Dikelilingi oleh sorak sorai dan segelas kecil air kertas, Sharon Lokedi dari Kenya mendominasi bidang wanita di Marathon Boston 2025 dengan waktu rekor kursus 2:17:22. Namun, bahkan di kota di mana atlet kelas dunia berkumpul untuk membuat sejarah lari, tidak semua pelari bersaing untuk kecepatan. Sepanjang tahun, puluhan klub lari Greater Boston bertemu untuk mempromosikan kebiasaan fisik dan mental yang sehat, mengumpulkan uang untuk amal, dan membangun lingkaran sosial yang hidup. Beberapa klub melayani veteran berpengalaman, tetapi banyak, seperti Boston Bulldogs Running Club, mendorong mereka dari segala usia dan keterampilan untuk “hanya muncul.” “Saya bukan pelari,” kata anggota Bulldogs Meaghan Langlois. “Saya tidak punya urusan menjadi bagian dari klub lari, tetapi pada saat itu dalam hidup saya, saya benar-benar mencoba mencari arah, struktur, stabilitas, dan kesobriannya yang baru.” Didirikan oleh Pelatih Mike Ferullo, Bulldogs adalah organisasi nirlaba yang berbasis di Chestnut Hill yang memberikan dukungan kepada mereka yang bertarung melawan kecanduan narkoba dan alkohol. Meskipun Langlois datang untuk pertama kalinya untuk berlari dalam kelompok pada pagi Februari yang dingin, dia mengatakan bahwa kegembiraan “berlari dalam komunitas” memberikannya persahabatan seumur hidup dan mengubah jalannya hidup. “Bagi saya dan untuk anggota kami, merasa baik dan bersenang-senang bukanlah hal-hal yang sangat hadir dalam kehidupan kami sebelum menjadi sadar,” kata Langlois. “Jadi ketika kami menemukan tempat yang memungkinkan kami melakukan kedua hal tersebut, dan itu [adalah] sehat dan didorong, itu menjadi sangat membuat ketagihan dengan cepat.”
(Penjelasan: Artikel berbicara tentang klub lari di Boston yang mendukung kesehatan fisik dan mental serta memberikan dukungan kepada mereka yang bertarung melawan kecanduan. Anggota klub merasa bahwa berpartisipasi dalam kegiatan tersebut memberikan perasaan positif dan persahabatan yang membantu mengubah hidup mereka.)
Ben Spaulding memulai masa jabatannya dengan Somerville Road Runners dengan cara yang sama spontan. Dia sering melihat anggota klub saat berlari sendirian, tetapi tidak sampai seorang teman mendorongnya untuk bergabung dalam lari yang dimulai di Casey’s, bar lingkungan mereka, bahwa dia mengatasi rasa gugupnya dan “jatuh cinta” dengan orang-orang yang terlibat. “Yang terjadi hampir untuk semua orang itu, begitu mereka menghadiri beberapa lari klub atau beberapa sesi latihan atau latihan trek, adalah mereka mulai bertemu dengan orang lain dan mereka mulai menjalin persahabatan,” kata Spaulding. “Dan mereka seperti, ‘Oh! Ada orang seperti saya yang mungkin tertarik pada membuat roti masam serta berlari maraton.’ ” Dua dekade kemudian, Spaulding bertugas sebagai presiden klub, mengawasi 600 anggota aktif yang membayar iuran. Meskipun dia sudah berlari tiga Maraton Boston, dia masih lebih suka pada “Bur-run” yang sudah lama SRR, yang bertemu setiap Senin malam di Davis Square. “Anda menghabiskan banyak waktu dengan orang-orang selama lari panjang atau lari mingguan – di mana pun itu mungkin – dan orang-orang memiliki tujuan yang berbeda,” kata Spaulding. “Jika saya bisa membantu seseorang mencapai yang terbaik dalam hidupnya, atau membantu mereka menjalankan mil pertama atau mencapai apa pun yang mereka harapkan untuk dicapai, itu membuat hari saya, dan saya menikmatinya cukup banyak.”
(Penjelasan: Artikel juga menyoroti Somerville Road Runners dan anggota klub Frontrunners Boston dalam mendukung anggota mereka dan menciptakan komunitas yang positif.)
Namun bagi Eddie Kohler, yang berlari dengan Frontrunners Boston, kegembiraan berlari datang dari “tidak mendorong,” dan hanya menghargai sederhananya olahraga. Frontrunners Boston adalah klub lari LGBTQ+ tertua di kota ini, dan cabang lokal dari International Front Runners, yang didirikan pada tahun 1974 untuk atlet queer dan sekutu mereka. “Banyak klub lari di daerah kami memiliki pergantian yang tinggi karena populasi mahasiswa,” kata Kohler. “Tapi kemudian Anda bertemu orang-orang yang telah bersama [Frontrunners] sejak 1980 ketika kami didirikan, dan orang-orang yang mengunjungi dari klub lain di seluruh dunia.” Meskipun Kohler menggambarkan temperamen klub sebagai lebih “tenang” daripada kebanyakan, dia menekankan kesulitan terus-menerus menjadi atlet LGBTQ+. Anggota masih berkomunikasi melalui halaman Facebook pribadi yang hanya berlaku untuk pelamar, dan bahkan di kota sehangat Boston, beberapa peserta trans merasa “terutama rentan.” Kunci untuk mempertahankan anggota, katanya, adalah “rasa komunitas” dan rasa kepemilikan yang Frontrunners tanamkan. “Kami memiliki pelari yang sangat cepat yang mungkin tidak terlalu cepat berani keluar,” kata Kohler. “Jadi mereka berada di tepi dan Anda menyapa mereka dan mereka agak bersembunyi. Tetapi selama Anda di sana dan terbuka, maka semoga mereka akan kembali.”
(Keterangan Konteks: Artikel menggambarkan cara klub lari di Boston bekerja untuk menciptakan komunitas yang inklusif dan mendukung bagi berbagai anggota keberagaman.)
