Fakultas ETSU telah diangkat ke dalam Dewan Penasehat Musik Tennessee, membantu membentuk strategi statewide untuk musik, budaya, dan pengembangan ekonomi. Dua anggota fakultas Universitas East Tennessee State sedang membantu membentuk masa depan musik di Tennessee, dan penunjukan ini menandakan sesuatu yang lebih besar daripada dua kursi di meja. Gubernur Tennessee Bill Lee menunjuk Dr. Stephen Marshall dan Ron Roach ke Dewan Penasehat Musik Tennessee yang baru terbentuk, sebuah badan statewide yang bertugas membangun organisasi advokasi musik yang berkelanjutan, menghubungkan komunitas regional, dan mendorong peluang ekonomi dari warisan musik Tennessee yang kaya. Bagi ETSU, penunjukan ini adalah penanda lain dari peran universitas sebagai “Flagship of Appalachia” – tidak hanya melestarikan budaya region tersebut, tetapi juga mengubahnya menjadi dampak ekonomi yang berkelanjutan. Dua pilar, satu misi statewide Marshall adalah seorang profesor di Departemen Media dan Komunikasi dan menjabat sebagai chief marketing officer untuk ETSU Research Corporation, lengan komersialisasi dan pengembangan ekonomi universitas, yang berfokus pada menerjemahkan penelitian dan aset regional menjadi dampak dunia nyata. Roach adalah ketua Departemen Studi Appalachia, yang mencakup program Studi Musik Bluegrass, Old-Time, dan Roots yang terkenal, serta direktur Pusat Keunggulan untuk Studi dan Layanan Appalachia. Dewan ini terdiri dari pemimpin komunitas dan pemangku kepentingan yang berasal dari tujuh wilayah di Tennessee, masing-masing telah menyelesaikan atau sedang menyelesaikan Studi Kelayakan Ekosistem Musik yang komprehensif. Anggota akan melayani dua periode dua tahun berturut-turut dan berpartisipasi dalam kelompok kerja yang berfokus pada mengkonsolidasikan data musik regional, mengidentifikasi sumber daya, dan memberikan rekomendasi secara langsung kepada kantor gubernur.
Dari sensus musik hingga strategi ekonomi Penunjukan ini sesuai langsung dengan dorongan ETSU Research Corporation untuk mengubah musik Appalachia menjadi dampak ekonomi yang dapat diukur melalui Appalachian Music Collective, sebuah pusat yang dirancang untuk menghasilkan hasil ekonomi, pariwisata, dan tenaga kerja dari ekonomi kreatif region tersebut. Inisiatif ini langsung berasal dari sensus musik yang disponsori oleh Komisi Hiburan Tennessee. Peran ganda Marshall meliputi riset akademis dan infrastruktur komersialisasi Research Corporation, menjadikannya suara yang strategis di dewan ini. Research Corporation sudah membangun jaringan penghubung antara ekonomi kreatif dan pengembangan ekonomi, dengan Appalachian Music Collective yang dijadikan salah satu inisiatif andalannya bersama dengan 2681 Accelerator dan pusat inovasi ETSU/Eastman Valleybrook.
“Musik region kita selalu menjadi mesin ekonomi – kita hanya belum selalu memiliki infrastruktur untuk sepenuhnya menangkap dan memperkuat nilai tersebut,” kata Marshall. “Dewan Penasehat Musik Tennessee adalah kesempatan untuk membangun infrastruktur tersebut secara besar-besaran, dan ETSU secara unik berada dalam posisi untuk membantu memimpin pekerjaan tersebut.” Voices Appalachia di atas panggung nasional “Komitmen ETSU pada seni berakar dalam tanggung jawab kami untuk merayakan dan meningkatkan suara Appalachia,” kata Roach. “Melalui program seperti Studi Musik Bluegrass, Old-Time, dan Roots, kami tidak hanya melestarikan warisan budaya yang kaya dari region ini tetapi juga memperlihatkan kehidupan dan relevansinya kepada penonton di seluruh dunia.” Program tersebut sudah melakukan hal tersebut lebih dari empat dekade, dan jangkauannya meluas jauh di luar kampus. Program Bluegrass ETSU telah melahirkan sejumlah alumni yang membuat jejak mereka di industri musik, termasuk Kenny Chesney, Tim Stafford, Becky Buller, Barry Bales, dan Amythyst Kiah. Program ini adalah program terdepan di jenisnya, dengan alumni, fakultas, dan mahasiswa dinominasikan untuk lebih dari 380 penghargaan industri musik, memenangkan lebih dari 130, termasuk tujuh Grammy dan 72 penghargaan International Bluegrass Music Association. “Ketika gubernur mencari suara di Tennessee yang memahami kedalaman budaya dan potensi ekonomi musik di negara ini, fakultas ETSU berada di meja tersebut,” kata Wakil Presiden Provost ETSU dan Wakil Presiden Senior Urusan Akademik Dr. Kimberly D. McCorkle. “Penunjukan ini mencerminkan kekuatan yang bersifat sengaja dalam Studi Appalachia dan riset terapan.”
