Novak Djokovic berharap mendapatkan hasil yang lebih baik saat ia kembali ke Madrid Open tahun ini. Djokovic melewatkan Miami Open dan Monte Carlo Masters, namun telah dikonfirmasi akan kembali ke Madrid Open.
Petenis asal Serbia itu memiliki kenangan manis di Madrid Open, dengan Djokovic memenangkan tiga gelar di turnamen Masters 1000 tersebut. Namun, Djokovic tidak dapat memenangkan gelarnya yang keempat di ibu kota Spanyol tahun lalu, karena ia kalah dalam satu-satunya pertandingannya di turnamen tersebut.
Formulir Matteo Arnaldi telah menurun sejak kemenangannya atas Novak Djokovic di Madrid Open. Djokovic datang ke Madrid Open tahun lalu masih mencari kemenangan pertamanya di lapangan tanah liat musim itu, setelah kalah dalam pertandingan sebelumnya di Monte Carlo Masters. Petenis juara Grand Slam sebanyak 24 kali itu ditempatkan sebagai unggulan keempat dan menghadapi Matteo Arnaldi dari Italia, yang saat itu menempati peringkat ke-44 di dunia.
Ini pertemuan pertama mereka, dan tidak banyak yang mengharapkan pertandingan berakhir dengan kemenangan Arnaldi. Arnaldi berhasil memenangkan pertandingan dalam dua set langsung, 6-3, 6-4, memberikan Djokovic hasil terburuknya di turnamen tersebut sejak 2018. Pencapaian itu membantu Arnaldi kembali naik ke 40 besar peringkat dunia, mencapai posisi tertinggi karirnya di peringkat dunia No. 30, namun ia belum berhasil mencapai ketinggian tersebut lagi.
Sejak itu, ia hanya memenangkan delapan pertandingan utama dalam tur dan masih mencari kemenangan ATP Tour pertamanya pada tahun 2026. Tahun ini sendiri, Arnaldi telah memainkan lima pertandingan utama tanpa kemenangan, hanya memenangkan satu set di antara kekalahan tersebut. Meskipun ia memenangkan dua pertandingan kualifikasi dalam rentang waktu tersebut, belum ada yang berujung pada kemenangan dalam turnamen utama musim ini.
Matteo Arnaldi menghadapi jalan yang tidak pasti untuk kembali ke babak utama Madrid Open pada tahun 2026. Kali ini, Arnaldi mendapati dirinya harus mempertahankan 200 poin, namun ada kemungkinan ia bahkan tidak akan lolos ke babak utama. Saat ini menempati peringkat 105 setelah rentetan hasil yang sulit, ia tidak lolos secara otomatis dan harus melalui babak kualifikasi.
Situasi ini menetapkan pekan yang penting baginya. Sebagian besar peringkatnya—hampir sepertiga—diperoleh dari penampilannya di Madrid tahun lalu, dan tanpa mempertahankan poin tersebut, ia bisa turun dari peringkat 150 besar. Kualifikasi dimulai pada Senin, 20 April, dan Arnaldi akan berusaha mengingat kenangan baik dari tahun lalu saat ia berusaha untuk kembali ke jalur yang benar.
