Brandon Lowe berdiri di langkah atas dugout Pirates, sambil bersalaman dengan rekan setim dan memberikan dukungan kepada Nick Yorke. Ini adalah profesionalisme sejati seorang pemain dalam situasi seperti itu, menjadi bukti lebih lanjut bahwa Pirates melakukan trading pintar dengan mendapatkan Lowe musim dingin ini.
Namun, urutan yang terjadi kemudian juga sama menggusarkan. Bagi Pirates dan para penggemarnya setelah kekalahan 5-4 Lions di PNC Park pada hari Selasa, yang menyamakan seri ini satu kemenangan masing-masing.
Kejadian tersebut terjadi di inning ketujuh. Bases loaded, satu out. Pirates tertinggal empat angka pada satu titik. Sebuah comeback tampak mungkin.
Dengan pitcher tangan kiri di atas gundukan, manajer Pirates Don Kelly memasukkan Yorke sebagai pemukul pengganti untuk Lowe – dan Yorke menghasilkan double play untuk mengakhiri inning.
“Itu adalah tindakan strategis,” kata Kelly ketika ditanya tentang keputusan tersebut setelah pertandingan. “Saya suka Yorke di sana karena kemampuan kontaknya. Jika bola tersebut pergi lima kaki ke kanan atau kiri – dia memukulnya dengan kecepatan 102 mph langsung ke tengah, tepat di second baseman.”
Keputusan tersebut adalah sebuah langkah klasik dalam bisbol, di mana kedua belah pihak memiliki argumen yang valid.
Untuk memulai observasi saya, saya ingin memperdalam keputusan ini dan apa yang sebenarnya terjadi di balik layar. (Petunjuk: Ini sebenarnya hal yang baik untuk Pirates.)
1. Dari kursi Kelly, Lowe masuk pertandingan dengan rekor 2 dari 19 (.105) melawan pitcher tangan kiri. Kedua hit tersebut adalah single. Dia juga mencetak enam kali strikeout. Lowe juga memiliki rekor .194 dengan OPS .548 melawan pitcher tangan kiri pada tahun 2025.
Yorke adalah pemukul sepanjang masa .238 melawan pitcher tangan kiri dan memiliki OPS .598 ketika menghadapinya, tetapi angkanya adalah .154 dan .487 dalam sampel kecil musim ini.
Lowe juga mencetak home run di inning pertama melawan seorang pemain tangan kiri lainnya, PJ Poulin, dan pada saat ini dia menduduki peringkat kedua di antara semua pemain MLB dengan tujuh home run.
Jika berhasil, Kelly memainkan firasat. Dia adalah seorang jenius manajerial!
Jika gagal, dia adalah orang bodoh. Begitulah cara kerjanya, bukan?
“Ini adalah keputusan sulit,” lanjut Kelly. “Saya tahu Lowe sudah mencetak home run sebelumnya dalam permainan melawan tangan kiri. Tapi saya suka pertandingan antara Yorke di situasi itu karena dia bisa memukul bola dan membuat kontak, dan dia melakukannya.
“Dia memukul itu… sayangnya langsung ke second baseman.”
2. Sesungguhnya, bagian yang lebih menarik bagi saya adalah apa yang terjadi selanjutnya. Hal ini mencerminkan di mana posisi Pirates berada daripada kekalahan satu angka melawan Nationals, meskipun mereka memiliki kesempatan untuk memenangkan pertandingan.
(Posisi Lowe juga muncul di inning kesembilan, kali ini dengan pemain tangan kanan di atas gundukan, dan Yorke menembak keluar untuk mengakhiri pertandingan.)
Tapi saya merasa Lowe menunjukkan banyak karakter dalam cara dia menanggapi hal ini dengan kami setelah pertandingan.
“Saya pikir itu adalah langkah yang tepat,” kata Lowe. “Keluarkan hal personal dari situasi itu dan lihatlah dengan pikiran bisbol. Ada bases loaded, satu out, tangan kiri di atas gundukan, dan tangan kiri di ‘bola,’ dan Anda mengandalkan seorang pemain yang melihat tangan kiri dengan baik dan tidak mencetak strikeout melawannya dengan pemain yang menyamakan poin yang memposs.
“Saya tidak memiliki masalah dengan itu. Saya sepenuhnya yakin Nick akan menyelesaikannya. Jika bola tersebut tiga kaki ke kanan atau kiri, kita akan memiliki diskusi yang benar-benar berbeda tentang ini.”
3. Jika Lowe ingin mengeluh, dia memiliki alasan. Tapi dia bukan tipe pemain seperti itu. Itu adalah pelajaran yang dipelajari dari waktu ke waktu, untuk mempercayai manajer dan proses. Hal ini menghasilkan kekompakan daripada perkelahian intern.
Ingat pula bahwa Lowe yang memberikan beberapa pandangan penting di Chicago pada hari Minggu, dan dia melakukannya lagi setelah kekalahan terbaru Pirates.
“Saya telah berpengalaman sedikit dan memahami permainan sedikit,” kata Lowe. “Saya bisa memandang ke belakang dan menyadari bahwa semua orang di sini adalah pemain bisbol yang cukup baik.
“Pernah terjadi di Tampa beberapa kali dan saya melihatnya seperti, ‘Mengapa? Mengapa ini terjadi? Mengapa Anda melakukan ini?’ Melalui proses itu dan mendapatkan pengalaman dalam pertandingan, Anda dapat melangkah ke belakang dan menggunakan pikiran bisbol Anda sedikit dan memahami proses dari pergerakan dan situasi yang ada.
“Ini adalah panggilan yang tepat. Sayangnya, tidak berhasil.”
4. Jika ada titik terang untuk pertandingan ini, mungkin Marcell Ozuna, yang kembali dengan dua hit, termas…
