JAKARTA – Son Heung-min langsung berdampak pada penampilannya di laga debutnya bersama LAFC di Major League Soccer (MLS). Meskipun ia hanya masuk dari bangku cadangan dan bermain selama sekitar 20 menit, percepatannya berhasil menyebabkan penalti bagi timnya tertinggal 1-2. Bintang asal Korea Selatan – yang turun ke lapangan hanya tiga hari setelah berhasil transfer dalam rekor MLS sebesar USD 26 juta dari Tottenham Hotspur – diseret ke kotak penalti oleh bek Chicago, Carlos Teran, saat ia berlari cepat menyambut umpan yang menjanjikan kesempatan emas. Meski awalnya tidak memberikan penalti, wasit Ricardo Montero menunjuk titik putih setelah intervensi dari VAR. Denis Bouanga, pencetak gol terbanyak tim musim ini, mengeksekusi penalti pada menit ke-81 untuk membawa LAFC berbagi poin saat bertandang ke markas Chicago Fire, Bridgeview, Illinois, setelah bermain imbang 2-2 pada Sabtu, 9 Agustus 2025.
“Umpannya bagus dan jelas terjadi kontak. Itu adalah penalti, tidak diragukan lagi. Sedikit kecewa tidak mendapatkan tiga poin,” kata Son. “Namun, saya pikir semua orang telah berusaha keras. Saya senang melakukan debut saya dan berharap gol-gol itu akan segera datang,” tambahnya. Ini adalah kali kedua LAFC berhasil bangkit dalam pertandingan, dengan gol tandang Ryan Hollingshead sebelumnya menyamakan skor 1-1 setelah Teran membuka keunggulan di babak pertama. Pertandingan tidak berjalan sesuai rencana saat Bamba langsung mencetak gol untuk memimpin Chicago lagi. Tuan rumah hampir menambah keunggulan, tetapi mantan rekan setim Son di Tottenham, Hugo Lloris, melakukan intervensi kritis di gawang sebelum tiang menggagalkan percobaan Brian Gutierrez. Segera setelah jeda, LAFC langsung menyerang. Nathan Ordaz memberikan umpan ke depan. Son – yang menunjukkan kecepatan lari – berhasil memaksa pemain lawan melakukan pelanggaran di kotak penalti. Meskipun berbagai kejadian dalam pertandingan, tujuh hari kegaduhan bagi Son berakhir dengan cepat.
Pada Minggu, 3 Agustus 2025, ia mengucapkan selamat tinggal secara emosional kepada Tottenham setelah 10 tahun, dalam pertandingan pramusim di negara asalnya, Korea Selatan. Pada Rabu, 6 Agustus 2025, ia mendarat di Los Angeles, menonton kemenangan LAFC dalam Piala Liga atas Tigres UANL sebelum resmi diperkenalkan keesokan harinya dalam acara penyambutan yang dihadiri oleh Walikota Karen Bass dan tokoh penting lainnya. Setelah visa selesai dilengkapi pada Jumat, 8 Agustus 2025, waktu setempat malam, ia langsung turun ke lapangan MLS pada Sabtu, 9 Agustus 2025.
Meskipun menyatakan bahwa ia benar-benar fit saat kedatangannya, Son harus menunggu hingga menit ke-61 untuk tampil sebagai salah satu pemain baru terbesar dalam sejarah MLS. Debut starter Son kemungkinan akan segera tiba meskipun harus menunggu setidaknya satu minggu lagi, ketika LAFC – yang naik ke peringkat kelima di Wilayah Barat MLS – bertandang ke New England Revolution. “Saya sudah siap dan kaki saya cukup terlatih untuk 30 menit minggu depan. Jadi, kita akan lihat bagaimana saya berkembang dalam sesi latihan dan bersama para pemain,” kata Son. “Kita akan lihat apakah minggu depan saya bisa tampil sebagai starter dan memberikan dampak signifikan,” tambah Son. Son, yang mencetak 173 gol dalam 454 penampilan kompetitif selama 10 tahun di Spurs, kemungkinan akan menjadi pusat perhatian minggu depan.
