Di dalam gudang Asosiasi Indian Petersburg, tercium bau cat yang tajam. Sebuah kano serat kaca bergaya Tlingit putih beristirahat di atas truk perahu, hampir tidak cukup panjang untuk ruangan. Hanya pendek dari 40 kaki, diperlukan sekitar dua belas pengerek untuk mendayung kano di laut.
X’́aaJoosa John Garcia III, seorang seniman suku berbasis di Juneau, duduk di dekat kejuk beratnya, memegang kuas cat. Dia berhenti sejenak sebelum dengan hati-hati mengaplikasikan cat dasar berwarna merah ke desain formline yang sudah dia garisbawahi di bagian depan kano.
Garcia mengatakan dia menghabiskan sekitar 12 jam sehari untuk proyek ini. “Ini adalah cinta, kata saya padamu. Saya menaruh cinta pada semua yang saya lakukan,” kata Garcia. “Dan saya harus benar-benar berada di tempat yang sangat bagus untuk mentransfer hal itu ke apa yang saya lakukan.”
Ada beberapa hal yang membuat kano ini istimewa. Ini adalah yang pertama kali suku lokal Petersburg miliki, dan kano pertama yang dimiliki komunitas dalam seabad lebih. Menurut suku lokal, bisa juga lebih lama dari itu.
Garcia setuju untuk melukis kano – dengan hanya beberapa minggu untuk menyiapkan desain dan datang ke Petersburg – setelah seniman asli, Doug Chilton, tidak bisa melakukannya lagi. Garcia mengatakan dia memiliki pengalaman dua dekade melakukan seni formline.
“Beberapa garis kecil ini akan memukau, dan itu akan membuatnya hidup,” katanya. “Ini bukan seni bagi kami, itu hanya budaya. Dan kami harus meneruskannya.”
Kano tradisional, atau yaakw dalam bahasa Lingít, biasanya mewakili satu klan. Namun, desain ini secara sengaja umum sehingga tidak meninggalkan siapapun. Anggota suku Petersburg memilih konsepnya, dan Garcia merancang seperti apa tampilannya.
Desain formline dipantulkan di kedua sisi kano paus, atau káa yaakw. Tiga wajah besar Chilkat menghiasi bagian tengah dan, di setiap ujung, ada sosok manusia dengan kepala paus besar dan sirip dorsal yang memanjang.
“Ada beberapa garis yang sangat halus yang perlu dilakukan di gigi, mata. Saya selalu lakukan terakhir. Itu semacam membawa kehidupan – yaitu bisa bernapas dan makan, dan kemudian mata masuk dan Anda bisa melihat,” jelas Garcia. “Jadi, itu tidak hanya penting. Itu sangat sakral.”
Garcia menjelaskan bahwa desain tersebut menunjukkan transformasi paus pembunuh, mengingatkan pada cerita penciptaan Tlingit di mana orang berevolusi dari makhluk yang tinggal di sana.
“Kami semua merasa bahwa kita berasal dari hewan-hewan yang tinggal di daerah kami, dan itulah mengapa mereka menjadi lambang klan kami. Dan begitu dengan yang ada di kedua ujungnya, dan kemudian dengan wajah-wajah Chilkat di tengah, itu benar-benar bermain pada orang-orang – orang yang tinggal di daerah ini, orang-orang yang berpindah ke daerah ini,” kata Garcia. “Ini mewakili kita menuju ke air, seperti halnya yang dilakukan orang-orang tua. Dan itu benar-benar hal yang luar biasa bagi orang-orang kami untuk kembali.”
Putri muda Garcia bergabung dengannya di Petersburg untuk menggenggamnya kadang-kadang saat dia melukis kano. Dia mengatakan ini bukan hanya seni, ini “cara hidup” kami – dan cara untuk meneruskan budaya ke generasi berikutnya.
“Tanpa anak-anak kita dan tanpa mereka belajar dan mengalami segala hal yang terjadi dalam budaya kita, kita mati. Jadi semua yang saya lakukan adalah untuk anak-anak kita,” katanya.
Peluncuran kano bersejarah dari S’́ét Kwáan
Menarik kano baru adalah “momentous” bagi komunitas suku Petersburg, kata Garcia, dan itu semua bagian dari kebangunan budaya yang berkembang di wilayah tersebut.
“Beberapa generasi yang lalu, semua budaya kita praktis dipukul dari kita. Kita tidak bisa memiliki Koo.wex. Kita tidak bisa mengadakan potlatches. Kita tidak bisa memiliki upacara,” kata Garcia. “Jadi suku Tlingit, Haida, suku Tsimshian, mereka benar-benar memutuskan bahwa, hei, kita akan mengambil kembali budaya kita, dan kita akan merayakannya. Kita akan merayakan.”
Perayaan adalah festival besar yang terjadi di Juneau setiap dua tahun sekali. Ribuan orang berkumpul untuk menghormati dan mengangkat budaya Pribumi – beberapa bepergian untuk acara tersebut dengan kano.
Penduduk suku tradisional secara tradisional menyambut Kano Journey yang tiba di S’́ét Kwáan (Petersburg) pada 29 Mei 2024. Asosiasi Indian Petersburg menyelenggarakan sambutan pelabuhan. Makan malam bersama dilanjutkan dengan nyanyian dan tarian. Kelompok tersebut melanjutkan perjalanan kano mereka ke Juneau untuk Perayaan keesokan paginya.
ShaaL’́aanee Brandon Ware adalah Wakil Presiden Dewan Suku Asosiasi Indian Petersburg. Dia mengatakan sekelompok beberapa kano dari seluruh wilayah akan bertemu di Petersburg tahun ini untuk mendayung bersama ke Juneau, berkemah, dan mengunjungi desa-desa di sepanjang jalan – tradisi yang dikenal sebagai Journey.
“Ini adalah sesuatu yang sangat penting,” kata Ware. “Ini adalah air yang sama yang dipadati oleh nenek moyang kita sejak zaman dahulu.”
Meskipun Petersburg, atau S’́ét Kwáan, telah menjadi tempat singgah di masa lalu, Ware mengatakan meluncurkan Journey dari Petersburg tahun ini adalah pencapaian lain bagi komunitas.
“Kami sudah sering menjadi tuan rumah, tetapi belum pernah ada peluncuran kano dari Petersburg untuk ini,” kata Ware. “Ini adalah pertama kalinya, saya akan katakan, sejak Petersburg diinkorporasikan sebagai kota. Itu mungkin merupakan pertaruhan yang aman untuk dikatakan.”
Ware mengatakan memulai dari S’́ét Kwáan adalah sesuatu yang dia advokasi. “Kelompok itu luar biasa, dan mereka berkata kami ingin melakukannya. Karena mereka juga menyadari bahwa Petersburg adalah Lingít Aan, bahwa ini adalah tanah Tlingit,” kata Ware. “Ini adalah sesuatu yang menghubungkan kita dengan cara hidup kita, dan dengan nenek moyang kita dan orang-orang yang datang sebelum kita di daerah ini.”
Ware mengatakan bahwa mempersiapkan Journey – dan menjadi tuan rumah bagi 80 hingga 100 orang yang akan meluncurkan kano bersama-sama dari Petersburg – membutuhkan banyak waktu, uang, dan perencanaan. Suku lokal menerima sumbangan serta aplikasi untuk siapa pun yang tertarik bergabung sebagai pengerek, yang akan mendayung kano paus ke Juneau.
“Ini sangat penting, dan kami membutuhkan lebih banyak pengerek,” katanya. “Saya akan senang mengisi kano dengan orang dari komunitas kita. Itu akan luar biasa.”
Kano-kano akan meluncur pada akhir Mei.
Tetapi pertama, setelah mendapatkan lapisan clear coat, kano baru akan diungkapkan, diberi nama, dan diberkati. Ware mengatakan Garcia telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik mewakili visi komunitas.
“Kami tahu itu akan menjaga kami aman. Kami tahu bahwa itu akan terus bergerak, dan kami tahu bahwa kano ini akan mengambil karakteristik yang direpresentasikan padanya,” kata Ware, mencatat paus pembunuh dipandang sebagai makhluk yang tangguh, pelindung laut. “Ini indah, dan saya senang untuk mengungkapkannya.”
Asosiasi Indian Petersburg akan mengungkapkan dan memberkati káa yaakw di Sandy Beach pada Minggu, 19 April, pukul 15.00. Kelas pembuatan dayung juga akan terjadi di Petersburg minggu ini dalam persiapan untuk Journey.
Perayaan dimulai pada 3 Juni.
