Frank Lampard adalah apa yang Jose Mourinho dahulu kepada Jack Rudoni dari Coventry City.
Pada tahun 2004, Mourinho masuk ke ruang ganti dan mengatakan kepada Lampard bahwa ia adalah “pemain terbaik di dunia”, menambahkan: “Satu-satunya perbedaan antara Zidane dan dirimu hanyalah trofi.”
Maju 22 tahun kemudian dan Lampard memberitahu Rudoni bahwa ia berada di level Liga Champions setelah sang gelandang mencetak dua gol untuk mengalahkan Derby County dua minggu lalu. Sekarang, pasangan ini telah memastikan promosi ke Liga Premier setelah bermain imbang 1-1 melawan Blackburn Rovers pada Jumat malam.
Menanggapi komentar Lampard, Rudoni mengatakan: “Bagi dia mengatakan hal tersebut sangat berarti. Saya benar-benar percaya bahwa saya bisa bermain di level ini, tetapi tentu saja saya belum pernah bermain di sana. Mendengar sang pelatih mengatakan hal seperti itu tentang saya membuat saya semakin percaya diri.”
Seperti Lampard pada usia yang sama, Rudoni telah berkembang menjadi gelandang pencetak gol, mampu mencetak gol di kotak penalti. Dia telah mencetak tujuh gol dan lima assist dalam 29 pertandingan liga musim ini, setelah mencatatkan 10 gol dan 13 assist dalam kampanye sebelumnya.
“Dia selalu membantu saya dengan sedikit hal – timing lari, area untuk dimasuki, bahkan teknik menembak,” tambah Rudoni. “Kami telah membicarakannya semua. Saya pikir dia adalah gelandang pencetak gol terbaik yang pernah ada, jadi siapa yang lebih baik untuk belajar?”
Di sebelah Lampard, Rudoni secara berulang kali menyoroti pengaruh asisten pelatih Joe Edwards, yang menunjukkan kepadanya cuplikan tentang area dimana ia perlu berada untuk mencetak gol – termasuk cuplikan tentang bagaimana Lampard sendiri menguasai peran tersebut.
Nomor lima Coventry juga patut diacungi jempol atas ketahanannya dalam perjalanan menuju Liga Premier. Dilepas oleh Crystal Palace saat masih anak-anak, Rudoni dipinjamkan ke klub non-league Corinthian-Casuals dan Tonbridge Angels sebelum mendapatkan menit bermain reguler di tim League One AFC Wimbledon.
“Saya selalu memiliki keyakinan diri,” katanya. “Dari mana saya berasal, Anda harus memiliki keyakinan tersebut.”
“Keluarga saya akan sangat bangga ketika kami berhasil meraih ini, karena mereka tahu betapa besar artinya bagi saya bermain di Liga Premier sejak kecil. Ketika semuanya selesai dan kami sudah promosi, itulah saat emosionalnya benar-benar mereka rasakan.”
