Empat cerita ini menjelajahi perjalanan imigran dan tradisi budaya selama Bulan Warisan Asia Amerika, Hawaii Asli, dan Kepulauan Pasifik.
SACRAMENTO, Calif. — Dr. Cirian Villavicencio. San Joaquin Delta Community College. Dr. Cirian Villavicencio, seorang profesor dan co-chair dari Departemen Ilmu Politik di San Joaquin Delta College, mengatakan bahwa ia memilih untuk mengajar di sistem California Community Colleges karena fokusnya pada akses, kesuksesan mahasiswa, dan dukungan. Banyak dari murid-muridnya, katanya, adalah generasi pertama, berpenghasilan rendah, atau imigran — latar belakang yang ia bagikan.
” Saya telah memutuskan untuk mengajar untuk California Community Colleges, karena saya percaya pada misinya dalam akses, kesuksesan mahasiswa, dan dukungan,” kata Villavicencio.
Villavicencio juga menjabat di Dewan Gubernur Community College California, badan pengatur untuk 116 community college negara bagian dan 2,2 juta mahasiswa. Dia adalah salah satu dari dua perwakilan fakultas di dewan tersebut dan anggota tunggal yang mewakili Central Valley.
“Saya merasa penting bahwa Central Valley memiliki suara,” kata Villavicencio, menambahkan bahwa wilayah tersebut telah lama kurang dilayani dan terlalu sedikit diwakili.
Ditunjuk oleh Gubernur Gavin Newsom, Villavicencio mengatakan peran ini memungkinkannya untuk membawa pengalaman kelas dan pandangan mahasiswa ke dalam keputusan kebijakan selama apa yang ia sebut sebagai waktu “transformasional” dalam pendidikan tinggi. Ia menyoroti dampak kecerdasan buatan dan kebutuhan untuk mengatasi pembangunan tenaga kerja.
Bagian dari misi sistem tersebut, katanya, adalah menciptakan jalur bagi individu untuk mendapatkan gelar dan sertifikat yang mengarah pada pekerjaan yang stabil dan berbayar.
Perjalanan Villavicencio ke pendidikan dan pelayanan publik dimulai ketika ia berimigrasi dari Filipina pada usia 5 tahun. Keluarganya menetap di Amerika Serikat di bawah kondisi ekonomi yang sederhana, dengan ibu dan neneknya bekerja di industri makanan cepat saji dan ayahnya mengambil pekerjaan tingkat rendah meski memiliki gelar lanjutan.
“Jelas tumbuh dalam keadaan sederhana,” katanya.
Inggris bukan bahasanya yang pertama, dan menyesuaikan diri dengan budaya baru menimbulkan tantangan. Namun, katanya, keluarganya menekankan kerja keras, pengorbanan, dan pelayanan — nilai-nilai yang sekarang dia warisi kepada anak-anaknya sendiri.
Pengalaman-pengalaman itu membentuk komitmennya terhadap pendidikan dan advokasi, terutama untuk komunitas Asia Amerika, Hawaii Asli, dan Kepulauan Pasifik. Villavicencio mengatakan bahwa ia tidak melihat orang-orang seperti dirinya dalam posisi berpengaruh saat ia masih kecil, tetapi hal itu mulai berubah selama satu dekade terakhir.
Dia menunjukkan pemimpin seperti Jaksa Agung California Rob Bonta dan mantan Ketua Mahkamah Agung California Tani Cantil-Sakauye sebagai contoh peningkatan representasi.
“Kami adalah komunitas yang tidak terlihat,” kata Villavicencio. “Hari ini, segalanya sedang berubah.”
Villavicencio mengatakan Bulan Warisan Asia Amerika Hawaii Asli Pasifik, yang dirayakan pada bulan Mei, adalah kesempatan untuk mengakui bukan hanya budaya tetapi juga kontribusi sejarah dari komunitas-komunitas tersebut, yang disebutnya sering terlupakan.
“Ini tidak selalu tentang warisan,” katanya. “Ini tentang sejarah dan kontribusi.”
Di dalam kelas, Villavicencio mendorong mahasiswa untuk terlibat dalam proses politik dan mengejar peran kepemimpinan.
“Jika mereka tidak duduk di meja, mereka akan menjadi bagian dari menu,” kata dia kepada mahasiswa. “Dan jika mereka tidak diundang ke meja, mereka harus menuntut kursi mereka sendiri.”
Katanya, tujuan utamanya sebagai pendidik adalah agar mahasiswa menemukan tujuan, menghargai pendidikan mereka, dan menggunakannya untuk melayani orang lain.
“Pendidikan tidak dapat diambil dari Anda,” kata Villavicencio. “Ini adalah sesuatu yang membentuk keyakinan dan nilai-nilai Anda.”
Untuk membaca cerita lengkapnya, klik di sini.
Macy Yang. Publisher of the Hmong Daily News. Macy Yang mengatakan bahwa dia mendirikan publikasi tersebut setelah menyadari hal yang mengejutkan.
“Saya memulai Hmong Daily News pada tahun 2020 — karena tidak ada platform berita untuk komunitas Hmong di sini di Pantai Barat,” kata Yang. “Kami ingin melayani komunitas dengan memberikan mereka platform untuk dapat menceritakan kisah mereka, berbagi informasi, dan memungkinkan orang untuk terlibat.”
Publikasi tersebut mencakup berbagai topik, termasuk politik, seni dan budaya, bisnis, dan acara komunitas. Yang mengatakan pembaca tertarik pada subjek yang berbeda tergantung pada minat mereka.
Yang mengatakan bahwa Sacramento adalah rumah bagi salah satu populasi Hmong terbesar di California, dengan lebih dari 30.000 penduduk. Meskipun tersebar secara geografis, katanya, komunitas tersebut sangat erat, dengan banyak keluarga tinggal dekat satu sama lain dalam rumah tangga multigenerasi.
“Keluarga sangat penting dalam komunitas Hmong,” katanya.
Yang mengatakan ikatan keluarga tersebut tercermin dalam tradisi budaya yang telah diturunkan dari generasi ke generasi. Di antaranya adalah praktik Perayaan Tahun Baru Hmong, termasuk ritual penghormatan leluhur dan adat adat yang dimaksudkan untuk menetapkan nada untuk tahun yang makmur.
“Yang memberi saya kebahagiaan terbesar tentang menjadi Hmong adalah bahwa kami adalah budaya yang sangat kaya,” kata Yang.
Lahir di Laos, Yang datang ke Amerika Serikat pada usia 4 tahun. Keluarganya pertama-tama menetap di Madison, Wisconsin, melalui sponsor oleh sebuah gereja Lutheran sebelum pindah ke Fresno pada tahun 1983, di mana pekerjaan pertanian mencerminkan apa yang mereka lakukan di Laos. Kemudian, ia pindah ke Sacramento, tertarik pada lingkungan yang lebih besar dan metropolitan.
Saat ia tumbuh dewasa, Yang mengatakan bahwa apresiasinya terhadap budaya Hmong telah meningkat, terutama dengan meninggalnya para orang tua dalam komunitas.
“Banyak dari sejarah kami, banyak cerita kami, pergi bersama mereka,” katanya.
Dia menggambarkan generasinya sebagai “generasi 1,5,” mencatat bahwa banyak dari mereka memiliki kenangan terbatas tentang Laos. Kesadaran ini, katanya, membantu menginspirasi penciptaan Hmong Daily News sebagai cara untuk melestarikan sejarah budaya dan narasi komunitas.
Cerita Hmong, katanya, sering mencerminkan kesulitan tetapi juga ketabahan.
“Juga sangat memberikan semangat karena mendorong kita untuk tahu bahwa selalu ada yang lebih baik,” kata Yang.
Yang mengatakan representasi tetap menjadi tantangan bagi komunitas Hmong di berbagai sektor, termasuk politik, pendidikan, dan seni. Meskipun ukurannya besar, dia menggambarkan komunitas tersebut masih relatif kecil dan membutuhkan visibilitas yang lebih besar.
“Dengan representasi yang lebih banyak, beberapa kebutuhan tersebut dapat lebih baik dilayani,” katanya.
Dia menunjuk pendidikan, peluang kerja, dan keterlibatan politik sebagai area kunci di mana peningkatan representasi dapat membuat perbedaan.
Melalui Hmong Daily News, Yang mengatakan dia berharap dapat terus membangun platform yang memberi informasi, menghubungkan, dan melestarikan suara komunitasnya.
