Bintang Boston Celtics, Jayson Tatum, dinyatakan absen dalam Game 7 dari seri playoff putaran pertama yang memukau melawan Philadelphia 76ers.
Tatum absen sepanjang kuarter keempat dalam kekalahan Game 6 karena tegang otot betis kiri. Meskipun Boston mengumumkan Jumat bahwa tidak ada cedera yang dilaporkan, Tatum muncul dalam laporan cedera Sabtu dengan kekakuan lutut kiri, awalnya terdaftar sebagai “diragukan” sebelum diturunkan statusnya beberapa jam sebelum pertandingan dimulai.
Tatum mengalami cedera tendon Achiles kanan Mei lalu melawan New York Knicks di semifinal Konferensi Timur. Dia kembali beraksi tahun ini pada 6 Maret. Tatum bermain dalam 16 pertandingan musim reguler untuk Celtics, yang meraih posisi peringkat 2 di Wilayah Timur meskipun absennya sepanjang sebagian besar kampanye 2025-26.
Di babak playoff tahun ini, dia rata-rata mencetak 23,3 poin, 10,7 rebound, dan 6,8 assist per pertandingan sambil menembak 47,5% dari lapangan, termasuk 36,5% dari tiga poin.
Meskipun ketidakhadiran Tatum dalam kuarter keempat di Game 6 pada Kamis membuat para penggemar bola basket di mana-mana menjadi was-was, terutama di Boston, kekhawatiran cedera berhasil diminimalkan setelah pertandingan dan juga pada Jumat.
Shams Charania dari ESPN diminta memberikan update tentang Tatum awal Jumat di “Get Up.”
“Itu positif saat ini,” Charania melaporkan pada saat itu. “Semua orang di Boston meremehkan segala sesuatu tentang Jayson Tatum, bahwa ini bahkan merupakan cedera. Joe Mazzulla membantah bahwa itu sama sekali bukan cedera. Jayson Tatum mengatakan setelah pertandingan bahwa itu hanya kekakuan yang dirasakannya di kakinya.
Charania melanjutkan: “Saya diberitahu Jayson Tatum memberitahu beberapa rekan setim setelah pertandingan bahwa dia baik-baik saja, dia siap untuk melanjutkan. Jadi saya pikir ekspektasi di Boston adalah, di Game 7, Jayson Tatum dalam kondisi baik.”
Kekakuan di kaki Tatum sekarang akan membuatnya absen dalam pertandingan penting antara rival Konferensi Timur tersebut yang dijadwalkan dimulai pada pukul 7:30 malam ET. Mazzulla memberitahu wartawan sebelum pertandingan bahwa forward enam kali All-Star datang dengan “ketidaknyamanan lutut.”
“Kekakuan belakang lutut,” kata Mazzulla, seperti yang dilaporkan oleh wartawan Celtics Noa Dalzell. “Hari demi hari.”
Mazzulla dilaporkan mengatakan bahwa dia dan staf medis yang membuat keputusan tersebut.
“Kami membuat keputusan untuknya,” kata Mazzulla, sesuai dengan Dalzell.
Celtics telah kalah dalam dua pertandingan terakhir dalam seri tersebut setelah memimpin 3-1. Para Sixers telah menemukan kepercayaan diri dengan Joel Embiid, Tyrese Maxey, dan Paul George dalam kondisi sehat, serta rookie VJ Edgecombe memberikan kontribusi di luar usianya.
Philadelphia belum pernah comeback untuk memenangkan seri playoff setelah tertinggal 3-1. Mereka 0-18 dalam skenario tersebut. Para Sixers berharap bisa membalikkan keadaan seperti itu Sabtu di TD Garden.
