Analisis – Komentator West Bromwich Albion BBC WM Steve Hermon
Keputusan memberikan James Morrison pekerjaan secara permanen adalah keputusan yang jelas. Karya yang telah dilakukan dalam masa jabatan sementara ketiganya sungguh luar biasa.
Saat ia mengambil alih setelah pemecatan Eric Ramsay, Albion hancur dalam kepercayaan diri dan menjalani 10 pertandingan tanpa kemenangan.
Pertandingan pertamanya – kekalahan 2-1 dari Oxford di akhir Februari – mendorongnya untuk menyebut beberapa pemain atas performa “tidak dapat diterima”.
Ini adalah kartu yang berbahaya, tapi skuad merespons dengan pemulihan yang ajaib yang membuat mereka tak terkalahkan dalam 10 pertandingan.
Ia membawa Matt Gill setelah kekalahan dari U’s, memuji asisten mantan Southampton tersebut atas sesi latihan yang ‘menyenangkan’.
Damia Abella dan Boaz Myhill, yang telah setia mendampinginya dalam setiap masa jabatan sementara, juga mendapat pujian, dan bos U-21 Leigh Downing pun diikutsertakan.
Morrison juga memperoleh pengalaman, menghubungi mantan manajer Albion Steve Clarke dan spesialis bertahan Tony Pulis.
Nampaknya ia terinspirasi khusus dari yang terakhir.
Sejak bencana di Kassam, The Baggies kembali ke dasar-dasar, membuktikan bahwa formasi sederhana 4-4-2 masih bisa berhasil dalam permainan modern.
Mereka telah kokoh dalam pertahanan – tujuh clean sheet dalam delapan pertandingan terakhir – namun juga lebih mengancam saat menyerang, dengan lebih banyak umpan ke kotak penalti dan lebih banyak sentuhan di area lawan daripada di bawah kepemimpinan Ryan Mason atau Ramsay.
Pria yang dipanggil ‘Mozza’ – hanya ibunya yang memanggilnya James, dia bercanda dalam wawancara radio awal – juga mengesankan ketika diwawancarai.
Meskipun dikenal santai, namun dalam tekanan pertarungan degradasi dan pengurangan poin yang dilemparkan ke dalam permainan, sifat ini ideal.
Meski suaranya lembut, kata-katanya penuh dengan gairah dan kejujuran, yang merupakan keinginan para penggemar.
Keaslian ini, dikombinasikan dengan perbaikan di lapangan, membuat para penggemar kembali mendukung.
Suasana belakangan di The Hawthorns adalah yang terbaik dalam beberapa tahun terakhir – kontras yang tajam dengan kehampaan hasil imbang tanpa gol melawan Sheffield Wednesday di bawah Mason, atau ketoksikan yang diikuti oleh pertunjukan horor 5-0 memalukan dari Norwich. Sulit dipercaya itu hanya terjadi tiga bulan yang lalu.
Setelah beberapa kesalahan dalam penunjukan manajerial, ketua dan pemilik Shilen Patel berhasil beruntung. Mereka bermain-main dengan dua pelatih kepala yang berpengalaman berusia 30-an saat sudah ada yang ada di dalam bangunan.
Bagi Morrison, keputusan untuk menerima pekerjaan ini akan dipandu oleh kepala dan hatinya. Pikirannya akan memberitahunya bahwa ia cukup baik – rangkaian performa ini membuktikannya – dan ia secara terbuka mengakui bahwa ia menikmati tantangan tersebut, meskipun mengalami beberapa malam tanpa tidur karena pemilihan tim.
Kembali menjadi asisten di bawah manajer baru hampir tidak mungkin, artinya alternatifnya mungkin berakhir dengan mengakhiri asosiasi 19 tahunnya dengan klub sepak bola tersebut.
Tak ada keraguan ini adalah risiko karena suatu saat akan ada runtuh formasi yang tidak sebaik saat ini. Namun hatinya langsung memberitahunya untuk menerima pekerjaan ini.
Meskipun lahir di Darlington, saat ia mengambil alih kemenangan Piala FA di Swansea pada bulan Januari, ia mengatakan West Bromwich adalah dalam DNA-nya.
Sekarang, beberapa minggu sebelum ulang tahun ke-40nya, secara resmi ia menjadi orang yang bertanggung jawab.
Ini tanpa diragukan lagi merupakan momen yang membanggakan bagi ‘Mozza’, namun ini adalah kesempatan yang sepenuhnya pantas baginya – seperti halnya bir dingin yang selama ini telah ia janjikan untuk dirinya sendiri setelah berakhirnya kampanye dramatis ini.
