Bukayo Saka kembali ke performa terbaiknya pada waktu penting bagi Arsenal

Ketika Saka dengan cerdik melewati kiper Fulham Bernd Leno untuk menggandakan keunggulan Arsenal, itu adalah gol pertamanya dalam sembilan pertandingan dan pertama kalinya dia mencetak gol dan memberikan assist dalam pertandingan Liga Premier sejak November 2024. Arteta mengatakan “Saya pikir rasa sakitnya sudah hilang” – merujuk pada masalah Achilles Saka – dan bahwa itu telah “membatasi kemampuannya untuk melakukan tindakan tertentu.” Namun, yang lebih menjanjikan bagi Arsenal adalah terlihat bahwa Saka dan penyerang Viktor Gyokeres akhirnya terlihat sinkron. Terkadang musim ini terlihat seperti pasangan tersebut kesulitan membentuk kemitraan. Peran Saka telah disesuaikan taktis untuk membantu Gyokeres, yang lebih suka berlari di belakang pertahanan lawan daripada menghubungkan permainan dalam membangun serangan. Saka telah bergerak dengan berbagai cara untuk menciptakan ruang di kotak penalti dan telah melakukan lebih banyak kerja di luar area, yang telah mempengaruhi jumlah gol yang dia cetak – namun bukan pengaruh winger pada pertandingan. Namun, melawan Fulham pasangan tersebut terlihat seolah-olah mereka berada di jalur yang sama karena mereka saling membantu di paruh pertama. “Menurut pendapat saya, itu sangat bagus pada hari Sabtu,” kata Gyokeres ketika berbicara sebelum Arsenal bertanding melawan Atletico pada hari Selasa. “Saya pikir ketika dia dalam kondisi seperti itu dan dia bermain seperti biasa, tentu luar biasa bagi saya dan semua orang lain untuk memiliki dia di lapangan.” Mengejutkannya, ketika Saka melakukan assist untuk pembukaan Gyokeres, itu adalah assist pertama yang dia berikan untuk striker Swedia itu di Liga Premier. Itu juga adalah assist pertama Saka di kasta teratas sejak Januari ketika Arsenal mengalahkan Bournemouth. Rekor Saka untuk Arsenal sangat bagus, dan dia telah terlibat langsung dalam 150 gol (80 gol, 70 assist) untuk Arsenal dalam 308 penampilan. Pulangnya ke performa tidak bisa datang pada waktu yang lebih tepat dengan tempat di final Liga Champions diperebutkan melawan tim Diego Simeone. “Itulah yang kita butuhkan ketika kami sampai di tahap kompetisi ini,” kata Arteta. “Tidak hanya para pemain tersedia tetapi dalam kondisi terbaik untuk tampil dan membuat perbedaan – dan Bukayo tentu memberikan kami itu.”