Apa jenis respons yang akan kamu dapatkan dari seorang penggemar Rangers jika kamu bilang kepada mereka bahwa tim mereka hanya berjarak satu poin dari puncak klasemen menuju babak berikutnya, tepat ketika Russell Martin diselundupkan keluar dari Falkirk pada bulan Oktober?
Setelah pertandingan imbang 1-1, Martin dipecat dengan tim Ibrox berada di peringkat kedelapan, tertinggal 11 poin dari puncak setelah hanya meraih satu kemenangan dalam tujuh pertandingan liga terakhir.
Enam bulan kemudian, Rangers bangkit dari tertinggal 0-2 di tempat yang sama untuk memenangkan pertandingan 6-3 dan tetap berada dalam jarak sentuhan dengan Hearts. Kemenangan melawan Motherwell dalam laga pembuka babak berikutnya di Ibrox pada hari Minggu akan membawa skuat Danny Rohl ke puncak klasemen, setidaknya sebelum pemimpin klasemen menyelesaikan derby Edinburgh mereka melawan Hibernian.
Prestasi di bawah kepemimpinan Rohl sejak pengangkatannya pada bulan Oktober belum sempurna, tetapi setelah 25 pertandingan Premiership – dengan 18 kemenangan, enam imbang, dan hanya satu kekalahan – akhir pekan ini bisa menjadi momen yang berubah momentum bagi mereka.
Pendukung masih membutuhkan keyakinan tentang kekuatan mental tim mereka untuk melanjutkan hingga akhir musim dan keraguan akan muncul kembali jika Rangers gagal memulai akhir musim yang epik ini dengan kemenangan.
Pendukung telah menyaksikan tim mereka tergelincir di babak berikutnya dalam beberapa musim terakhir. Di musim lainnya, gelar sudah hampir pasti dimenangkan – termasuk kemenangan klub di Ibrox lima tahun lalu.
Di musim pemenang gelar itu dan dua musim berikutnya, Rangers mengumpulkan 13 poin dari 15 poin yang mungkin, tetapi mereka kehilangan enam poin musim lalu dan lima poin musim sebelumnya.
Secara sederhana, sulit untuk keluar dari babak berikutnya dengan rekor sempurna. Dan itu belum termasuk fakta bahwa kualitas tim-tim non-Old Firm di paruh atas telah meningkat musim ini, sementara standar biasa Celtic dan Rangers sudah menurun.
Namun, setelah dua periode bursa transfer yang menghabiskan banyak uang dan dengan tim Rohl sekarang berada di belakang Hearts, pendukung tidak akan menerima alasan.
Ujian empat minggu dimulai pada hari Minggu melawan tim yang gagal dikalahkan oleh Rangers dalam dua dari tiga pertemuan mereka musim ini, hanya berhasil mengalahkan mereka dengan susah payah dalam pertandingan lainnya.
