Selama 100 tahun terakhir, jalur terjitu untuk menjadi gubernur California adalah dengan pertama kali terpilih ke jabatan di tingkat negara bagian. Dari 14 pria – dan semuanya pria – yang menjabat selama satu abad terakhir, lima di antaranya adalah wakil gubernur, empat adalah jaksa agung, dan satu adalah seorang senator AS.
Ada beberapa pengecualian – aktor terkenal Ronald Reagan dan Arnold Schwarzenegger – tetapi sebagai aturan umum, riwayat karir seorang gubernur harus mencakup magang di sebuah jabatan negara bagian yang lebih rendah.
Namun, masih belum jelas apakah tren tersebut akan berlanjut. Sayangnya, tampaknya jabatan-jabatan ‘batu loncatan’ negara bagian California belum membuka jalan bagi perempuan.
Kabar baiknya adalah setelah bertahun-tahun perjuangan, perempuan telah mulai naik dalam saluran politik negara bagian. Mereka memegang empat dari tujuh jabatan konstitusi negara bagian dan 48 persen kursi di Legislatif.
Namun, bagian atas saluran itu tetap tersumbat. Meskipun 14 gubernur perempuan saat ini menjabat di negara bagian tersebut, California tetap menjadi salah satu dari hanya 19 negara bagian yang tidak pernah memiliki seorang pun.
Budaya politik California saat ini tidak ramah terhadap kandidat perempuan untuk jabatan tertinggi.
Pada tahun 2019, ada diskusi panel di Sacramento di mana Wakil Gubernur Eleni Kounalakis, Bendahara Fiona Ma, dan Kontrolir Betty Yee masing-masing menyatakan minatnya untuk mencalonkan diri sebagai gubernur. Semuanya memiliki pengalaman yang diperlukan berdasarkan sejarah California.
Apa yang terjadi sejak itu? Kounalakis mundur untuk maju sebagai bendahara. Ma menilai situasi dan memilih untuk maju sebagai wakil gubernur. Yee memasuki perlombaan namun akhirnya mundur.
Seorang perempuan keempat dengan pengalaman yang sangat baik juga mencoba peruntungan. Toni Atkins, yang merupakan mantan Ketua Majelis dan pemimpin kebiriang Senat negara bagian, juga mundur.
Apa yang dimiliki perempuan berkualifikasi tinggi ini adalah ketidakmampuan untuk mengumpulkan dana kampanye dalam jumlah besar yang diperlukan untuk bersaing dalam pemilihan gubernur di sebuah negara bagian dengan lebih dari 23 juta pemilih dan 15 pasar televisi.
Sudah lama diakui bahwa kandidat perempuan, terutama perempuan berkulit warna, menghadapi tantangan yang lebih sulit dalam pengumpulan dana dari jaringan donor yang didominasi oleh pria. Hal ini belum pernah lebih benar daripada saat ini di California, di mana kantong politik sebagian besar ditarik oleh sebuah klub anak laki-laki industri teknologi yang memberikan sumbangan besar untuk kampanye. Ini adalah kelompok yang umumnya tidak mendukung kandidat perempuan.
Perhatikan bahwa 15 miliarder California yang berkonsentrasi di Silicon Valley – semua pria – telah menghabiskan lebih dari $14 juta untuk mempromosikan seorang kandidat untuk gubernur yang, berbeda dengan empat perempuan yang disebutkan di atas, tidak memiliki pengalaman dalam pemerintahan negara bagian.
Efek yang sama terlihat di bawah surut, dalam perlombaan untuk wakil gubernur. Ma, wanita terkemuka dalam perlombaan, mengejutkan telah mengumpulkan lebih banyak uang daripada dua rival pria. Namun, kampanye pengeluaran independen besar oleh elit donor, sebagian besar ‘bros tech’ Silicon Valley, menguntungkan pria yang bersaing dengannya.
Berbeda dengan Bendahara Ma, dua rivalnya belum pernah menjabat di jabatan terpilih negara bagian. Tampaknya tepat bahwa di antara mereka yang telah memberikan jumlah maksimal untuk kandidat Josh Fryday adalah seorang pendiri Men’s Wearhouse.
Perempuan yang mencari jabatan tertinggi negara bagian masih menghadapi rintangan budaya juga. Periksa ditempatmu The Sacramento Bee saat ini mengendorse Fryday atas bendahara negara bagian. Mereka mengatakan kandidat pria lulus “tes bir’. Ini pasti hal laki-laki, mungkin.
Dan kemudian ada mantan Anggota DPR AS Katie Porter, kandidat terakhir yang memiliki kesempatan untuk menjadi gubernur perempuan pertama negara bagian. Dia tiba-tiba turun drastis dalam jajak pendapat setelah video beredar yang beberapa orang mengatakan menunjukkan bahwa dia kurang “sifat’ untuk menjadi gubernur.
Tes sifat tampaknya hanya berlaku untuk seperangkat kromosom tertentu. Seperti yang dicatat Porter dalam sebuah debat riuh dengan enam lawan pria, “Jika para perundung, anak laki-laki perundung dan bertengkar, belum cukup untuk menimbulkan pertanyaan tentang sifat mereka, saya benar-benar menantang itu.
Memang, sudah waktunya bagi semua orang California untuk menantang gagasan bahwa perempuan adalah kandidat kelas kedua.
Steve Maviglio adalah konsultan politik yang pernah menjabat sebagai juru bicara mantan Gubernur California Gray Davis dan wakil kepala staf mantan Ketua Majelis California Fabian Nunez.
