Teolog, filsuf, dan imam misionaris Fr. Nico Syukur Dister, OFM, dikenang atas kontribusinya yang abadi terhadap teologi, filsafat, dan kehidupan keagamaan di Indonesia. “Kehidupannya menunjukkan itinerarium mentis in Deum,” tulis Fr. Ignasius Ngari, OFM dalam artikel yang ditulis dan dipublikasikan di Katolikana.com, menggambarkan hidupnya sebagai perjalanan pikiran dan jiwa menuju kepada Tuhan.
Gereja di Indonesia berduka atas meninggalnya Prof. Nico Syukur Dister, seorang imam Fransiskan, teolog, dan cendekiawan yang mendedikasikan hidupnya untuk pelayanan intelektual dan pastoral.
Beliau meninggal dunia pada tanggal 11 April 2026, di Belanda pada usia 86 tahun. Kematian beliau digambarkan dalam tradisi Fransiskan sebagai “transitus,” sebuah peralihan ke kehidupan kekal.
Kehidupan yang berakar dalam panggilan
Lahir pada tanggal 7 Maret 1939, di Maastricht, Belanda, Nicolas Syukur Dister mendengarkan panggilannya pada usia dini, terinspirasi oleh gurunya dan ziarah ke Lourdes.
Beliau masuk ke Ordo Fransiskan (OFM) dan ditahbiskan menjadi imam pada tahun 1964, menerima hidup yang didedikasikan untuk misi dan studi.
Perjalan akademisnya membawanya ke Universitas Katolik Leuven di Belgia dan Universitas Münster di Jerman, di mana beliau belajar filsafat dan teologi dan kemudian meraih gelar doktornya.
Misi di Indonesia
Pada tahun 1972, beliau tiba di Indonesia, tanah yang akan menjadi pusat misi seumur hidupnya.
Beliau mulai mengajar di Driyarkara dan kemudian di Sekolah Kateketik “Karya Wacana” di Jakarta.
Pada tahun 1983, beliau dikirim ke Papua, di mana beliau melayani di Fajar Timur, menjadi salah satu figur paling berpengaruh.
Selama empat dekade, beliau mengajar teologi dan filsafat, mencakup berbagai disiplin ilmu termasuk Kristologi, metafisika, dan sejarah filsafat.
Beliau juga menjabat sebagai rektor dan pemimpin akademis, berkontribusi pada pengembangan institusi tersebut, termasuk pendirian sistem akademik dan akreditasi.
Warisan akademis terkemuka
Prof. Dister diakui luas di seluruh Indonesia sebagai tokoh terkemuka dalam psikologi agama, teologi sistematis, dan filsafat Kristen.
Beliau menulis banyak karya ilmiah, termasuk setidaknya 12 buku pribadi, beberapa publikasi kolaboratif, dan puluhan artikel akademis.
Karya intelektualnya ditandai oleh kedalaman, keselarasan, dan sintesis filsafat dan teologi, berakar dalam tradisi Fransiskan dan Agustinian.
Iman hidup dalam pelayanan
Di luar dunia akademis, Fr. Dister hidup dengan sederhana dan melayani dalam semangat Santo Fransiskus.
Beliau aktif terlibat dalam perawatan pastoral, terutama di kalangan orang miskin, janda, dan yatim piatu, terutama melalui Yayasan Yapukepa di Sentani, Papua.
Beliau menghabiskan tahun-tahun terakhirnya di Biara Santo Antonius, melanjutkan karyanya mengajar, menerjemahkan teks-teks teologis, dan mendampingi umat.
Mereka yang mengenalnya mengingat kehidupan yang disiplin, kerendahan hati, dan dedikasi yang teguh baik dalam studi maupun pelayanan.
Saksi kerendahan hati dan kebijaksanaan
Fr. Dister dikenal karena ketegasan intelektualnya dan kerendahan hati pribadinya, kualitas yang menjadikannya seorang guru dan mentor yang dihormati.
Meskipun prestasinya, beliau tetap berkomitmen untuk melayani orang lain, bahkan mereka yang telah menganiayanya.
“Beliau memberikan kesaksian intelektual yang sangat sistematis, konsisten, koheren, dan dalam,” tulis Fr. Ngari, mencatat bahwa karyanya ilmiah tak terpisahkan dari kehidupan pelayanannya.
Warisan abadi
Sepanjang hidupnya, Fr. Dister tidak hanya berkontribusi untuk teologi dan filsafat akademis, tetapi juga untuk pembentukan generasi mahasiswa dan klerus di Indonesia.
Pengaruhnya terus berlanjut melalui tulisannya, murid-muridnya, dan institusi yang beliau bantu bentuk.
“Beliau adalah seorang pria iman dan pengetahuan dalam kerendahan hati dalam pelayanan akademis dan sosial,” simpulkan Fr. Ngari.
Saat Gereja mengenang hidup dan misinya, Prof. Nico Syukur Dister menjadi saksi harmoni antara iman dan akal budi, dan kehidupan yang sepenuhnya didedikasikan untuk Allah dan umat-Nya.
