Kapten Southend United, Gus Scott-Morriss, telah menolak tim untuk istirahat dalam tiga pertandingan National League mereka yang tersisa setelah memastikan tempat play-off untuk tahun kedua berturut-turut.
The Shrimpers memastikan finish di tujuh besar dengan kemenangan 2-0 atas Aldershot Town pada hari Selasa, memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi tujuh pertandingan dalam semua kompetisi.
Bek kiri Scott-Morriss mencetak gol ke-16 musim ini dari tendangan bebas dan hanya membutuhkan dua gol lagi untuk melampaui jumlah golnya dalam kampanye 2024-25, yang berakhir dengan kekecewaan ketika mereka kalah dari Oldham Athletic di Wembley.
Dan dia berharap kelanjutan dari performa mereka saat ini dalam tiga pertandingan terakhir akan memiliki “efek bola salju” pada tim.
“Kami menunjukkan tahun lalu bahwa segalanya bisa terjadi dalam play-off dan kami ingin tampil lebih baik tahun ini,” kata dia kepada BBC Essex.
“Kami ingin masuk ke play-off dengan momen yang paling mungkin kita miliki.”
Ditanya tentang mengambil waktu untuk menikmati pencapaian mencapai play-off lagi, pemain berusia 28 tahun itu mengatakan: “Kami bisa menikmatinya saat kami berada di Liga Dua.”
Southend kehilangan tempat Liga Sepak Bola Inggris (EFL) mereka tahun 2021 tetapi telah maju di lapangan di bawah arahan bos Kevin Maher sejak klub itu diambil alih oleh konsorsium COSU (Custodians of Southend United) dua musim panas yang lalu.
Mereka telah menjamin satu perjalanan ke Wembley dengan mencapai final Piala FA Trophy dan perubahan terus berlanjut di luar lapangan, dengan Oliver Gage baru-baru ini diangkat menjadi direktur sepakbola.
Southend telah mendapat dorongan oleh pemain yang kembali dari cedera dan Scott-Morriss mengatakan: “Selalu menyenangkan melihat ke belakang dan melihat kualitas yang kembali.
“Pemain tidak akan ingin melepas seragam mereka, dan pemain yang kembali akan ingin mendapatkan kembali seragam mereka. Hal ini hanya akan membuat kami semakin kuat dan semoga kami bisa membuat semua orang tampil maksimal.”
Dia mengatakan dia “sangat senang” telah mencetak 46 gol untuk klub sejak bergabung dari Hemel Hempstead pada musim panas 2022 dan menambahkan: “Mari kita lihat apakah saya bisa mencapai 50 [musim ini].”
Golnya membuka kebuntuan di Aldershot dan mereka bertahan di paruh kedua setelah Charley Kendall menambahkan gol kedua di injury time babak pertama.
Scott-Morriss mengomentari tendangan bebasnya: “Saya terlalu mempersulit hal-hal dan mencoba untuk terlalu sempurna, jadi saya hanya memilih area yang bagus dan berpikir ‘selama saya bisa melakukan tendangan yang bagus, apa yang akan terjadi’ – dan untungnya masuk.
“Ini [semua tentang] sedikit kedewasaan dan pemahaman permainan saya sendiri. Ketika saya bergabung dengan Hemel, saya lebih banyak diposisikan sebagai gelandang atau bek sayap kanan dan dari situlah saya menemukan naluri mencetak gol saya – dan saya mencoba untuk terus melakukannya.”
Sementara itu, alokasi tiket Southend untuk final Piala FA melawan Wealdstone pada 17 Mei telah ditingkatkan menjadi 21.000.
Klub mengatakan mereka telah menjual lebih dari 11.500 tempat duduk dalam dua hari kepada pemegang tiket musiman.
Fase kedua, untuk pendukung dengan sejarah pemesanan sebelumnya, dimulai pada hari Rabu malam dan berlangsung hingga Jumat.
