Paje Rasmussen, sprinter junior dari Corner Canyon High dan BYU, hampir berhenti dan hampir dikeluarkan dari tim. Untung bagi kedua belah pihak bahwa tidak ada peristiwa yang terjadi.
Akhir pekan lalu, dia memperkenalkan dirinya sebagai salah satu wanita tercepat di negaranya, mencatatkan waktu 11,06 dalam uji coba lari 100 meter Texas Relays. Itu adalah pertunjukan yang mengejutkan, yang tampaknya muncul begitu saja. Hanya tiga wanita di dunia yang mampu berlari lebih cepat pada tahun ini. Itu juga memecahkan rekor sekolah BYU.
Keesokan harinya Rasmussen menempati posisi ketiga di final salah satu kompetisi perguruan tinggi paling bergengsi di negeri ini.
Sebagai gambaran, rekor pribadinya sebelumnya adalah 11,52 yang dibuat setahun sebelumnya, dan itu adalah sebuah hal yang aneh – rekor tersebut mengakhiri rentetan lima balapan berturut-turut di mana ia berlari dalam kisaran 11,7. Kesenjangan antara 11,52 dan 11,06 sangat besar. Peningkatan semacam itu hampir tidak pernah terjadi pada jarak 100 meter. Seolah-olah dia melakukan tindakan ajaib.
“Saya tidak kaget karena berhasil mencetak rekor sekolah, saya terkejut dengan 11.06,†kata Rasmussen.
Yang lebih mengejutkan lagi, hal itu datang dari seorang atlet yang sekolahnya terkenal dengan pelari jarak jauh. Apa, BYU punya sprinter juga?
“Saya berada di tanah tak bertuan. (Pelatih BYU) Kyle (Grossarth) tidak tahu siapa saya. Saya ingin pergi ke BYU tetapi saya tidak tahu apakah saya akan mendapat kesempatan. Kedua kali saya berbicara dengan Kyle, dia berkata, ‘Kita lihat saja apakah kita mendapat tempat. Aku tidak terlalu mengenalmu.’ Itu sangat valid. Aku belum pernah berlari secepat itu di sekolah menengah. Saya baru saja menyelesaikan misi. Aku sedang tidak bugar.â€
–Pelari cepat BYU Paje Rasmussen
Kemajuan berjalan lambat di departemen sprint sekolah, atau terjadi hingga Kyle Grossarth, pelatih sprint putra, juga diberi tanggung jawab atas sprint putri putri pada tahun 2023. Anggap saja begini: Windy Jorgensen mencatatkan waktu 11,44 pada tahun 1997, dan itu bertahan sebagai rekor sekolah selama 22 tahun hingga Jaslyn Gardner akhirnya memecahkannya pada tahun 2019 dengan catatan waktu 11.38.
Pada tahun 2024, ia menurunkan rekornya menjadi 11,22. Hal ini berlangsung hingga Rasmussen memecahkannya tidak sampai dua tahun kemudian.
Rasmussen sedang tren ketika dia tiba di Texas akhir pekan lalu. Selama musim dingin, dia mencetak rekor sekolah dalam ruangan BYU dalam lari 60 dan 200 meter. Dia mencatat waktu 23,01 di Albuquerque, diikuti dengan penampilan 22,91 di kejuaraan dalam ruangan 12 Besar. Dia membuka musim luar ruangan dengan waktu 23.11 pada jarak 200 meter di USC.
“Tayangannya pada tanggal 23 Januari di New Mexico mengejutkan dia dan saya sendiri,†kata Grossarth. “ … Perlombaan itu merupakan terobosan besar baginya, dan sejak itu ia menjadi kekuatan mutlak. Jadi melihat dia dilegalkan pada angin 11.06 akhir pekan lalu hanya sekedar memvalidasi dia sebagai seseorang yang bisa membuat keributan di kancah nasional.â€
Sifat mudah meledak
Pelatihnya di Corner Canyon High mengakui sifat eksplosif Rasmussen. Mereka menggambarkannya sebagai “gelisah,” mengacu pada sistem neuromuskular supercharged yang memungkinkan dia menghasilkan pergantian kaki yang sangat cepat. Namun dia tidak pernah memenangkan kejuaraan individu negara bagian dan tidak pernah memecahkan rekor 12 detik di sekolah menengah.
Dia mengalami dua cedera lutut parah saat bermain untuk tim sepak bola Corner Canyon di musim gugur. Hasilnya, dia memulai musim lari kedua dan seniornya hanya enam bulan setelah menjalani operasi untuk memperbaiki ACL yang robek. Waktu terbaiknya di sekolah menengah adalah 12.12 (24.87 untuk 200 meter).
| Steve Griffin, Berita Deseret
Dia menunjukkan cukup janji sehingga BYU dan Utah merekrutnya. Dia menandatangani kontrak dengan Utes sebelum berangkat untuk misi gereja selama 18 bulan di California. Saat dia pergi, pelatih sprint di BYU dan Utah meninggalkan sekolah mereka. Rasmussen membatalkan komitmennya dari Utah dan menelepon Grossarth dengan harapan bisa bergabung dengan tim BYU.
“Saya berada di tanah tak bertuan,†kata Rasmussen. “Kyle tidak tahu siapa aku. Saya ingin pergi ke BYU tetapi saya tidak tahu apakah saya akan mendapat kesempatan. Kedua kali saya berbicara dengan Kyle, dia berkata, ‘Kita lihat saja apakah kita mendapat tempat. Aku tidak begitu mengenalmu.’ Itu sangat valid. Aku belum pernah berlari secepat itu di sekolah menengah. Saya baru saja menyelesaikan misi. Saya tidak dalam kondisi prima.
“Ada gadis-gadis yang lebih cepat yang mengikuti program ini. Aku berkata, ‘Jika kamu tidak meneleponku kembali, haruskah aku meneleponmu?’ Dia berkata, ‘Tidak, aku akan meneleponmu.’ Tapi dia tidak menelepon — sampai akhir bulan Agustus tepat sebelum sekolah dimulai,†dia melanjutkan. “Dia bilang dia punya lowongan di tim jika aku menginginkannya. Dia bilang dia tidak bisa memberiku uang, hanya perlengkapan. Aku tahu dia tidak begitu bersemangat, dan aku tidak menyalahkannya.â€
“Saya ingat tahun pertamanya — dia tidak saya kenal,†kata Grossarth. “Saya telah bekerja (hanya) dengan laki-laki, jadi saya tidak terlalu memperhatikan wanita mana yang cocok untuk tim … Saya mencoba mencari tahu daftar pemain saya dan untungnya ada tempat yang terbuka dan saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan memberinya kesempatan.â€
Rasmussen masih jauh dari produk jadi. Mekanik sprintnya perlu diperbaiki. Dia mempunyai turnover yang cepat, namun dia tidak berhasil kemana-mana — langkahnya pendek, bahkan untuk seorang wanita yang memiliki tinggi badan 5 kaki 4 inci di hari yang baik; dia tidak mengerahkan tenaga saat berlari, lututnya rendah, dan sebagainya.
Grossarth, mantan pemegang rekor sekolah dalam lari gawang 400 meter, telah meniti karier kepelatihan dengan mengembangkan atlet sekolah menengah Utah menjadi atlet kelas nasional – Sami Oblad (All-American pada nomor 400 meter), Gardner (yang sekarang berlari secara profesional dan menempati posisi keempat di kejuaraan dalam ruangan AS pada nomor 60 meter), Michael Bluth (All-American pada nomor 400 meter), dan Barber (seorang pelari cepat menjanjikan yang baru saja kembali dari misi), antara lain. pergi bekerja di Rasmussen.
“Saat dia masuk, saya langsung melihat bahwa dia memiliki frekuensi yang luar biasa, yang biasa terjadi pada pelari pendek,” kata Grossarth. “Jadi kami benar-benar berusaha membuatnya meningkatkan panjang langkahnya. Kami menghabiskan banyak waktu kami pada aspek larinya.
“Dia hebat dalam melatih dan menerima masukan serta menerapkannya pada setiap repetisi. Dia selalu menjadi seseorang yang menerima masukan dan segera menerapkannya, yang menurut saya merupakan rahasia besar kesuksesannya.
“Dia menghabiskan banyak waktu berlatih untuk mencoba meningkatkan mekanisme sprintnya. Cara dia bergerak sekarang tidak terjadi dalam semalam. Hal ini membutuhkan banyak kesengajaan dari pihaknya. Dan kami masih mengerjakan banyak hal.â€
Mekanika
Bagi Rasmussen, itu setara dengan Tiger Woods yang mengubah ayunannya; dia harus mengambil langkah mundur dengan harapan hal itu pada akhirnya akan menghasilkan penampilan yang lebih baik suatu hari nanti. Dia berlari lebih lambat dibandingkan saat dia menjadi atlet sekolah menengah pada musim itu dan sangat frustrasi sehingga dia secara serius mempertimbangkan untuk berhenti dari olahraga tersebut.
“Saya sudah siap untuk menyelesaikannya,†kenangnya. “Saya baru saja akan berhenti. Saya frustrasi. Itu adalah penyesuaian yang sulit. Itu adalah latihan tersulit yang pernah saya lakukan dalam hidup saya. Saya pikir saya menyalahkan keadaan ketika saya tidak melakukannya dengan baik. Berat badan saya bertambah. Saya terluka. Saya tidak menjalankan (waktu) yang saya inginkan.â€
“Tahun pertama di perguruan tinggi bagi siapa pun merupakan transisi yang sulit,†kata Grossarth, “dan kembali dari misi menambah lapisan lain di dalamnya. Saya rasa ia merasa perlu membuktikan dirinya, dan sebagian besar perhatian saya tertuju pada atlet lain yang merupakan veteran berpengalaman, dan itu mungkin sulit.
“Saya ingat beberapa kejadian dalam beberapa balapan, khususnya estafet, di mana saya merasa dia memiliki lebih dari apa yang dia tunjukkan. Namun menurut saya terkadang tekanan karena merasa harus membuktikan diri dapat menghambat kinerja Anda.â€
Ia mulai membuat kemajuan pada akhir tahun lalu, dengan mencatatkan waktu 11,52 detik yang disebutkan di atas, namun ia belum siap untuk berkompetisi dalam sprint individu di tingkat nasional. Kontribusi terbesarnya kepada tim adalah di estafet kejuaraan 12 Besar.
Meskipun demikian, musim panas lalu dia kembali mempertanyakan apakah dia ingin kembali untuk musim berikutnya. Kemudian pilihannya hampir lepas dari tangannya. NCAA mengamanatkan batasan daftar pemain, memaksa pelatih di setiap sekolah untuk melakukan pemotongan. Sontak, sulit memberi ruang bagi para atlet yang masih berkembang.
“Saya tidak diberi tempat,†kata Rasmussen. “Hanya ada enam tempat dalam kelompok lari gawang dan saya tidak akan berada di enam tempat itu. Pada dasarnya, saya dikeluarkan dari tim. Saya sangat terluka. Saya pikir saya telah mendapatkannya.â€
Rasmussen diberi penangguhan hukuman ketika dua tempat dibuka, dan tempat tersebut diberikan kepada Rasmussen dan atlet Corner Canyon lainnya, Maddy Taggart.
Istirahat yang bagus
Itu adalah keberuntungan bagi Grossarth dan Rasmussen. Semuanya berjalan lancar untuk Rasmussen musim ini. Dia hanya terpaut 0,02 dari rekor sekolah luar ruangan Gardner di nomor 200 meter (23,10), yang menambah koleksi rekornya yang sejauh ini terdiri dari 100, dalam ruangan 60, dalam ruangan 200 dan estafet 4×400, di mana dia bergabung dengan Barber, Kali McEuen dan Oblad untuk berlari 3:31.24 di dalam ruangan. Dia juga pernah menjadi kekuatan dalam estafet, membagi 52,4 di Texas Relay.
“Saya memutuskan jika saya akan melakukannya, saya tidak akan meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat. Saya menghancurkan latihan saya di musim gugur. Saya mempermalukan daftar itu. Setiap tahun saya naik level dengan cara saya sendiri, dan pemotongan roster tahun ini adalah motivasi. Banyak hal mulai terjadi. Saya tahu rekornya akan datang.â€
–Pelari cepat BYU Paje Rasmussen
Ketika ditanya Grossarth apakah dia terkejut dengan penampilan Rasmussen di Texas, dia menjawab, “Setelah mengawasinya selama tiga bulan terakhir, tidak.â€
Tidak banyak pelari cepat yang mengklaim telah memotong lebih dari satu detik dari PR 100 meter sekolah menengah mereka.
“Dia telah melakukan banyak pekerjaan di dalam dan di luar jalur untuk mencapai posisinya sekarang,” kata Grossarth. “Saya tahu bahwa dia telah melakukan beberapa hal di luar jalur yang juga sangat bermanfaat baginya.â€
Rasmussen berusaha sekuat tenaga untuk musim juniornya. Dia berkonsultasi dengan ahli gizi tentang dietnya, dia berkomitmen untuk pelatihan dan pelatihan silang.
“Saya memutuskan jika saya akan melakukannya, saya tidak akan meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat,†katanya. “Saya menghancurkan latihan saya di musim gugur. Saya mempermalukan daftar itu. Setiap tahun saya naik level dengan cara saya sendiri, dan pemotongan roster tahun ini adalah motivasi. Banyak hal mulai terjadi. Saya tahu rekornya akan datang.â€
“Sungguh bermanfaat melihat perkembangannya,†kata Grossarth.
