Bintang San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, melakukan sedikit latihan kardio pada Rabu malam, dilaporkan tanpa gejala gegar otaknya memburuk – salah satu langkah pertama yang diperlukan agar dia akhirnya dapat kembali bermain. Menurut Shams Charania dari ESPN, Wembanyama “berharap” bisa melakukan perjalanan dengan tim ke Portland pada hari Kamis.
Status Wembanyama untuk Game 3 Jumat masih belum pasti. Aktivitas ringan yang dilakukannya pada hari Rabu hanya salah satu langkah awal yang diperlukan dalam protokol kembali bermain NBA.
Spurs kehilangan Wembanyama dini pada Selasa malam setelah dia jatuh keras dan tidak enak saat melawan Portland Trail Blazers dalam kekalahan 106-103 mereka dalam Game 2. Wembanyama segera ditempatkan dalam protokol gegar otak dan dinyatakan keluar untuk sisa pertandingan. Dia didiagnosis dengan gegar otak, pelatih kepala Mitch Johnson mengkonfirmasi setelah pertandingan.
Detail lebih lanjut, termasuk berapa lama dia mungkin absen, masih belum diketahui. Aturan liga menetapkan bahwa seorang pemain tidak boleh kembali setidaknya 48 jam setelah didiagnosis dengan gegar otak. Dia harus menyelesaikan proses kembali berpartisipasi yang diperlukan dan mendapatkan klarifikasi dari dokter tim juga. Pemain boleh berpartisipasi dalam beberapa tingkat aktivitas setelah 24 jam.
Meskipun sulit untuk membandingkan gegar otak, rata-rata waktu pemulihan pemain NBA dalam beberapa tahun terakhir berkisar antara tujuh hingga 10 hari. Jadwal tersebut pasti membuat setidaknya beberapa pertandingan mendatang dipertanyakan untuk Wembanyama.
“Dia mengalami gegar otak, dia dalam protokol dan tentu saja kami akan mengambil langkah-langkah yang tepat dan sesuai,” kata Johnson kepada wartawan setelah pertandingan.
Johnson juga mengatakan Wembanyama tidak pergi ke rumah sakit dan Spurs tidak khawatir tentang cedera tambahan selain gegar otak.
Wembanyama kehilangan keseimbangan di garis saat dia mencoba melewati Jrue Holiday di tengah perempat kedua Selasa. Tetapi saat dia berbalik mencoba menuju keranjang, Wembanyama bertabrakan dengan Holiday dan kehilangan keseimbangan.
Itu membuatnya jatuh menghadap ke depan ke lantai di Frost Bank Center. Dagunya bertabrakan dengan lantai, dan dia tetap di bawah, jelas terguncang untuk waktu yang cukup lama di bawah keranjang.
Setelah duduk, Wembanyama akhirnya melompat bangun dan berlari kembali ke ruang ganti dengan 8:57 tersisa pada kuarter kedua.
Wembanyama memiliki lima poin dan empat rebound pada saat itu. Kandidat MVP ini dinobatkan sebagai Pemain Bertahan Tahun Liga melalui suara bulat pada hari Senin dan menerima trofinya sebelum pertandingan pada hari Selasa di San Antonio.
Spurs unggul 1-0 dalam seri pada hari Minggu ketika Wembanyama mencetak 35 poin dalam debut playoffnya.
Meskipun kedua tim masuk ke ruang ganti imbang pada paruh waktu, Spurs meledak untuk memulai kuarter keempat. Mereka membuka kuarter terakhir dengan keunggulan 13-0 untuk akhirnya mendapatkan sedikit jarak.
Hal-hal berbalik di paruh kedua kuartal, dan Spurs benar-benar runtuh.
Trail Blazers, tanpa Wembanyama yang menghalangi mereka di dalam, akhirnya bangkit kembali dan kembali memimpin setelah Holiday membersihkan keranjang Robert Williams yang terlewatkan sekitar dua menit sebelum waktu berakhir. Itu mengakhiri serangan 12-2 Portland.
Pada akhirnya, Williams yang memastikan kemenangan dengan sebuah dunk and-1 langsung melalui Julian Champagnie dengan hanya 12 detik tersisa. Meskipun dia melewatkan lemparan bebas, itu memberi Blazers cukup ruang di depan dan memungkinkan mereka untuk bertahan dan meraih kemenangan tiga poin.
Devin Vassell memiliki peluang untuk mengirim pertandingan ke perpanjangan waktu dalam detik terakhir, tetapi dia sedikit meleset. Trail Blazers menutup pertandingan dengan serangan 27-10 untuk meraih kemenangan.
Stephon Castle memimpin Spurs dengan 18 poin dan delapan rebound, dan Vassell menambahkan 16 poin dan 12 rebound. Scoot Henderson memimpin Trail Blazers dengan 31 poin setelah dia mencetak 5 dari 9 dari garis 3 poin, dan Holiday mengakhiri dengan 16 poin dan sembilan assist.
Game 3 dari seri ini dijadwalkan untuk Jumat malam di Moda Center di Portland. Belum jelas berapa lama Wembanyama akan berada dalam protokol gegar otak, meskipun pertandingan Jumat teknisnya berada di luar jendela 48 jam yang dibutuhkan oleh liga. Wembanyama masih harus mendapatkan klarifikasi untuk melakukan perjalanan pada hari Kamis terlebih dahulu.
Jika Wembanyama akhirnya absen dalam waktu yang lama, seri ini bisa berubah secara dramatis. Dengan permainan saat ini imbang 1-1 dan menuju ke Pacific Northwest untuk pertama kalinya, jelas bahwa ini sudah terjadi.
