Kekalahan terbaru ini berarti sudah hampir enam setengah jam sejak Chelsea terakhir mencetak gol, dalam kemenangan 4-1 atas Aston Villa.
Di Liga Premier, Chelsea kalah dalam lima dari enam pertandingan terakhir mereka, belum menang di kandang dalam lima pertandingan dan hanya memenangkan satu dari delapan pertandingan terakhir mereka.
Ini adalah kekalahan keenam mereka di kandang di liga musim ini, termasuk tiga kekalahan berturut-turut, dan hanya pada musim 1994-95 mereka kalah lebih frequent di Stamford Bridge.
Chelsea gagal mencetak gol dalam setiap kekalahan terakhir mereka, rentetan paceklik mereka yang terpanjang sejak tahun 1912.
Penyerang reguler Joao Pedro dinyatakan tidak bisa bermain sebelum pertandingan karena cedera kuadriseps minor, sementara Estevao yang terpaksa keluar semakin mempersulit situasi.
Mereka yang dipanggil berjuang untuk tampil dalam kondisi terbaik, dan kembali gagal memberikan hasil dalam pertandingan yang hampir menjadi “must-win” bagi Chelsea jika mereka ingin tetap memiliki harapan realistis untuk lolos ke Liga Champions.
Penyerang cadangan Liam Delap memperpanjang paceklik golnya menjadi 20 pertandingan, winger Pedro Neto belum mencetak gol dalam sembilan pertandingan di semua kompetisi, Cole Palmer sekarang sudah tujuh pertandingan tanpa mencetak gol, dan gol Estevao lawan League Two Port Vale dua pertandingan lalu tetap menjadi gol terbaru baginya. Remaja itu belum mencetak gol di liga sejak Januari.
Penggantinya, pembelian musim panas Alejandro Garnacho, yang datang dari United dengan harga £40 juta, belum mencetak gol di liga sejak Oktober.
Selain tiga percobaan yang mengenai mistar, Enzo Fernandez dan Palmer menyia-nyiakan peluang yang baik.
Apa yang dulunya menjadi kekuatan utama Chelsea – mencetak gol – telah menjadi kelemahan terbesar mereka di saat paling kritis musim ini.
Masih ada kritik terhadap penjaga gawang klub dan kualitas opsi bertahan mereka, serta pertanyaan tentang bagaimana musim ini berhenti ketika Liam Rosenior memiliki hari pertengahan pekan gratis untuk meningkatkan keberuntungan klub di lapangan.
Namun, sebagian besar kemarahan telah diarahkan pada kepemilikan, meskipun co-owner Behdad Eghbali mengatakan dalam wawancara langka pekan ini bahwa kesalahan telah dilakukan dalam rekrutmen dan bahwa mungkin diperlukan lebih banyak pengalaman di skuad termuda liga.
Bahkan pemain tengah bintang Moises Caicedo yang memperbarui kontraknya tidak dapat mengalihkan perhatian dari gambaran suram di Stamford Bridge.
Nyanyian “kami ingin Chelsea kami kembali” beralih dari jalanan di luar stadion ke tribun selama babak kedua, dan tim itu dibuat teriakan kekesalan saat peluit akhir berbunyi.
