Dengan Padres melakoni perjalanan akhir pekan yang sukses dan kini dalam rentetan lima kemenangan berturut-turut, saatnya untuk membahas penutup Padres Mason Miller dalam episode terbaru dari “Baseball Bar-B-Cast.”
“Mason Miller menggebrak olahraga,” tegas Jake Mintz.
Jika Anda marah terhadap Los Angeles Dodgers dan cara mereka yang kaya raya, maka sebaiknya Anda lebih marah terhadap Mason Miller dan bola fastbalnya yang luar biasa serta slider-nya,” tambahnya.
Penutup San Diego berusia 27 tahun ini telah menghadapi 24 pemukul hingga saat ini pada tahun 2026. Sembilan belas di antaranya berhasil dipukul habis. Delapan belas di antaranya dibuat tertunduk bersalah. Itu merupakan tingkat strikeout sebesar 79,2%, yang akan menjadi rekor jika Miller dapat mempertahankannya sepanjang musim. Lima penampilan pemukul lainnya melawan dia berupa walk, single (satu-satunya hit yang dia izinkan), pop-out, groundout, dan flyout.
“Ia setiap kali melakukan pitching sebagaimana yang bisa saya ingat seorang pelempar berada dalam satu inning selama hidup menonton bisbol kita,” ujar Mintz.
Fastbal mendapat perhatian utama dari Miller, dimana dia melemparkannya dengan kecepatan 103 mph. Namun, seperti yang dicatat oleh para pembawa acara, Miller sebenarnya lebih sering melemparkan slider-nya daripada fastballnya sejauh ini pada tahun 2026, dan hal itu membuat hidup semakin sulit bagi pemukul lawan.
“Setiap swing pada slider terlihat seperti seseorang yang siap untuk 103,” jelas Jordan Shusterman. “Slider-nya berkecepatan 87 dan memiliki gerakan yang luar biasa, tapi Anda hanya perlu membayangkan dengan sangat sederhana, ketika Anda berada di kotak melawan Mason Miller, apa yang Anda pikirkan? ‘Pria ini akan melemparkan 104 mph. Saya harus siap.'”
Jadi pemukul mencoba untuk mempersiapkan diri menghadapi kecepatan yang luar biasa dari Miller, namun kemudian dia melemparkan slider-nya lebih sering daripada fastball-nya. Hasilnya? “Orang-orang hanya salah langkah dengan cara yang, bahkan pemukul terbaik, Anda tidak terbiasa melihat mereka salah sedemikian rupa pada slider ini,” tambahnya.
Mintz menambahkan: “Dia membuat orang terlihat seperti pemain Little Leaguers.”
Para pembawa acara juga kagum dengan kenyataan bahwa Miller bermain selama empat tahun di Waynesburg University sebelum bermain musim terakhir perguruan tinggi di Gardner-Webb.
“Sebagai seseorang yang menghadiri pertandingan bisbol D3 lainnya kemarin, saya tidak bisa, saya tidak bisa membayangkannya!” Shusterman terkejut dengan karier Miller di Waynesburg. “Dan kemudian dia pindah ke Gardner-Webb. Bukan seperti dia pindah ke LSU.”
Dari asal-usul yang sederhana, Miller telah menjadi, dalam kata-kata Mintz, “lengan yang paling menakutkan, memaksakan, dan dominan dalam seluruh olahraga. Dan dia bermain pertandingan bisbol musim pertamanya di depan, Anda tahu, orangtua semua orang dan tidak ada yang lain.
“Ini adalah salah satu hal paling luar biasa tentang olahraga kita saat ini.”
Berapa lama Miller dapat mempertahankan performa luar biasa ini? Hanya waktu yang akan memberi tahu, namun sampai saat ini, dia sedang melakoni inning yang berarti bagi tim yang berambisi untuk meraih pos musim semi. Dan hal itu, menurut Mintz dan Shusterman, layak mendapatkan perhatian Anda.
“Melihat Mason Miller keluar dari bullpen di Petco Park penuh dengan pengantar dan penonton yang seluruhnya terjual sesuai dengan apa yang dia capai pada titik karirnya,” ujar Mintz.
“Ini merupakan hal yang pasti harus ditonton dalam olahraga saat ini.”
