HILO, Hawaiʻi (Island News) – Dari perhiasan ni’ihau yang dijalin tangan hingga lei hulu yang rumit dan lei kaca, setiap potongan membawa tradisi berabad-abad yang sangat berakar dalam budaya Hawaii.
“Ini adalah seni yang mulai pudar. Generasi muda benar-benar tidak mau terlibat di dalamnya. Begitu mereka pergi dari pulau ini, mereka ingin kembali,” kata Sandra Vincent, Pemilik Sandys Creations.
Bagi para penjual seperti Vincent, pekerjaan tersebut semakin sulit untuk diwariskan. Dia mengatakan bahan asli sekarang hampir tidak mungkin ditemukan.
“Semua cangkang ni’ihau dibuat dari Kauai sejak 1978; kamu tidak bisa menemukannya sekarang,” kata Vincent.
Dia melanjutkan, “Pemboran cangkang adalah hal yang paling sulit, menyaring cangkang, mengutip cangkang, dan warna cangkang.”
Di sebelahnya, seniman Robert Beebe melanjutkan warisan yang diajarkan oleh mentornya, menghormati tradisi yang dulu dikhususkan untuk kerabat keluarga kerajaan Hawaii.
“Ini terkait dengan masa lalu Hawaii, terutama kerabat kerajaan Hawaii. Orang lain sangat penting dan mungkin hanya tersedia untuk Ali dan kelas orang Hawaii,” kata Robert Beebe dari Lei Hulu Designs.
Beberapa potongan karya seninya memerlukan ratusan jam untuk diselesaikan.
Sekarang, dia fokus untuk mengajari generasi berikutnya, berharap bentuk seni ini tidak akan pudar seiring waktu.
“Kami adalah warisan yang mulai lenyap. Kami semakin tua, dan saya ingin bisa bekerja dengan orang muda untuk menjaga tradisi tetap hidup,” kata Beebe.
Bagi orang lain, seperti Arlie Pemberton, tujuannya adalah untuk mempertahankan budaya dengan cara yang berbeda melalui lei kaca.
“Cukup hargai keindahan budaya di sini dalam sebuah karya abadi yang bisa Anda gantung di dinding dan menangkap cahaya serta mengingat momen-momen selamanya,” kata Arlie Pemberton, Pemilik Arlie Glass.
Dan meski pengunjung datang untuk berbelanja, para penjual mengatakan bahwa nilai sejati bukanlah dalam penjualan.
“Menjual bukanlah hal yang paling penting bagi saya. Bagi saya, yang penting adalah berbagi cerita, meneruskan warisan Ratu saya,” kata Beebe.
Sebuah pengingat bahwa di Merrie Monarch, setiap potongan menceritakan sebuah cerita, dan setiap cerita membantu menjaga budaya Hawaii tetap hidup.
