Saya pergi ke Pusat Kebudayaan Palm Springs untuk melihat pertunjukan terakhir Desert Ensemble Theatre yang berjudul “Knife to the Heart”, merasa sedih. Perusahaan ini baru saja memulai eksistensinya saat saya mulai menulis kritik untuk Independent, dan saya telah menyaksikan perkembangan perusahaan ini selama bertahun-tahun; mereka akan dirindukan.
Tetapi setelah berbicara dengan direktur seni Jerome Elliott Moskowitz dan direktur eksekutif Shawn Abramowitz, saya merasa lebih baik – lebih lanjut tentang itu nanti. Pertunjukan “Knife to the Heart” juga membantu memperbaiki mood saya.
Pertunjukan ini berlangsung pada masa sekarang, dan latar panggungnya adalah ruang tamu sebuah kondominium di Dallas milik Julie Ann dan Marshall Katz (diperankan oleh Jessica Lenz dan Jonathan Brett). Pasangan ini berencana untuk berhubungan seks, karena mereka ingin memiliki bayi – dan waktunya, kita katakan, sudah tepat.
Hampir seketika, ibu Marshall masuk dengan cara yang mendadak. Rhonda Katz (diperankan oleh Bonnie Gilgallon, sesama peninjau teater saya di Independent!) adalah karakter yang kompleks dan tidak begitu simpatik pada awalnya. Ayah Marshall (yang tidak pernah kita jumpai) telah menciptakan rantai toko makanan alami yang sangat sukses, dan disinilah Marshall bekerja, bukan mengejar karier impiannya sendiri. Kakak laki-laki Marshall, yang juga tidak pernah kita jumpai, sering disebut-sebut, begitu juga dengan anak-anaknya yang liar. Rhonda berharap bayi masa depan Julie Ann dan Marshall akan lebih diterima.
Ternyata Julie Ann sudah hamil. Dia mengalami penderitaan mual sepanjang hari (tidak hanya pagi hari) dan kemudian menderita pembengkakan, ketika pertunjukan terus berlanjut melalui berbagai adegan.
Saat Anda pikir telah bertemu dengan semua orang yang penting untuk plot, Deacon (Ricky Luna) tiba. Dia membuat penampilan mencolok, mengenakan sepatu lari berkilauan dan pakaian mencolok, dan menimbulkan keonaran di mana pun dia pergi. Dia adalah teman dan rekan kerja Julie Ann.
Saya tidak akan mengungkapkan semua kejutan dan putaran cerdas yang menanti penonton, tetapi harus dijelaskan bahwa judulnya berkaitan dengan plot, dan seluruh cerita bergantung pada pengungkapan bahwa keluarga Katz adalah Yahudi. Julie Ann, yang menikah dengan keluarga ini, bukan Yahudi. Dia sama sekali tidak sadar bahwa Rhonda secara sembrono telah merencanakan bris tradisional, atau sunat, bayi setelah lahir, dengan upacara lengkap dan penerimaan mewah setelahnya. Deacon dengan sukarela memberikan informasi grafis tentang prosedur tersebut kepada Julie Ann di komputernya, dan tentu saja, dia bereaksi dengan ketakutan yang luar biasa. Dia menghadapi Marshall, dan perdebatan pun dimulai: Apakah mereka akan melakukannya atau tidak?
Bagian paling penting dari pertunjukan adalah ekspresi Rhonda tentang pentingnya agama Yahudi, dan bagaimana dia dan yang lainnya telah melindungi generasi Julie Ann dan Marshall dengan berlebihan. “Yudaisme,” katanya tegas, “ada di dalam dirimu.” Dia bercerita tentang pengalamannya mengenal korban Holocaust, dan berbagi cerita yang sangat mengharukan yang akan membuat Anda merinding tentang bagaimana seorang kerabat mengajarkannya matematika menggunakan angka-angka yang ditato di bagian dalam pergelangan tangannya. Dia menjelaskan mengapa dia melindungi putranya: “Aku tidak ingin kamu memiliki mimpi buruk seperti yang kualami.”
Ketidakbahagiaan dan “kekosongan” Rhonda, ternyata, sangat mendalam. Kami menemukan lebih banyak tentang kehidupannya, dan itu mengubah perasaan kita tentang dirinya dan seluruh pertunjukan. Dia menceritakan kisah perjalanan anak-anaknya, dan bagaimana dia menyimpan rahasia untuk menghindari melukai keluarganya. Tetapi, seperti yang diketahui, “menyimpan rahasia melukai semua orang.”
Sutradara dan salah satu penulis (bersama Christian McLaughlin) adalah Stan Zimmerman. Namanya mungkin sudah dikenal sebagai penulis untuk Gilmore Girls, Roseanne, The Golden Girls, dan film-film Brady Bunch. Dari daftar seperti ini, Anda mungkin mendapat kesan bahwa dia telah menciptakan pertunjukan yang lucu dan manis – dan sampai batas tertentu, Anda benar; itu bisa disebut “lucu.” Tetapi yang mungkin tidak Anda harapkan adalah penyelidikan yang lebih dalam dan lebih gelap tentang arti menjadi Yahudi pada masa sekarang, dengan bayangan Holocaust masih menggantung di atas semua orang, apakah Anda Yahudi atau tidak.
Ini adalah pilihan yang bagus untuk pertunjukan terakhir DET. Ketika saya mengobrol dengan Jerome Elliott Moskowitz sebelum pertunjukan, dia penuh semangat untuk masa depannya. Dia berbicara tentang kembali ke musik kabaretnya, karier yang sebagian besar telah diabaikannya selama tujuh tahun terakhir untuk berkonsentrasi pada kebutuhan perusahaan teater. “Secara artistik, segalanya berada pada level yang tinggi tahun ini,” katanya. “Tujuh dari lima belas aktor kami tahun ini adalah baru!”
Shawn Abramowitz, yang menantikan kembali ke karier aktingnya yang tertunda, menunjukkan bahwa program magang DET, yang membuatnya terkenal, akan dialihkan ke CVRep. Warisan Desert Ensemble Theatre akan tetap hidup.
Jadi, apakah Julie Ann dan Marshall akan melakukan bris? Anda harus menonton pertunjukan untuk mencari tahu!
Produksi Desert Ensemble Theatre “Knife to the Heart” akan dipentaskan pukul 7:30 malam, Jumat dan Sabtu; dan pukul 2 siang, Sabtu dan Minggu, hingga Minggu, 19 April, di Palm Springs Cultural Center, di 2300 E. Baristo Road, di Palm Springs. Tiketnya seharga $44.20. Untuk tiket atau informasi lebih lanjut, hubungi 760-565-2476, atau kunjungi www.desertensembletheatre.org.
