Mantan pemain NBA Damon Jones, yang bermain selama 11 musim dan menjadi asisten pelatih Cleveland Cavaliers dari 2016-18, akan mengaku bersalah atas tuduhan perjudian olahraga yang dibawa oleh Departemen Kehakiman musim gugur lalu, menurut laporan pihak berwenang Kamis yang mengutip dokumen pengadilan.
Jones dilaporkan telah meminta dengar pendapat perubahan tuntutan hukum untuk salah satu dari dua kasus perjudian ilegal yang ia terlibat, yang keduanya FBI ungkap pada Oktober 2025 dari penyelidikan yang mengakibatkan lebih dari 30 penangkapan.
Jones juga dihadapkan pada tuduhan dalam kasus perjudian ilegal lainnya dari DOJ. Dia dan anggota Pro Basketball Hall of Famer Chauncey Billups, saat ini sedang cuti dari jabatannya sebagai pelatih kepala Portland Trail Blazers, diduga telah membantu melegitimasi permainan poker ilegal dengan menarik pemain yang tidak sadar ke sebuah skema yang didukung oleh Mafia.
Tetapi tuntutan yang disebutkan Jones akan mengaku bersalah berasal dari kasus informasi internal yang jauh lebih kecil yang melibatkan hanya enam terdakwa, termasuk mantan pemain Miami Heat, Terry Rozier.
Jones awalnya menyatakan tidak bersalah dalam kedua kasus tersebut. Rozier, yang masih cuti dari NBA tetapi dibebaskan oleh Heat awal bulan ini, juga menyatakan tidak bersalah dalam kasus informasi internal setelah dituduh melakukan konspirasi untuk melakukan penipuan kabel dan pencucian uang.
Sebelum pertandingan Maret 2023, di mana dia hanya bermain sembilan menit karena cedera kaki untuk Charlotte Hornets, Rozier diduga telah membagikan informasi rahasia tentang keluar awalnya, yang diduga menyebabkan para penjudi rekan konspirasinya bertaruh lebih dari $200,000 pada taruhan bawah miliknya.
Jaksa federal dilaporkan mengatakan bahwa Jones menggunakan afiliasi sementara dengan Los Angeles Lakers untuk mengumpulkan informasi non-publik tentang status pemain yang bisa dia jual kepada penjudi, yang merupakan rekan terdakwa dalam kasus ini.
Jones adalah pelatih tembak pribadi LeBron James pada saat itu, menurut The Athletic. Pada 9 Februari 2023, hari pertandingan antara Lakers dan Milwaukee Bucks, Jones dikabarkan mengirim pesan teks kepada seorang rekan konspirator yang tak disebutkan namanya, mengatakan, “Letakkan taruhan besar pada Milwaukee malam ini sebelum informasi tersebar! [Pemain 3] absen malam ini. Bertaruhlah cukup sehingga Djones bisa makan,” seperti dilaporkan oleh ABC News.
Meskipun identitas pemain itu tidak diumumkan secara publik, diyakini bahwa itu adalah James, yang tidak bermain malam itu. Lakers kalah 115-106.
Jaksa dilaporkan mengatakan upaya Jones untuk menjual informasi internal tentang pemain sudah dimulai sejak Desember 2022.
Jones adalah terdakwa pertama dalam kasus perjudian ilegal informasi internal yang menandakan bahwa dia akan mengaku bersalah, menurut ABC News, yang melaporkan bahwa dengar pendapat perubahan tuntutan hukumnya telah dijadwalkan untuk 28 April. Seorang pengacara yang mewakili Jones mengonfirmasi bahwa dia bermaksud untuk mengubah tuntutannya, seperti dilaporkan oleh The Athletic.
