Seorang profesor terkemuka dari Universitas New York yang telah menjadi kritikus lantang budaya pembatalan sekarang memiliki alasan lain untuk menentangnya – kelompok mahasiswa yang ingin membatalkan pidato kelulusannya yang dijadwalkan.
Jonathan Haidt, yang mengajar psikologi sosial di Stern School of Business, menjadi sorotan dari anggota pemerintahan mahasiswa NYU dalam surat terbuka 5 Mei yang menyebut seleksi tersebut “sangat mengganggu” dan menuduhnya membuat “komentar homofobik dalam kelas dan kesalahpahaman publik tentang identitas transgender.”
Komite Eksekutif Majelis Pemerintah Mahasiswa NYU juga menuduh Haidt – yang merupakan sesama penulis buku terlaris The Coddling of the American Mind tahun 2018 di New York Times – atas “retorika mengganggu seputar antirasisme, keadilan sosial, dan keragaman, kesetaraan, dan inklusi, dengan menyatakan bahwa penghapusan DEI mungkin menjadi satu-satunya jalan keluar dari penangkapan ideologis kiri di kampus-kampus Amerika.”
Dan dalam sebuah opini 6 Mei untuk situs web independen, Washington Square News yang dikelola oleh mahasiswa, senior Mehr Kotval menggambarkan Haidt sebagai “seorang penulis anti-woke yang secara konsisten merendahkan aktivis mahasiswa” dan menyebut seleksi sebagai pembicara kelulusan sebagai “hadiah kepergian terakhir yang tidak pantas” dari NYU.
Kontroversi kampus itu dilaporkan Rabu oleh The New York Times, yang mengatakan bahwa Haidt, melalui juru bicaranya, menolak untuk berkomentar tentang penolakan mahasiswa tetapi mengatakan dia “sangat terhormat” dengan seleksinya sebagai pembicara kelulusan.
NYU tidak mengubah rencananya untuk membiarkan Haidt berbicara kepada para lulusannya selama upacara kelulusan Kamis di Stadion Yankee, Times mengatakan, dengan juru bicara sekolah menyebutnya “salah satu sarjana paling berpengaruh abad ke-21.”
Selain menjadi sesama penulis The Coddling of the American Mind dengan Greg Lukianoff, presiden dari Yayasan Hak Asasi dan Ekspresi Individu, buku-buku Haidt termasuk The Righteous Mind tahun 2012, The Happiness Hypothesis tahun 2020, dan The Anxious Generation tahun 2024.
Dia juga merupakan salah satu pendiri Heterodox Academy online, sebuah nirlaba “yang didedikasikan untuk mempertahankan dan memodelkan norma-norma penyelidikan terbuka dan perselisihan yang konstruktif,” menurut situs webnya.
“Anggota HxA berkomitmen untuk memajukan prinsip-prinsip penyelidikan terbuka, keragaman pandangan, pertukaran gagasan yang bebas, dan perselisihan yang konstruktif sebagai landasan kehidupan akademik dan intelektual,” katanya.
Ò”Cancel culture is terrible,Ó katanya.
Dalam pernyataan mereka, pemimpin pemerintah mahasiswa mengatakan bahwa mahasiswa NYU “terkejut dengan ketidakmampuan Universitas untuk memanfaatkan jaringan luas dan koneksi uniknya untuk mendapatkan pembicara yang ilmu pengetahuan dan kontribusi globalnya lebih akurat mencerminkan nilai dan keragaman lulusannya.”
Berbeda dengan Haidt, komite tersebut menuliskan contoh pembicara kelulusan “standar emas” sebelumnya, dimulai dengan mantan aktor Saturday Night Live Molly Shannon dan bintang pop Taylor Swift.
Pernyataan tersebut juga menolak apa yang disebut sebagai “prestasi terbaru” Haidt: sebuah inisiatif universitas bernama NYU IRL yang didasarkan pada penelitiannya dan melibatkan ruang dan acara tanpa ponsel, serta menyediakan sumber daya untuk anggota fakultas untuk menggabungkan “praktik bebas perangkat” ke dalam pengajaran mereka.
Komite tersebut mengatakan beberapa mahasiswa menemukan NYU IRL “reduktif dan tidak peka terhadap masalah yang lebih mendesak daripada gangguan digital” dan menuduh NYU “secara efektif mengabaikan krisis dunia nyata dan hambatan sistemik yang telah menentukan pengalaman lulusan kami.”
