Minoritas model. Orang asing abadi. Stereotip berusia berabad-abad tentang orang Asia Amerika dan Kepulauan Pasifik sebagai penonton pasif dalam budaya dan politik Amerika masih tetap ada, meskipun sejarah AS penuh dengan contoh sebaliknya. Cara untuk mengubahnya, para ahli percaya, adalah dengan mengajari generasi muda sejarah itu.
Sebuah buku teks digital gratis yang diawasi oleh UCLA Asian American Studies Center bertujuan untuk menjadi panduan kelas atas untuk membantu pendidik sekolah menengah dan perguruan tinggi di seluruh negeri mengajar lebih efektif tentang pengalaman AAPI. “Foundations and Futures: Asian American and Pacific Islander Multimedia Textbook” adalah hasil akhir dari tahun-tahun kerja keras oleh 100 kontributor, mulai dari pengembang kurikulum hingga ilustrator.
“Keberadaan kami, praktik kami, ritual budaya kami, dan hal-hal seperti itu tidak dianggap sebagai ‘Amerika,'” Karen Umemoto, co-editor dan direktur Center, mengatakan kepada The AP secara eksklusif sebelum peluncuran resmi proyek senilai $12 juta pada Sabtu. “Penyusunan buku teks ini juga menjadi perjuangan kami untuk inklusi dan mewakili hak kami untuk dilihat, hak kami untuk berbicara.”
Buku teks ini mencakup berbagai komunitas AAPI dan perjuangan mereka, dengan penambahan bab-bab lebih lanjut secara berkala. Meskipun Mei adalah Bulan Warisan AAPI, platform ini bertujuan untuk terus memberikan sorotan sepanjang tahun.
“Pemuda akan memiliki banyak kesempatan untuk melihat diri mereka dan komunitas mereka diwakili dalam teks inti ini. Sekarang saya tidak sabar,” kata Kelly Fong, co-editor.
Para akademisi ini sangat sadar bahwa dengan Presiden Donald Trump dan rekan-rekan Partai Republik berusaha untuk membongkar inisiatif keberagaman, kesetaraan, dan inklusi dalam pendidikan, mungkin sulit untuk meyakinkan beberapa negara bagian dan guru untuk menggunakan buku teks ini pada awalnya. Tetapi itu tidak meredakan antusiasme mereka.
Bergerak melalui sentimen anti-Asia dan anti-imigran
Kebebasan akademik dan kemandirian editorial telah menjadi prinsip panduan sejak mereka pertama kali mengembangkan ide untuk buku teks ini delapan tahun yang lalu. Kemudian datanglah pandemi, beserta peningkatan kejahatan rasial anti-Asia. Penyesalan rasial dan melawan kebencian anti-Asia menjadi bagian dari percakapan nasional saat mereka mengembangkan prototipe.
“COVID, saya rasa, benar-benar salah satu hal yang membentuk buku teks seperti itu,” kata Fong. “Kami memahami bahwa itu tentang pendidikan sebagai salah satu cara untuk melawan rasisme.”
Proyek ini terasa seperti “jembatan” ketika undang-undang California tahun 2021 membuat studi etnis menjadi persyaratan kelulusan sekolah menengah, tambah Fong. Pada tahun 2022, Asian American Studies Center mendapatkan pendanaan federal dan negara bagian untuk buku teks ini.
Saat sebagian besar orang dewasa AAPI masih khawatir tentang diskriminasi rasial dan sekarang retorika anti-imigran, Umemoto berharap mempelajari kisah tentang tantangan dan prestasi imigran individu akan menciptakan sedikit “empati sejarah.”
Memberi suara pada suara AAPI yang kurang terwakili, termasuk perempuan
Cakupan luas buku teks ini jauh melampaui kamp tahanan Jepang dan buruh Cina yang disebutkan dalam buku teks standar. Tim editorial menyeleksi 150 ide topik bab menjadi 50, dengan bagian-bagian tentang pembentukan New York Taxi Workers Alliance dan orang-orang Asia di Selatan, bab terkait dengan orang Vietnam, Hmong, dan asli Hawaii, serta foto-foto arsip dan video-video yang disematkan, termasuk salah satunya tentang buruh pertanian Filipina yang diceritakan oleh rapper Ruby Ibarra.
“Kami berusaha seinklusif mungkin,” kata Melany De La Cruz-Viesca, wakil direktur Center.
Buku ini juga memberikan ruang untuk kisah-kisah perempuan individu. Anda dapat membaca tentang Cornelia Delute, seorang pendukung Filipina United Farm Workers, atau Mamie Tape, seorang gadis Amerika keturunan Cina berusia 8 tahun yang upayanya untuk masuk sekolah umum disetujui oleh Mahkamah Agung California.
Sebagai perempuan warna pertama dan perempuan Asia Amerika yang terpilih menjadi anggota Kongres, Patsy Takemoto Mink menentang Perang Vietnam dan bekerja untuk mencegah diskriminasi jenis kelamin dalam pendidikan melalui Title IX. Untuk bagian mengenai dirinya, mereka menemukan seorang ilmuwan politik yang dapat memberikan pengetahuan intim — putrinya, Gwendolyn “Wendy” Mink.
“Saya hanya senang bahwa seluruh proyek ini ada,” kata Mink, sejak generasi ibunya semakin berkurang. “Dia adalah pejuang, dia berprinsip, ia memberikan harapan kepada orang-orang yang merasa dikalahkan oleh kekalahan dalam perjuangan untuk keadilan. Saya mendengar itu kurang karena sedikit yang tahu tentangnya secara mendalam.”
Meningkatkan sejarah AAPI di tengah sentimen anti-DEI
Lanskap politik telah berubah secara dramatis sejak buku teks ini pertama kali diusulkan. Sekarang Partai Republik mengatakan inisiatif DEI diskriminatif terhadap siswa kulit putih dan Asia dalam proses penerimaan perguruan tinggi, pandangan yang dibagikan oleh beberapa pendukung Asia Amerika. Pemerintahan Trump telah berupaya menahan pendanaan dari sekolah, termasuk UCLA, karena mempertimbangkan ras dalam penerimaan dan karena program-program kampus yang mendukung siswa berdasarkan identitas mereka.
Beberapa negara bagian telah mendirikan hotlines atau situs web untuk melaporkan praktik DEI di sekolah-sekolah yang didanai secara publik. Dan dengan para kritikus menyamakan studi etnis dengan indoktrinasi, beberapa sekolah enggan mendukung sejarah Asia Amerika di kelas K-12.
Banyak guru telah diharuskan menjadi “garda depan” dalam peristiwa cultural back-and-forth, kata Fong.
“Hal itu berubah bagi guru yang kami harapkan akan menggunakan buku teks ini. Kami mencoba untuk mencari tahu bagaimana merespons untuk memberikan mereka dukungan terbaik,” kata Fong. “Kami belum benar-benar memiliki jawaban untuk itu.”
Meskipun beberapa negara bagian sekarang lebih sedikit fokus pada mengintegrasikan sejarah AAPI, pekerjaan tersebut tetap berlanjut di negara lain — sering kali dipimpin oleh lobi dari populasi AAPI yang besar, kata Tina Ellsworth, presiden National Council for the Social Studies.
Ellsworth, yang pernah menjadi peninjau buku teks, mengatakan buku teks telah sedikit membaik dalam hal relevansi budaya dan sensitivitas terhadap bahasa. Tetapi ia mengatakan buku teks multimedia ini “akan sangat berguna” saat para guru mencari materi tambahan tentang sejarah-sejarah yang terpinggirkan, terutama karena gratis dan terkait dengan universitas ternama.
“Hanya tentang memberi tahu orang bahwa itu ada di sana,” kata Ellsworth.
Para penulis buku teks ini sedang mencari donasi swasta sebesar $5 juta untuk memperluasnya, memasarkannya, dan membayar penyimpanan cloud. Bagian-bagian baru bisa melibatkan warga Amerika Tonga dan Taiwan. “Ada begitu banyak cerita menarik yang belum dibagikan kepada dunia,” kata Umemoto.
