ATLANTA – Bobby Cox, manajer ramah dari Atlanta Braves yang timnya menguasai National League selama tahun 1990-an dan memberikan gelar utama pertama bagi kota serta perjalanan World Series yang gagal tersebut, meninggal Sabtu. Dia berusia 84 tahun.
Cox meninggal di Marietta, Ga., menurut Atlanta Braves. Dia menderita stroke pada tahun 2019 dan masalah jantung yang mempersulit pemulihannya.
“Bobby adalah manajer terbaik yang pernah memakai seragam Braves. Dia memimpin tim kami meraih 14 gelar divisi berturut-turut, lima pennant National League, dan gelar World Series tak terlupakan pada tahun 1995. Warisan manajemen Braves-nya tidak akan pernah terlampaui,” kata Braves dalam sebuah pernyataan.
Cox mengambil alih tim terakhir pada Juni 1990 dan memimpin Braves meraih finis terburuk menjadi juara pada 1991, kalah dalam World Series dari Minnesota Twins dalam tujuh pertandingan. Itu adalah awal dari apa yang menjadi rekor 14 gelar divisi berturut-turut, sebuah prestasi yang belum pernah dicapai oleh tim profesional di olahraga manapun.
Dia melatih Braves selama 25 tahun dan membawa Atlanta meraih gelar World Series pertamanya pada tahun 1995, pensiun setelah musim 2010 dan diinduksi ke dalam Hall of Fame pada tahun 2014.
“Bobby adalah favorit di kalangan semua komunitas bisbol, terutama mereka yang bermain untuknya. Pengetahuan mendalamnya tentang pengembangan pemain dan kompleksitas mengelola permainan itu dibalas dengan hadiah tertinggi olahraga pada tahun 2014 – diabadikan ke dalam Baseball Hall of Fame,” kata Braves.
Pada hari Sabtu, Cox menempati peringkat keempat sepanjang masa dengan 2.504 kemenangan, kelima dengan 4.508 pertandingan, pertama dengan 15 gelar divisi termasuk rekor 14 berturut-turut, pertama dengan 16 penampilan playoff dan keempat dengan 67 kemenangan playoff.
Hanya Connie Mack, John McGraw, dan Tony La Russa yang memiliki lebih banyak kemenangan musim reguler daripada Cox. Pengusirannya sebanyak 158 kali juga adalah yang paling banyak di antara manajer.
“Dia adalah Atlanta Braves,” kata catcher Brian McCann pada tahun 2019. “Dia yang terbaik.”
McCann menggambarkan Cox sebagai “ikon” dan “salah satu manusia terbaik yang pernah kita temui.”
Braves menarik nomor jersey Cox yang berisi angka 6 pada tahun 2011, ketika dia bergabung dengan Hall of Fame tim.
Cox menghabiskan 29 musim sebagai manajer liga utama, termasuk empat dengan Toronto. Dia melatih 16 tim postseason. Dia membawa pendekatan kuno ke dalam dugout. Dia selalu memakai sepatu cleats dan stirrup, dan kepribadiannya yang ayah-inspiratif mengilhami loyalitas dari para pemainnya.
