KYIV, Ukraina (AP) – Ketika Alina Dotsenko kembali ke museumnya setelah pasukan Ukraina merebut kembali kota selatan Kherson dari pasukan Rusia pada akhir 2022, dia menemukan ribuan karya seni telah hilang. “Saya masuk dan melihat ruang penyimpanan kosong, rak kosong. Kakiku lemas, dan saya hanya duduk di dinding, seperti seorang anak,” kata direktur Museum Seni Kherson.
Sebelum invasi penuh Rusia pada awal 2022, museum tersebut memiliki lebih dari 14.000 karya dalam koleksi yang “beragam dari Amerika hingga Jepang.” Saat pasukan Rusia mundur, mereka memuat sebagian besar karya tersebut ke truk dan membawanya ke Crimea yang dianeksasi Rusia, menurut pernyataan Dotsenko dan video yang difilmkan oleh warga.
Nasib hampir 10.000 karya masih tidak diketahui. Ukraina kembali mengangkat isu perampokan ketika Rusia berusaha kembali ke panggung budaya dunia. Venice Biennale bulan depan berencana untuk memperbolehkan perwakilan Rusia untuk berpartisipasi untuk pertama kalinya sejak 2022. Ukraina telah mengatakan acara tersebut “tidak boleh menjadi panggung untuk memutihkan kejahatan perang yang dilakukan Rusia setiap hari terhadap rakyat Ukraina dan warisan budaya kami.”
Kasus langka perampokan yang terdokumentasi Kasus Kherson menonjol karena Ukraina tahu persis apa yang hilang. Bertahun-tahun sebelum perang, Dotsenko mulai memotret setiap barang dalam koleksi museum, menciptakan arsip digital. Saat pasukan Rusia menduduki Kherson, dia menyembunyikan hard drive yang berisikan arsip tersebut. Setelah pasukan Ukraina kembali, dia mengambilnya kembali.
Saat ini, arsip tersebut merupakan catatan paling rinci tentang properti budaya yang dirampok selama perang, memungkinkan jaksa bekerja dengan Interpol untuk melacak karya yang hilang dan mengejar pelakunya.
Di sebagian besar Ukraina, namun, dokumentasi seperti ini tidak ada. Dan kerugian budaya hanya bisa dikejar di pengadilan jika dapat dibuktikan, barang demi barang.
Kementerian Kebudayaan Rusia tidak menanggapi permintaan komentar dari Associated Press terkait dugaan penghapusan barang dari museum-museum Ukraina. Di masa lalu, pejabat yang diangkat oleh Rusia di wilayah yang diduduki menggambarkan penghapusan tersebut sebagai tindakan perlindungan. Kirill Stremousov, mantan wakil administrator yang diangkat Rusia di Kherson yang meninggal sebentar sebelum pasukan Ukraina membebaskan kota tersebut, mengatakan patung yang dihapus akan “pasti kembali” setelah pertempuran berakhir.
Membawa katalog melalui pos pemeriksaan Halyna Chumak, mantan direktur Museum Seni Regional Donetsk, melarikan diri dari Donetsk yang berada di bawah kendali Rusia pada tahun 2014, membawa apa yang bisa dia bawa: katalog yang mendokumentasikan sebagian kecil dari sekitar 15.000 karya seni di museum tersebut. Dia menghabiskan setahun membawa katalog-katalog tersebut melalui pos pemeriksaan ke wilayah yang dikendalikan Ukraina, meninggalkan sebagian di belakang karena mencoba tidak menarik perhatian dari pihak yang pro-Rusia yang memeriksanya di setiap perlintasan. Katalog-katalog yang mencakup sedikit lebih dari 1.000 barang adalah satu-satunya bukti yang masih ada. Lebih dari satu dekade kemudian, pengusaha Ukraina Oleksandr Velychko sedang mendigitalkannya. Timnya butuh lebih dari tiga bulan yang sangat melelahkan untuk memproses sekitar 400 karya. Setelah selesai, database tersebut akan diberikan kepada otoritas Ukraina, memberikan dasar hukum sebagian untuk klaim kepemilikan barang yang hilang.
Jaksa memanfaatkan intelijen open-source Pejabat mengatakan banyak kasus di seluruh Ukraina menyerupai Donetsk lebih dari Kherson. Anna Sosonska, wakil kepala unit kejahatan perang di Kantor Jaksa Agung Ukraina, mengatakan departemennya sedang menangani 23 proses pidana yang melibatkan kejahatan budaya, mencakup 174 episode perampokan, kerusakan, dan penghancuran.
Kasus museum Kherson termasuk dalam prioritas, katanya, sebagian besar berkat arsip digital Dotsenko. Sosonska mengatakan pasukan Rusia sering kali menghapus buku inventaris dan dokumentasi lainnya dari museum, membuat lebih sulit untuk menetapkan barang apa yang diambil. Jaksa kadang-kadang bergantung pada intelijen open-source, melacak karya seni melalui foto, catatan lelang, dan jejak online lainnya – sebuah proses yang membutuhkan waktu dan tidak bisa merekonstruksi seluruh koleksi. Tapi Sosonska menekankan bahwa kejahatan budaya masuk dalam hukum internasional dan tidak memiliki batas waktu.
Skala perampokan masih belum diketahui Pejabat Ukraina mengatakan skala perampokan jauh melebihi apa yang dapat didokumentasikan. Menurut Kementerian Kebudayaan Ukraina, hingga Maret, Rusia telah merusak atau merusak 1.707 situs warisan budaya dan 2.503 fasilitas infrastruktur budaya termasuk ruang acara dan galeri, terutama Teater Drama Mariupol. Kementerian mengatakan lebih dari 2,1 juta objek museum masih berada di wilayah yang diduduki Rusia. Dari wilayah yang telah direbut kembali Ukraina sejak 2022, lebih dari 35.000 barang museum dikonfirmasi telah dirampok. Bagian-bagian besar Ukraina telah berada di bawah pendudukan Rusia sejak 2014, dan sebagian besar dokumen asli hilang, dirusak, atau dihapus. Rusia telah bergerak untuk mengesahkan kendali atas koleksi yang disita. Pada tahun 2023, mengamandemen undang-undang untuk mencakup 77 museum Ukraina di wilayah Donetsk, Luhansk, Kherson, dan Zaporizhzhia yang diduduki ke dalam katalog nasionalnya, langkah yang dikritik secara efektif melarang pengembalian karya yang dirampok. Dilantik sebagai menteri kebudayaan Ukraina pada Oktober 2025, Tetiana Berezhna mengatakan digitalisasi akan menjadi prioritas utama bagi kantornya untuk mempertahankan koleksi. “Jika kita telah mendigitalkannya sebelumnya, maka kita akan tahu berapa banyak objek yang dicuri dan bagaimana mereka terlihat,” katanya.
Satu kasus pertanggungjawaban Kasus terbaru di Eropa telah menarik perhatian pada kemungkinan pertanggungjawaban. Pada Maret, pengadilan Polandia memutuskan bahwa Oleksandr Butiahin, warga negara Rusia, dapat diekstradisi ke Ukraina atas tuduhan melakukan penggalian ilegal di Crimea, menghapus artefak dari situs yang Ukraina anggap sebagai warisan budayanya. Butiahin ditahan di Polandia tahun lalu atas permintaan Ukraina. Keputusan pengadilan masih dapat diajukan banding.
Sosonska menggambarkan kasus itu sebagai pertama kalinya seorang warga negara Rusia dapat diadili atas kejahatan terhadap warisan budaya Ukraina yang terkait dengan wilayah yang diduduki. Bagi pekerja museum seperti Dotsenko, masalah ini tetap sangat pribadi. Dia berbicara dengan Associated Press di sebuah pameran di Kyiv yang menampilkan reproduksi lukisan yang diambil dari museum Kherson. “Sementara karya-karya ini masih dalam tawanan, kita semua berharap situasi akan diselesaikan demi Museum Seni Kherson. Saya tidak mengabdikan 50 tahun hidup saya untuk museum ini dengan sia-sia,” katanya. – Jurnalis AP Dmytro Zhyhinas turut memberikan laporan ini.
